Stel je voor: een kronkelende rivier in Japan. Het landschap is prachtig, de dag warm, en ineens beweegt er iets bij het water. Het ziet eruit als een kind, dus je komt dichterbij. Maar als het zich omdraait, sta je oog in oog met een grijnzende kappa.
Kappa is een soort watergeest die wordt beschouwd als ongelooflijk intelligente en wellustige wezens, die overal in Japan in watermassa’s leven. In feite zijn er in bepaalde gebieden nog steeds tekenen die mensen van de kappa waarschuwen waarvan wordt gezegd dat ze in dat water leven. Ze worden meestal beschreven als ongeveer zo groot als een 10-jarig kind, geelgroen van kleur en eruit zien als een geschubde aap of met een schildpad in plaats van een huid. Er wordt ook gezegd dat ze een snavel op hun gezicht hebben en ook veel talen spreken. Op de toppen van hun hoofd is een inkeping gevuld met water die de kappa hun krachten geeft, en als ze dat water zouden verliezen, worden ze machteloos gemaakt.
Ze staan bekend om het verdrinken of verslinden van kinderen die te dicht bij het water ronddwalen, in toiletten wachten en vrouwen aanvallen en af en toe mannen aanvallen. Als je iemand echter kunt misleiden tot een buiging, de inhoud van zijn hoofd legen en aanbieden om het weer aan te vullen, zal de Kappa genereus zijn en de persoon een wens of een gunst gunnen. Ze worden ook toegeschreven aan het introduceren van de kunst van het zetten van botten en het maken van zalf bij mensen.
Hoewel de voordelen om iemand te helpen groot lijken, wijzen de meeste tekens weg van de kappa, waardoor mensen worden gewaarschuwd voor hun leefgebied. Eén ding is zeker: als je er toevallig eentje tegenkomt, buig dan diep en wacht op je kans om te vluchten, of vul zijn hoofd en word gezegend met elke wens die je maar kunt wensen.