Wetenschappers noemen dit kleine brein het enterisch zenuwstelsel (ENS). En het is niet zo klein. De ENS bestaat uit twee dunne lagen van meer dan 100 miljoen zenuwcellen die uw maagdarmkanaal bekleden van slokdarm tot rectum.
Wat beheert de hersenen van uw darmen?
In tegenstelling tot de grote hersenen in uw schedel , kan de ENS uw chequeboek niet in evenwicht brengen of een liefdesbriefje opstellen. “De belangrijkste rol is het beheersen van de spijsvertering, van het slikken tot het vrijkomen van enzymen die voedsel afbreken tot het regelen van de bloedstroom die helpt bij de opname van voedingsstoffen en de eliminatie”, legt Jay Pasricha, MD, directeur van het Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology uit. onderzoek naar het enterisch zenuwstelsel heeft internationale aandacht gekregen. “Het enterische zenuwstelsel lijkt niet in staat te denken zoals we het kennen, maar het communiceert heen en weer met onze grote hersenen – met diepgaande resultaten.”
Het ENS kan grote emotionele verschuivingen veroorzaken die worden ervaren door mensen die te maken hebben met het prikkelbare darm syndroom (IBS) en functionele darmproblemen zoals constipatie, diarree, opgeblazen gevoel, pijn en maagklachten. “Decennia lang dachten onderzoekers en artsen dat angst en depressie aan deze problemen hebben bijgedragen. Maar uit onze en andere onderzoeken blijkt dat het ook andersom kan zijn”, zegt Pasricha. Onderzoekers vinden aanwijzingen dat irritatie in het maagdarmstelsel signalen kan afgeven naar het centrale zenuwstelsel (CZS) die stemmingswisselingen veroorzaken.
“Deze nieuwe bevindingen kunnen verklaren waarom een hoger dan normaal percentage mensen met IBS en functionele darmproblemen depressie en angst ontwikkelen”, zegt Pasricha . “Dat is belangrijk, want tot wel 30 tot 40 procent van de bevolking heeft ooit functionele darmproblemen.”
New Gut Understanding staat gelijk aan nieuwe behandelingsmogelijkheden
Dit nieuwe begrip van de ENS -CNS-verbinding helpt bij het verklaren van de effectiviteit van IBS en behandelingen voor darmaandoeningen, zoals antidepressiva en lichaamstherapieën zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) en medische hypnotherapie. ” Onze twee hersenen ‘praten’ met elkaar, dus therapieën die iemand helpen help de ander, ‘zegt Pasricha. “In zekere zin zijn gastro-enterologen (artsen die gespecialiseerd zijn in spijsverteringsproblemen) als adviseurs die op zoek zijn naar manieren om het tweede brein te kalmeren.”
Gastro-enterologen kunnen bijvoorbeeld bepaalde antidepressiva voor PDS voorschrijven – niet omdat ze denken dat de probleem zit allemaal in het hoofd van een patiënt, maar omdat deze medicijnen in sommige gevallen de symptomen kalmeren door in te werken op zenuwcellen in de darmen, legt Pasricha uit. ” Psychologische interventies zoals CGT kunnen ook helpen om de ‘communicatie’ tussen de grote hersenen en de hersenen in onze buik, ”zegt hij.