De bidsprinkhaan is een insect dat de mens al eeuwenlang fascineert. Een meesterroofdier in de tuin, mantids hebben een een overvloed aan kennis om hen heen – inclusief of ze kolibries eten. Hier zijn enkele van onze favoriete feiten en folklore over bidsprinkhanen!
Mantis of Mantid?
Allereerst : is het “bidsprinkhaan” of “mantid”? Technisch gesproken verwijst “mantis” alleen naar leden van het geslacht Mantis, zoals de Europese bidsprinkhaan, Mantis religiosa. “Mantid” daarentegen verwijst naar elke soort. In het algemeen worden de termen echter in wezen door elkaar gebruikt!
Wat eten bidsprinkhanen?
- Vaak beschouwd als een heilzaam insect, zijn bidsprinkhanen eigenlijk ‘generalisten’ (dwz bereid om een verscheidenheid aan dingen te eten) die zowel lastige als nuttige insecten jagen.
- Een vleeseter, mantids eten voornamelijk insecten zoals vliegen, krekels, motten, sprinkhanen en muggen. Ze kunnen zich zelfs tegoed doen aan prooien die driemaal zo groot zijn, inclusief kleine dieren zoals kikkers, hagedissen en – ja – zelfs kolibries.
- Vanwege hun vraatzuchtige honger naar insecten, worden bidsprinkhanen soms beschouwd als een vriend van boeren en tuinders, omdat ze goed werken als een natuurlijke vorm van ongediertebestrijding. Houd er echter rekening mee dat ze ook de goede insecten zullen eten!
- Deze insecten zullen zelfs elkaar opeten! In feite staan bidsprinkhanen bekend als kannibalistisch: een vrouwtje eet soms een mannetje net na – of zelfs tijdens – het paren.
- Hoewel ze andere nuttige insecten (en soms elkaar) eten, hun voorkeur gaat uit naar de insecten die toevallig de grootste schade toebrengen aan gewassen, zoals sprinkhanen, kevers en andere kleine insecten.
Niet-inheemse mantids en kolibries
Onlangs hebben mantids enige bekendheid verworven door het azen op grotere dieren zoals hagedissen of kleine vogels. Over het algemeen zijn de soorten bidsprinkhanen die inheems zijn in Noord-Amerika – inclusief de Carolina-mantis (Stagmomantis carolina) – niet groot genoeg om een prooi te vangen die zo groot is als kolibries.
Er zijn echter verschillende niet-inheemse soorten – geïntroduceerd in de 19e eeuw om insectenplagen te helpen bestrijden – die in Noord-Amerika genaturaliseerd zijn geworden. De Chinese bidsprinkhaan is een van de meest verspreide en de grootste, en kan tot 10 cm lang worden. Vooral deze soort, misschien gedeeltelijk vanwege zijn grootte, staat erom bekend af en toe een kolibrie te vangen bij een voederbak, vooral als hij erg honger heeft of als hij de vogel aanziet voor een bij of ander insect dat het suikerwater zoekt.
Om dit ongelukkige voorval te voorkomen, verplaats je alle kolibrievoeders weg van omringende struiken en takken, zodat de bidsprinkhanen gemakkelijker te zien zijn voor de vogels. Het kan ook helpen om een brede dekking over de voerbak toe te voegen, om bidsprinkhanen die niet kunnen vliegen te ontmoedigen. Als je een bidsprinkhaan op de feeder ziet, haal hem dan op een stok en beweeg hem voorzichtig weg.
De andere prominente niet-inheemse mantid in Noord-Amerika is de Europese bidsprinkhaan, Mantis religiosa. Deze mantid is kleiner dan de Chinese mantid en vormt over het algemeen geen bedreiging voor kolibries.
