WANNEER de druzen nieuws maken, is dat meestal om redenen die niets met hun geloof te maken hebben. Deze zomer demonstreerden tienduizenden Israëlische Druzen tegen een nieuwe wet die het Joodse karakter van de Israëlische staat benadrukte. Ze noemden de wet een slechte beloning voor het feit dat de 120.000 Druzen in het land loyale burgers zijn die veel hebben bijgedragen aan het nationale leger. Deze maand maakte een groep Israëlische druzenleiders meer golven door te reizen om geloofsgenoten in Syrië te ontmoeten en morele steun te bieden aan degenen die getroffen zijn door de terreur van de Islamitische Staat.
Dat kan zijn omdat de druzen, een etno- religieuze groep waarvan 1 miljoen aanhangers verspreid zijn over Libanon, Syrië en Israël, zijn de meest mysterieuze van alle spirituele gemeenschappen die voortkwamen uit het geografische hart van het monotheïsme. De precieze details van de tradities en praktijken van het credo worden zelfs voor gewone gelovigen geheim gehouden.
Wanneer vertegenwoordigers van de druzen over hun geloof spreken, geven ze de indruk dat geheimhouding onontbeerlijk is. tactiek voor een gemeenschap die altijd heeft moeten ontwijken tussen rivaliserende machten en geloofsbelijdenissen. Dit gold niet alleen in de moderne tijd, maar gedurende het millennium of zo sinds het geloof zich aftakelde van de Ismaili-vorm van de sjiitische islam. Kasem Badr, een religieuze sjeik uit Hurfeish, een druzendorp in de Israëlische regio Galilea, zegt dat de gemeenschap niet echt vrij is geweest om haar overtuigingen uit te oefenen sinds haar leven in Egypte in de 11e eeuw begon. “Sinds de oprichting van ons geloof zijn we al begonnen te worden vervolgd”, zegt hij. “Daarom koos God ervoor om er een geheimzinnige religie van te maken, niet wij.”
De druzen doen geen poging om buitenstaanders te bekeren , en ze accepteren alleen als een van hen een persoon wiens ouders allebei druzen waren. Binnen de Druzen-gemeenschap is er één heel belangrijk onderscheid. Ten eerste zijn er mannen en vrouwen die bekend staan als uqqal die de nodige training en discipline hebben ondergaan om de heilige schrift van het geloof te lezen en te begrijpen. Mannen in deze categorie kleden zich in donkere zwarte gewaden, vrouwen dragen witte sluiers. Dan zijn er de juhhal, letterlijk ‘onwetende’ aanhangers van het credo, die in grote lijnen de leringen respecteren, maar er genoegen mee nemen om diepere interpretatiekwesties aan anderen over te laten.
Het probleem, zegt dhr. Badr, is dat bijna elke andere religie in de wereld, de druzische traditie wordt beïnvloed door de opkomende golf van secularisme. Onder de jongere generaties besteden minder aandacht aan de wijsheid die wordt geboden door de spirituele leraren van de religie. Hij maakt zich zorgen dat als deze trend zich voortzet, de overleving van het geloof zou kunnen zijn in gevaar gebracht.
Een soortgelijk punt wordt gemaakt door Amir Asad, een jonge druzische activist. In het verleden, zegt hij, zelfs als een jongere “het ‘mysterie’ van de druzische religie niet kende, zou hij dat volg nog steeds de regels en beperkingen opgelegd door de sjeiks. Maar met de penetratie van kennis, informatie en onderwijs in onze dorpen, geloven jonge Druzen minder … Ze dagen alle vooroordelen uit die ons als kinderen zijn opgelegd. ”
Maar Mowafaq Tarif, de spiritueel en waarnemend politiek leider van de Israëlische Druzen, is vastbesloten optimistisch. Hij denkt dat de religieuze gemeenschap gestimuleerd zal worden door midden in politieke stormen te staan. Hij zegt dat het feit dat de sjeiks of religieuze leraren van de gemeenschap deelnamen aan de protesten deze zomer, hun aanzien in de ogen van jonge mensen heeft versterkt; en dat heeft op zijn beurt sommige jongeren ertoe aangezet om terug te keren naar hun roots. “Gemeenschappelijke overtuigingen en problemen houden ons verenigd”, zegt hij. “Religieuze mensen zijn nodig om de rechten van toekomstige generaties veilig te stellen, zonder geweld te verspreiden.” Met andere woorden, de druzengemeenschap en haar geheimzinnige tradities floreren al een millennium lang van tegenspoed, en zo zullen ze doorgaan.