EEN GESCHIEDENIS VAN DE LUS
Het verhaal van een touw, een symbool en ruwe gerechtigheid in Amerika.
De knoop van de beul is eenvoudig te knopen, gewoon een touw dat zorgvuldig om zichzelf heen is gewikkeld, tot dertien keer. Maar in die dertien bochten ligt een krachtig symbool, een van de krachtigste in de geschiedenis, en vooral in Amerika, wiens relatie met de strop maar al te diep en gecompliceerd is.
Onze geschiedenis met ophangingen is schokkend recent. De laatste man die in de Verenigde Staten werd opgehangen, was Billy Bailey, die in 1996 in Delaware werd geëxecuteerd wegens het plegen van een dubbele moord. Opknoping is sindsdien in die staat niet toegestaan, maar het is in bepaalde situaties nog steeds legaal in New Hampshire en Washington. Een incident in Jena, Louisiana, in 2006, waarbij stroppen werden gebruikt om zwarte studenten symbolisch te bedreigen, is een nieuwe herinnering aan hoe krachtig dit embleem van racisme en woest geweld nog steeds is.
Al die betekenis, en al die geschiedenis is veel te zien in een opgerold touw. Maar het is een feit dat die betekenis door ons allemaal wordt gevoeld. En Jack Shuler, een professor in Amerikaanse literatuur en zwarte studies, is de juiste man om het te onderzoeken: van Judas Iskariot, misschien wel de meest beruchte opgehangen man, tot de moord op Perry Smith en Richard Hickock, de moordenaars in het hart van Capote’s In Cold Blood, en daarbuiten. Shuler gaat tijdperk na tijdperk, volgt de evolutie van deze duistere praktijk in afleveringen en onthult de manieren waarop elk de samenleving eromheen beïnvloedde. Terwijl hij onderzoek doet naar de dood van John Brown en de lynchpartij in 1930 die de inspiratie was voor het nummer “Strange Fruit”, voert hij zijn reizen door Amerika – en niet alleen door het zuiden – om onze diepe geheimen te onthullen en op zoek te gaan naar betekenis.
Shulers relaas is een soort schaduwgeschiedenis van Amerika: ondanks alle gevierde stappen die we hebben gemaakt in de richting van integratie en harmonie, zijn die overwinningen hol zonder waardering voor wat ze hebben overwonnen. The Thirteenth Turn is een moedig en onderzoekend boek dat ons eraan herinnert waar waar we vandaan komen, en wat gaat verloren als we het vergeten.
Verkrijgbaar bij Amazon, Barnes and Noble, IndieBound en PublicAffairs Books.
“De kracht van de strop – als apparaat, spektakel en ritueel – rauw en bloot gelegd … Een panoramische, onvergetelijke weergave van ‘de lange vervaging van wurging’.” – Kirkus Reviews (recensie met ster)
“fascinerend … een boek dat net zo beklijvend is als het onderwerp.” – KEUZE (Sterk aanbevolen)
“Rijkelijk onderzocht en prachtig geschreven, dit is een essentiële geschiedenis van ons land, gezien door een huiselijk, angstaanjagend object.” – De Boston Globe
“The Thirteenth Turn is een nauwkeurig afgestelde studie van een eigenaardige tragedie die de triomf van wat het betekent om een Amerikaan te zijn, in de schaduw stelt.” —The Washington Post
“The Thirteenth Turn is een alomvattend, opmerkelijk en noodzakelijk onderzoek van het lelijke verleden van ons land en de tenuitvoerlegging van de doodstraf.” —Truthdig
“Shuler’s rijke en verontrustende verslag van de kracht van de strop als ‘synecdoche, een deel dat staat voor het geheel’, brengt een geschiedenis samen die staat als een beschamend voorbeeld van hoe de wet waar nodig kan worden verdraaid en getrotseerd, om een op rassen gebaseerde inferieure kaste af te dwingen die vreemd is aan de common law. “- David Thomas Konig, The Common Reader
“The Thirteenth Turn is een doordacht, diepgaand boek. Jack Shuler heeft een object genomen waarmee we maar al te bekend zijn in onze geschiedenis – de strop – en vond in zijn verhaal een dringende les over hoe te leven. ”- Helen Prejean, CSJ, auteur van Dead Man Walking en Death of Innocents
“The Thirteenth Turn is geschiedenis die wordt weergegeven met de verhalende drive van een roman die pagina’s omdraait. Jack Shuler is een enorm getalenteerde schrijver en hij heeft een menselijk gezicht gegeven aan een van Amerika’s meest verontrustende symbolen. “- Ron Rash, New York Times bestsellerauteur van The Cove
” Het werk van Shuler is een eye-opening, tot nadenken stemmende, en volledige geschiedenis van de knoop van de beul. Voor iedereen die geïnteresseerd is in het echte verhaal van ras en gerechtigheid in Amerika, is The Thirteenth Turn een essentiële read. ”- Will Francome, schrijver van In Prison My Whole Life
“Jack Shuler heeft alle grote vragen van Jena aangepakt en ons het soort antwoorden nagelaten dat de sporen van diep lijden draagt. Het onderzoek van Shuler bracht hem naar duistere en onheilspellende oorden, maar hij is tevoorschijn gekomen met de groteske schoonheid die we waarheid noemen.”- Alan Bean, uitvoerend directeur van Friends of Justice en auteur van Taking Out the Trash in Tulia, Texas
MEER
Jack Shuler op WNPR, “Hangings in America”
Geciteerd door Los Angeles Times, New York Times, Associated Press, USA Today, Essence en Philadelphia Inquirer