Hoe vertel je Carolina, Europese en Chinese mantids apart
Vraag je je af in welke mantid je hebt gezien je achtertuin? Er zijn heel veel soorten bidsprinkhanen in Noord-Amerika, maar de drie die in dit artikel worden genoemd, zijn het meest wijdverspreid. Dit zijn de belangrijkste verschillen tussen deze soorten:
| Carolina Mantid | Europese Mantid | Chinese Mantid | |
|---|---|---|---|
| Grootte | 2-2½ inch | Tot 3 inch | 3-4 inch |
| Kleur | Groen of gevlekt grijs / bruin | Lichtbruin tot donkergroen | Groen of bruin, vaak met een groengele streep langs de vleugels |
| Identificerende kenmerken | Vrouwtjes hebben korte vleugels die dat niet doen bedekken de gehele lengte van hun buik. Eierdoosjes zijn plat, vaak op verticale oppervlakken gelegd. | Zwart-witte “schot in de roos” -markeringen zijn te zien onder de voorpoten. | Patroon van verticale strepen op het voorhoofd (tussen de ogen). Eierdoosjes zijn meer bolvormig, vaak gelegd op takken. |
Feiten over bidsprinkhanen
- Mantids komen voor op elk continent behalve Antarctica.Van de ongeveer 1.800 bekende soorten zijn de meeste tussen de 1 en 8 cm lang. Sommige tropische soorten kunnen echter 20 cm of meer worden!
- De meeste bidsprinkhanen kunnen vliegen, hoewel sommige vrouwtjes dat misschien niet kunnen.
- Mantids hebben driehoekige hoofden en zijn lang , flexibele nek buigt gemakkelijk, waardoor ze hun hoofd 180 ° heen en weer kunnen draaien, waardoor ze een gezichtsveld van 300 ° krijgen. Ze kunnen de kleinste beweging tot op 18 meter afstand zien.
- Ze hebben twee grote, samengestelde ogen en drie andere eenvoudige ogen ertussen.
- Meesters in vermomming, bidsprinkhanen zijn zelden aangetroffen. Ze zijn meestal groen of bruin, maar veel soorten zullen de kleur van hun leefgebied aannemen. Ze kunnen bladeren, twijgen, bloemen, gras en zelfs andere insecten nabootsen. Sommige tropische soorten lijken zo sterk op bloemen dat bestuivers erop zullen landen op zoek naar nectar!
- Vrouwtjes leggen regelmatig honderden eieren en de nimfen komen uit en lijken veel op kleinere versies van hun ouders.
Nature’s Perfect Predators
- De vreemde gebedshouding van de bidsprinkhaan is geen daad van eerbied, maar eerder de positie die deze woeste roofdieren innemen terwijl ze geduldig wachten om andere insecten in een hinderlaag te lokken . Zij zijn de krijgskunstenaars van de insectenwereld.
- Hun krachtige voorpoten zijn bewapend met rijen overlappende spikes, die worden gebruikt om hun prooi te strikken en op zijn plaats te spelden terwijl ze hem verslinden met sterke, scherpe onderkaken. Ze gebruiken hun hele armen als scheermesjes, met reflexen die zo snel zijn dat ze onmogelijk met het blote oog te meten zijn.
- Met flexibele halzen en twee overgedimensioneerde ogen fixeert bidsprinkhaan de afstand tot hun prooi snel en in 3D.
Folklore van bidsprinkhanen
- Ooit dachten de Fransen dat een bidsprinkhaan zou wijzen op een verloren kinderhuis.
- In sommige delen van Afrika, het wordt als veel geluk beschouwd als een van deze merkwaardige wezens op je landt.
- Het Griekse woord bidsprinkhaan betekent ‘profeet’ of ‘ziener’. Vanwege de manier waarop de insecten de voorkant van hun lichaam ophouden en hun enorme voorpoten in rust houden, lijkt het alsof ze bidden om inzicht.
Zoals bij veel van de roofdieren van de natuur, jagers worden vaak opgejaagd. Tot de natuurlijke vijanden van de mantid behoren vogels, vleermuizen, spinnen, slangen en hagedissen. Met zoveel vijanden om je zorgen over te maken, zeggen bidsprinkhanen misschien wel hun gebeden!
Meer informatie
Lees meer over andere fascinerende en nuttige insecten zoals vuurvliegjes en libellen!