15 april 2019
Relaties vormen zich overal in het dierenrijk. Soms groeien deze relaties tussen de meest onwaarschijnlijke paren! In de dierenwereld, als de relatie beide soorten ten goede komt, staat het bekend als een symbiotische relatie. Een voorbeeld van symbiose is de relatie tussen haaien en remora-vissen.
De remora is een kleine vis die gewoonlijk tussen de één en één meter lang is. Hun voorste rugvinnen evolueerden in de loop van de tijd tot een orgel dat als een zuignap op hun hoofd zit. Met dit orgel kan de remora zich hechten aan een passerende haai, meestal op de buik of onderkant van de haai. Soms hechten ze zich zelfs aan walvissen, mantaroggen en af en toe een duiker!
De relatie tussen haaien en remora komt beide soorten ten goede. Remoras eten stukjes prooi die door de haai zijn gevallen. Ze voeden zich ook met parasieten op de huid van de haai en in zijn bek. Dit maakt de haai gelukkig omdat de parasieten de haai anders zouden irriteren.
De remora krijgt meer dan alleen een gemakkelijke voedselbron; de haaien beschermen ze tegen roofdieren en geven ze gratis transport door de oceanen. Remora’s houden het water vrij van restjes rond de haai, waardoor de ontwikkeling van ongezonde organismen in de buurt van de haai wordt voorkomen. De gastheerhaai wordt ook vrijgehouden van irriterende parasieten die de gezondheid nadelig kunnen beïnvloeden. Verwar Remora niet met proefvis, een soort die met haaien reist in een vergelijkbare symbiotische relatie. Pilootvissen zwemmen naast haaien, maar hechten zich niet.
Studies tonen aan dat veel haaiensoorten de voordelen van een remora voor zijn leven en welzijn lijken te begrijpen. Het gedrag van Shark verandert in de aanwezigheid van remora’s. Er is waargenomen dat ze langzamer gaan werken, zelfs hun eigen overleving riskeren, zodat remoras zich kunnen hechten.
Hoewel de meeste haaiensoorten remora’s waarderen, zijn niet iedereen blij met deze symbiotische relatie! Van zandbank- en citroenhaaien is gedocumenteerd dat ze agressief handelen en zelfs heilzame remora’s consumeren. Ondanks deze zeldzame gevallen is de relatie tussen haai en remora een van de meest standvastige van de oceaan en zal deze waarschijnlijk de komende miljoen jaar voortduren!