Er zijn enkele algemene regels die u kunt toepassen bij het gebruik van de komma. U zult echter zien dat er in het Engels veel andere manieren zijn om de komma te gebruiken om de betekenis van een zin toe te voegen of om een item, punt of betekenis te benadrukken.
Hoewel ons vaak wordt geleerd dat komma’s worden gebruikt om ons te helpen “ademruimten” toe te voegen aan zinnen, ze worden in feite nauwkeuriger gebruikt om denkblokken of logische groeperingen te ordenen. De meeste mensen gebruiken komma’s om ervoor te zorgen dat de betekenis duidelijk is en zullen, ondanks grammaticale regels, een komma laten vallen als hun betekenis behouden blijft.
Scheid zinnen, woorden of clausules in lijsten
Bij het maken van een lijst zijn komma’s de meest gebruikelijke manier om het ene item in de lijst van het volgende te scheiden. De laatste twee items in de lijst worden gewoonlijk gescheiden door “en” of “of”, die moeten worden voorafgegaan door een komma. Onder redacteuren staat deze laatste komma in een lijst bekend als de “Oxford Comma”.
Een reeks onafhankelijke clausules (zinnen)
Voorbeelden
- Ik ontmoette Harry, we gingen samen zwemmen en daarna ging Harry naar huis.
- Ik vind je zoon leuk, misschien hou ik zelfs van hem, maar hij is niet zo’n goede voetballer.
Een reeks zelfstandige naamwoorden
Voorbeelden
- Als avondeten had ik soep, vis, kip, dessert, en koffie.
- Vanmiddag ging ik naar Oxford Circus, Picadilly, Hamstead en Gatwick Airport.
Een reeks bijvoeglijke naamwoorden
Een lijst met bijvoeglijke naamwoorden vereist meestal komma’s. Als een bijvoeglijk naamwoord echter een ander bijvoeglijk naamwoord wijzigt, moet je ze niet scheiden met een komma (zin 3).
Voorbeelden
- Ze was jong, mooi, vriendelijk en intelligent.
- Het huis dat we bezochten was donker, somber en vervallen.
- Ze droeg een felrood shirt.
Een reeks werkwoorden
Voorbeelden
- Tony rende naar me toe, viel, schreeuwde en viel flauw.
- De jongen sprong, draaide, draaide en dook in het water.
Een reeks zinnen
Voorbeelden
- De auto botste tegen de muur, klapte op het dak, gleed langs de weg en stopte uiteindelijk tegen een boom.
- De hond sprong de lucht in, griste de frisbee in zijn bek, landde, en rende het bos in.
Details insluiten
Gebruik een komma om niet-definiërende relatieve clausules en andere niet-essentiële details en commentaren in te sluiten. De komma wordt aan weerszijden van de invoeging geplaatst.
Voorbeelden
- China, een van de machtigste naties ter wereld, heeft een enorme bevolking.
- De grootmoeder van Jason, geboren in 1930, heeft de Tweede Wereldoorlog meegemaakt.
- Katten hebben, in tegenstelling tot honden, geen respect voor hun baasjes.
- Mijn vriend , Jim, houdt van duiken.
Participatieve zinnen
Voorbeelden
- Horen dat haar vader lag in het ziekenhuis, Jane verliet het werk onmiddellijk.
- Terwijl hij die ochtend naar de bushalte liep, wist Sam dat het een speciale dag zou worden.
Tag vragen
Voorbeelden
- Ze woont in Parijs, nietwaar?
- We hebben elkaar toch niet ontmoet?
Interjecties
Voorbeelden
- Ja, ik blijf nog wat langer, bedankt.
- Nee, hij is niet zoals andere jongens.
- Wacht, ik wilde je niet bang maken.
A laatste waarschuwing
Een com ma op de verkeerde plaats kan leiden tot een zin met een totaal andere betekenis, kijk eens naar deze twee zinnen:
Ik verafschuw leugenaars zoals jij; Ik geloof dat eerlijkheid het beste beleid is. = Ik verafschuw je omdat je een leugenaar bent.
Ik verafschuw leugenaars, zoals jij; Ik geloof dat eerlijkheid het beste beleid is. = Jij en ik verafschuwen allebei leugenaars.