Terwijl we ons klaarmaken om naar de stembus te gaan op 3 november, zijn we terugkijkend op een van de meer controversiële verkiezingen – de presidentsverkiezingen van 1824. Het bericht van vandaag is afkomstig van Michael J. Hancock, een archieftechnicus bij de National Archives in College Park, MD.
John Quincy Adams werd op 9 februari 1825 tot president gekozen, toen het Huis van Afgevaardigden de presidentsverkiezingen van 1824 besliste.
De presidentsverkiezingen van 1824 zijn belangrijk omdat ze de enige verkiezing zijn sinds de passage van het 12e amendement waarover is beslist door de Tweede Kamer. Het 12e amendement, aangenomen in 1804, ging in op de zorgen die naar voren waren gekomen bij de verkiezingen van 1796 en de verkiezing van 1800. Van de verkiezing van 1824 wordt vaak beweerd dat dit de eerste is waarin de succesvolle presidentskandidaat de populaire stemming niet heeft gewonnen, hoewel de de stemming onder de bevolking werd op dat moment niet landelijk gemeten, wat de kwestie verder vertroebelde.
Bij de verkiezing waren vijf kandidaten aanwezig, die zich allemaal als Democratisch-Republikeinen voerden (de Federalisten hadden geen nationale politieke aanwezigheid meer). Het drukke veld omvatte John Quincy Adams, de zoon van de tweede president, John Adams. Quincy Adams, vertegenwoordiger van New England, was in het begin van de 19e eeuw gescheiden van de Federalisten en vervulde verschillende diplomatieke missies, waaronder de opdracht om vrede met Groot-Brittannië te verzekeren in 1814.
Een tweede kandidaat, John C. Calhoun uit South Carolina, had gediend als minister van Oorlog en vertegenwoordigde het slavenhoudende zuiden. Uiteindelijk verliet hij de presidentiële race om zich kandidaat te stellen voor vice-president.
Een derde kandidaat, Henry Clay uit Kentucky, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, vertegenwoordigde de westelijke staten. Hij was voorstander van een actieve federale regering die zich inzet voor interne verbeteringen en infrastructuur om de nationale economische ontwikkeling en vestiging van het Westen te versterken.
William H. Crawford, een slavenhouder uit Georgië, kreeg in 1823 een beroerte die hem min of meer arbeidsongeschikt maakte , maar hij zette zijn campagne voort met de steun van de New Yorkse machine onder leiding van Martin Van Buren.
Andrew Jackson, de gevierde ‘held van New Orleans’, maakte het veld compleet. Jackson was populair vanwege zijn leger overwinningen in de oorlog van 1812 en in oorlogen tegen de Creek in 1814 en de campagnes tegen Choctaws, Cherokees en Chickasaws en zijn gedrag tijdens de Eerste Seminole-oorlog in Florida.Hij was in 1823 verkozen tot lid van de Senaat en zijn populariteit steeg enorm toen pro-Jackson-kranten maakten reclame voor het verhaal van zijn moedige daden.
De verkiezing was net zo goed een match van favoriete zonen als een stru twijfelen over beleid. Over het algemeen werden de kandidaten begunstigd door verschillende delen van het land, met Adams sterk in het noordoosten; Jackson in het zuiden, westen en midden van de Atlantische Oceaan; Klei in delen van het Westen; en Crawford in delen van het Oosten.
Met tienduizenden nieuwe kiezers in de Verenigde Staten was het oudere systeem om leden van het Congres congresverkiezingen te laten bijeenbrengen om te bepalen wie er zou deelnemen, niet langer houdbaar. Het werd duidelijk dat kiezers regionale belangen hadden en voor het eerst had de volksstemming belangrijke gevolgen voor presidentsverkiezingen. Kiezers werden gekozen door middel van populaire stemming in 18 staten, terwijl de 6 resterende staten het oudere systeem gebruikten waarin de wetgevende macht van de staat kiezers selecteerde.
Resultaten van de 18 staten waar de populaire stemming de verkiezingsstemming bepaalde, gaven Jackson de verkiezingen , met 152.901 stemmen tegen Adams 114.023, Clay’s 47.217 en Crawford 46.979.
Het Electoral College was echter een andere zaak. Van de 261 verkiezingsstemmen had Jackson 131 of meer nodig om te winnen, maar behaalde slechts 99. Adams won 84, Crawford 41 en Clay 37. Ondertussen behaalde John C. Calhoun in totaal 182 verkiezingsstemmen en won hij het vice-voorzitterschap in wat was over het algemeen een niet-competitieve race.
Omdat Jackson geen meerderheid van stemmen kreeg van het Electoral College, werd de verkiezing beslist volgens de voorwaarden van het 12e amendement, waarin werd bepaald dat wanneer een kandidaat kreeg geen meerderheid van de verkiezingsstemmen, de verkiezing ging naar de Tweede Kamer, waar elke staat één stem zou geven. Volgens de bepalingen van het 12e amendement werden alleen de drie beste kandidaten bij de verkiezingsstemming toegelaten als kandidaten in het Parlement: John Quincy Adams, Andrew Jackson en William Harris Crawford.
House Speaker Clay wilde niet dat zijn rivaal, Jackson, president werd en begon zijn inspanningen binnen het Huis om het presidentschap voor Adams veilig te stellen, en lobbyde bij leden om hun stem op de kandidaat uit New England Uiteindelijk hebben Clay’s inspanningen vruchten afgeworpen en ondanks het feit dat ze de populaire stemming niet hebben gewonnen, John Quincy Adams werd op 9 februari 1825 bij de eerste stemming met 13 staten door het Huis gecertificeerd als de volgende president. Jackson volgde met 7 en Crawford met 4. Eenmaal in functie, installeerde Adams Henry Clay op de post van staatssecretaris.
Adams overwinning was een klap voor Jackson, die verwachtte dat hij tot president zou worden gekozen omdat hij populairder zou worden. en verkiezingsstemmen. Volgens deze logica beschuldigden Jackson en zijn volgelingen Clay en Adams ervan een corrupt koopje te sluiten. De Jacksonians voerden de komende vier jaar campagne voor dit verhaal, en stuwden Jackson uiteindelijk naar de overwinning in de rematch van de Adams-Jackson-verkiezing van 1828.