Het is moeilijk voor te stellen dat Rahm Emanuel geen superster van de Democratische Partij was. Ga terug naar 1991, toen de tweeëndertigjarige de fondsenwerving voor Bill Clinton overnam. Hij stond er al snel bekend om dat hij het personeel op zondag naar zijn werk liet komen en schreeuwde in de telefoon naar donateurs als “Vijfduizend dollar is een belediging! Je bent een persoon van vijfentwintigduizend dollar!” – en, niet toevallig, om Clinton te helpen de blitz van tv-commercials te betalen die hem van het Gennifer Flowers-schandaal hebben gered en zijn koers naar het Witte Huis hebben vrijgemaakt. De legende ging door tot afgelopen april, toen Rahm – in Chicago en DC, hij staat bekend onder die ene naam – een tweede termijn als burgemeester van Chicago in een aardverschuiving die van achter komt.
Negen maanden later lijden de inwoners van Chicago – en de Democraten op nationaal niveau – het spijt van de koper. Vorige maand beval een rechter in Cook County de vrijgave van een schokkende dashcamvideo van een zwarte zeventienjarige genaamd Laquan McDonald die zestien werd neergeschoten. keer door een politieagent terwijl hij wegliep. Vijf dagen later werd de officier beschuldigd van moord. De aanklacht kwam na vierhonderd d ays van openbare inactiviteit, en slechts enkele uren voordat de video wordt vrijgegeven. Van de bijna vierhonderd schietpartijen door de politie op burgers die sinds 2007 zijn onderzocht door de Independent Police Review Authority van de stad, bleek er slechts één ongerechtvaardigd te zijn. Het vermoeden was dus overweldigend dat de officier helemaal geen straf zou hebben ondergaan als ambtenaren niet bang waren voor een rel – vooral nadat bekend was geworden dat de familie van McDonald’s vijf miljoen dollar uit de stadskas had gekregen zonder ooit een rechtszaak te hebben aangespannen. Burgemeester Emanuel beweert dat hij de video nooit heeft gezien. Gezien het feit dat hij zeker niet herkozen zou zijn als iets hiervan vóór de stemming naar buiten was gekomen, toonde een recente opiniepeiling aan dat slechts zeventien procent van de inwoners van Chicago hem gelooft. En een meerderheid van de inwoners van Chicago vindt nu dat hij moet aftreden.
Al twintig jaar zijn er mensen die zeggen dat deze keizer nooit kleren aan had. Gezien de snelheid en intensiteit van zijn val, is het misschien tijd om hun geval opnieuw te bekijken.
Begin met de presidentiële campagne van 1992. Emanuel haalde Clinton over om prioriteit te geven aan het inzamelen van geld. Dit haalde hem, om het licht uit te drukken, in. En hoewel Emanuel nooit gebonden was aan de geldinzamelingsactie waarbij vergeten namen als James Riady, Yah Lin Trie en John Huang betrokken waren, was het die ijver voor geld dat het oorspronkelijke schandaal van Clintons presidentschap verschafte. Obsessieve fondsenwerving is ook de basis van Emanuels politieke operatie in Chicago. Toen twee verslaggevers voor de Chicago Reader in 2011 een Freedom of Information Act-verzoek dienden voor het privérooster van de burgemeester (in tegenstelling tot eerdere burgemeesters was zijn openbare agenda vrijwel leeg), ontdekten ze dat hij bijna nooit gemeenschapsleiders had ontmoet. Hij bracht echter enorme blokken tijd door met de rijke zakenlieden, waaronder Republikeinen, die hem met contant geld hadden overladen.
Er zijn zeker morele klachten hierover. Maar het gedrag heeft Emanuel ook op politieke gronden in de steek gelaten: toen hij in moeilijkheden verkeerde, had hij geen brede politieke steun, in tegenstelling tot de vorige burgemeester, Richard M.Daley, die in vergelijkbare omstandigheden terugviel op zijn hechte relaties in alle vijftig stadsdelen. Toen een van die rijke Republikeinse donateurs – Bruce Rauner, met wie Rahm op vakantie was – vorig jaar de gouverneur van Illinois werd, konden de schelden zich tenminste troosten dat hun burgemeester een bevoorrechte toegang zou hebben om te lobbyen voor de behoeften van de stad. Maar dat heeft ook niet gewerkt: in plaats daarvan heeft Rauner Rahm de koude schouder gegeven.
Maar ga begin jaren negentig terug naar Washington, toen een dankbare Clinton zijn jonge aanklacht een prominente rol in het Witte Huis toekende. Daar schoot Emanuels wonderbaarlijke energie, samen met zijn minachting voor wat hij ‘liberale theologie’ noemde, hem steeds hoger in de stratosfeer van Clinton. ‘Hij krijgt dingen voor elkaar’, zei Clintons stafchef, Erskine Bowles, eind 1996 enthousiast, toen Emanuel heeft zich George Stephanopoulos toegeëigend als senior adviseur voor beleid en strategie. Een van zijn speciale projecten was het helpen bij het goedkeuren van de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst en de misdaadwet van 1994. Hij probeerde ook Clinton naar rechts te duwen op het gebied van immigratie en adviseerde de president, in een memo in november 1996, om te werken aan “claimen en het bereiken van geregistreerde deportaties van criminele vreemdelingen.” Dit bleken allemaal, in de loop van de tijd, fouten te zijn.
Door het vervreemden van de arbeidersklasse van de partij droeg de NAFTA ertoe bij dat de Democraten de controle over het Huis van Afgevaardigden in 1994 verloren.Wat betreft de misdaadwet, die een “three strikes” -bepaling bevatte die levensvoorwaarden oplegde aan criminelen die veroordeeld waren voor geweldsmisdrijven, zelfs als hun andere twee misdrijven geweldloos waren, heeft Clinton zelf zijn excuses aangeboden en gezegd dat het beleid “het probleem erger maakte. ” De poging om de Republikeinen te overtreffen op het gebied van immigratie is nooit van de grond gekomen. Republikeinen zijn de partij die uitsluitend wordt geassocieerd met een wraakzuchtig immigratiebeleid, waardoor ze in de langdurige crisis verkeren waarin ze zich nu bevinden – geïdentificeerd als een gruwel door Latino’s, de snelst groeiende etnische groep van het land. Als Rahm zijn zin had gekregen, zou dat nooit zijn gebeurd.
Na Washington verdiende Emanuel er achttien miljoen dollar in twee en een half jaar als investeringsbankier. (Zijn maat Rauner hielp hem zijn baan te krijgen.) Hij kwam terug naar huis – hoewel diehards zullen volhouden dat Emanuel niet echt een Chicagoan is, omdat hij is opgegroeid in Wilmette in een buitenwijk – en won in 2004 een congreszetel. Zijn volgende stap was het voorzitten van de Campagnecommissie van het Democratisch Congres, belast met het werven van kandidaten voor het Huis. In 2006 kreeg hij de eer toen de Democraten de lagere kamer heroverden. Een democratische strateeg uit Californië die hem kort daarna in een kamer van aanbiddelijke bewonderaars zag werken, verbaasde zich erover: “Binnen de ringweg is Rahm als … nou ja, niet Dylan of Madonna, maar misschien Britney of Parijs.”
Maar die prestatie desintegreert hoe nauwkeuriger het wordt onderzocht. Bij de D-Trip, zoals de DCCC wordt genoemd, rekruteerde Emanuel agressief rechtse kandidaten, vaak militaire veteranen, waaronder voormalige Republikeinen. Maar veel van zijn zorgvuldig uitgekozen keuzes deden het slecht en verloor bij algemene verkiezingen Sommigen verloren zelfs in hun voorverkiezingen aan kandidaten die werden gesteund door liberalen – van wie velen volmondig congreszetels wonnen, zelfs nadat de DCCC hen had verlaten.
Overwinning kan, net als een nederlaag, honderd vaders hebben, en wij kunnen dat weet niet wat uiteindelijk verantwoordelijk was voor het succes van de Democraten in november. Woede op Republikeinen voor de oorlog in Irak (die Emanuel steunde) heeft zeker de beslissingen van veel kiezers gedreven. Wat onbetwistbaar is, is dat de meerderheid van 2006 een ri ckety one. Critici beweren dat, zelfs als de strategie van Emanuel op korte termijn slaagde, het de partij na verloop van tijd ondermijnde. Een van zijn winnaars, de voetbalster Heath Shuler uit North Carolina, wilde niet eens op Nancy Pelosi stemmen als voorzitter van het Huis, en was een van de vele Rahm-rekruten die tegen belangrijke prioriteiten van de regering van Obama stemden, zoals economische stimulering, bankwezen hervorming en gezondheidszorg. Velen zijn niet langer congresleden. Sommige democraten beweren nu dat 2006 de partij op de lange termijn misschien meer heeft verzwakt dan versterkt. “De rekruteringsstrategie van Rahm” was “catastrofaal”, zei de gepensioneerde platenbaas Howie Klein, die helpt bij het leiden van een politiek actiecomité dat liberale congresuitdagers financiert, en het droeg bij aan de massale G.O.P. meerderheden die we nu hebben, de grootste sinds de jaren twintig.
Het is duidelijk dat die conclusie niet was ‘ Het werd gedeeld door Barack Obama in 2009, toen hij Emanuel benoemde tot zijn stafchef van het Witte Huis. Daar was echter de kenmerkende strategie van Emanuel – Obama alleen toewijden aan initiatieven waarvan ze van tevoren wisten dat ze zouden slagen, om ‘punten op het bord’ te plaatsen – de meest historische prestatie van de president: hervorming van de gezondheidszorg. Emanuel wilde het terugschroeven. bijna tot het verdwijnpunt. Het kostte een gezamenlijke inspanning van Spreker Pelosi om de president van het tegendeel te overtuigen. Deze keer was het Emanuel die zijn excuses aanbood: “Goddank voor het land dat hij niet naar me luisterde”, zei hij na het Hooggerechtshof handhaafde Obamacare, in 2012.
Tegen die tijd was Emanuel de burgemeester van Chicago geworden, die in het voorjaar van 2011 met vijfenvijftig procent van de stemmen werd gekozen. Sindsdien zijn er zoveel schandalen geweest in Emanuel’s administratie die er niet in is geslaagd om grip te krijgen, dat het moeilijk is om ze te onderscheiden. Een kenmerkend idee was het met dertig procent verlengen van de schooldag in Chicago – controversieel omdat hij voorstelde leraren slechts twee procent meer te compenseren voor het extra werk. De inspecteur-generaal van de openbare scholen in Chicago onderzocht al snel beschuldigingen dat een plaatselijke predikant die banden had met Emanuel, bussen regelde om openbare hoorzittingen met aanhangers van het idee te verpakken, waarbij hij elk minstens twee ‘demonstranten’ van vijfentwintig tot vijftig dollar betaalde.
De stad introduceerde ook een nieuw “smartcard” -systeem voor klanten om transittarieven te betalen, een product van de Defensie-aannemer Cubic uit San Diego. Het systeem, bekend als Ventra, werkte ongeveer even goed als Lucille Ball op een productielijn in de fabriek: sommige mensen stapten gratis in de bus, terwijl anderen meerdere keren moesten betalen. De kaarten moesten worden verdubbeld als betaalpassen voor de armen van Chicago.Maar diep in het contract van duizend pagina’s met Cubic lagen aardige paaseitjes, zoals de vergoeding van zeven dollar voor klanten die de kaart achttien maanden niet hebben gebruikt, en nog eens vijf dollar voor elke slapende maand daarna. / p>
De manager van de Cubic-divisie in Chicago was tijdens de onderhandelingen over het project de vicepresident technologie van de Chicago Transit Authority; Toen het tijd was voor implementatie, draaide hij zich terug door de draaideur naar zijn vroegere stadsbaan. Nou, dat is Chicago. Toen promootte Emanuel de C.T.A. hoofd verantwoordelijk voor het systeem als zijn burgemeester stafchef. Vervolgens benoemde hij hem tot CEO van de openbare scholen in Chicago, na het aftreden van zijn vorige keuze, Barbara Byrd-Bennett, in afwachting van een aanklacht wegens een smeergeldregeling, waaraan ze later schuldig zou pleiten.
Byrd-Bennett had de baan overgenomen van een ongelukkige heer genaamd Jean-Claude Brizard, die gedwongen werd te vallen toen Emanuel verloor een lerarenstaking in 2012. * Ze kreeg toen de opdracht voor een van de schetsmatige initiatieven van Emanuel: het sluiten van vierenvijftig scholen, waarvan er vele in de zwarte wijken van de stad lagen. Waarom werden de negenenveertig pijlers van gemeenschapsstabiliteit uiteindelijk afgedekt? motieven waren er in overvloed, maar niemand kon het echt zeker weten. Een feitencontrole door Chicago’s openbare radiostation, WBEZ, ontdekte dat veel van de feiten die de stad over de beslissing gaf niet kloppen. Maar verwar dat onderzoek niet met een gezamenlijk onderzoek door WBEZ en het schoolblad Catalyst Chicago dat dis dat Emanuels bewering over het aantal afgestudeerden van middelbare scholen – dat ze met vijftien procentpunten zouden stijgen – ook een luchtspiegeling was. (Drop-outs worden toegewezen aan online onderwijsprogramma’s met winstoogmerk die heel weinig werk vergen, en krijgen vervolgens diploma’s van de school waar ze het laatst hebben gezeten of een school in de buurt van waar ze wonen.) Of met de meerdelige serie van _Chicago _magazine die de beweringen over de zogenaamd dalende moordcijfers in Chicago ook uit het water. (Eén methode: slachtoffers van doodslag categoriseren als ‘niet-criminele sterfgevallen’.)
Nu halen de zonden van Emanuel hem eindelijk in. Gelukkig voor hem is het steeds groter wordende schietschandaal van de politie uit het nieuws gewist. een peccadillo van afgelopen november: het persteam van de burgemeester luisterde en nam verslaggevers op terwijl ze wethouders interviewden die kritisch waren over de burgemeester. Een woordvoerder reageerde op de pers door te zeggen dat hun enige bedoeling ook was ‘ervoor te zorgen dat verslaggevers hebben wat je nodig hebt, wat is precies wat je hier hebt. ” Dat sloeg nergens op. Maar dan heeft zoveel van de legende van Rahm Emanuels schitterende carrière weinig zin. De grotere vraag is misschien wat dit zegt over een politieke partij en de politieke pers die de legende in de eerste plaats hebben gekocht.
* In een eerdere versie van dit bericht stond ten onrechte dat Richard Daley Forrest Claypool had aangesteld als het hoofd van de CTA, en dat Brizards ontslag volgde op de sluiting van scholen, niet op een lerarenstaking.