Magisch realisme – klinkt een beetje als een oxymoron, nietwaar?
Laten we beginnen met realisme. Het negentiende-eeuwse realisme was een opstand tegen de romantiek, met het gebruik van het bovennatuurlijke en het onwerkelijke beeld van het leven – hoeveel Ahabs zijn er immers koortsachtig op jacht naar walvissen, en hoeveel Roderick Ushers zijn ondergedompeld in verduisterde gotische kastelen, op het punt om afdalen in een donkere tarn?
Herman Melville, Edgar Allan Poe en Nathaniel Hawthorne zijn de belangrijkste literaire exponenten van de Amerikaanse romantiek, maar zoals bij elke literaire stroming liep het zijn beloop. Onder auspiciën van William Dean Howells en Henry James riep literair realisme het soort leven op dat gewone mensen leidden, aanvankelijk de middenklasse of de zakenwereld. Het zanderige naturalisme in de handen van Stephen Crane bracht dit al snel terug naar de arbeidersklasse en naar de zelfkant, als voorloper van de hardgekookte fictie bijna een eeuw later van Raymond Carver (met natuurlijk andere voorlopers, zoals Flannery O’Connor) .
Advertentie
Toch verdrong de gruizige, of – zoals het soms wordt genoemd – ‘goedkope’ fictie niet het werk van een New Yorker realist als John Updike, die typisch een wereld weerspiegelt die veel lezers gebruiken tijdens de normale gang van hun dag in de hedendaagse buitenwijken, de snelweg en het winkelcentrum. De schrijver die deze wereld wil vertegenwoordigen, moet alles in zich opnemen en details selecteren die het weergeven met waarheidsgetrouwheid of nauwkeurigheid van detail, een leidend principe van realisme. “Probeer een van de mensen te zijn aan wie niets verloren gaat”, zei James beroemd, terwijl hij over “indrukken” sprak als “ervaring”.
Indrukken van doorleefde ervaring – dat is realisme.
Wat is dan magisch realisme?
Als je denkt aan magisch realisme m, denken velen aan Latijns-Amerikaanse schrijvers als Gabriel García Márquez, Isabel Allende en Jorge Luis Borges. Of misschien Amerikaanse auteurs Toni Morrison en Alice Hoffman, Brits-Indiase romanschrijver Salman Rushdie, of Japanse magisch realist Haruki Murakami. Maar er zijn een aantal magische realisten uit het verleden die hier niet worden genoemd, en we zien nog steeds werken van magisch realisme van schrijvers als Aimee Bender en Paul Yoon. Is er een groeiende belangstelling voor de vorm?
Bender, romanschrijver en schrijver van korte verhalen, gelooft van wel, maar “het is altijd aanwezig en levend geweest in internationale fictie”, zegt ze.
Advertentie
Aan de andere kant, volgens Kate Bernheimer, romanschrijver, schrijver van korte verhalen, sprookjeswetenschapper en redacteur, “denk ik niet dat er een groeiende belangstelling voor deze vorm is, omdat ik denk dat er geen belangstelling is voor deze vorm is afgenomen sinds het vertellen van verhalen, wanneer dat ook was – we hebben het in ieder geval sinds het schrijven van grotten. Als je het hebt over de interesse van dominante (reguliere) Amerikaanse uitgevers, natuurlijk: ze brengen steeds meer magisch realisme op de markt, omdat ze beseffen dat het verkoopt. “
Laten we eens kijken naar zijn verschillende kenmerken, de technieken die zijn gebruikt om het te schrijven, en enkele rijke voorbeelden die de magische realist aan het werk illustreren.
En laten we ons hier ook op concentreren: hoe kan magie deel uitmaken van realisme?
Kenmerken van magisch realisme
Een duidelijk kenmerk van dit genre, zegt Bender, is dat een magisch element verweven is met gewoon realisme. “De magie is proportioneel – dat wil zeggen, het past bij de wereld; het vervormt niet, maar voegt lagen en beelden toe om te verdiepen wat er al gebeurt.” Een belangrijke grondlegger van magisch realisme, zoals ze aangeeft, is Márquez, die in Honderd jaar eenzaamheid beweerde dat “hij gewoon de wereld schreef zoals hij die zag, dat hij niet probeerde te verfraaien.” In het werk worden magische elementen als geesten naadloos verwerkt in de gewone wereld van de roman, evenals onwaarschijnlijke details zoals een regen die bijna vijf jaar aanhoudt.
Kellie Wells, winnaar van de Flannery O’Connor Award for Short Fiction, reserveert de term ‘magisch realisme’ voor Latijns-Amerikaanse magische realisten, zoals Juan Rulfo, Márquez en Allende, maar in ruimere zin , verbindt ze magisch realisme met fabulisme. “Zowel magisch realisme als fabulistische fictie zijn over het algemeen geworteld in een wereld die in meer of mindere mate herkenbaar is (er is een spectrum) maar waarin magische, fantastische of anderszins onwaarschijnlijke dingen gebeuren.”
Advertentie
Fabulistische fictie is niet gebonden aan de beperkingen van de gewone realiteit, zegt Wells, en “bijna alles kan gebeuren.” Het is fictie ‘onbelemmerd door empirische realiteit, waarin mensen plotseling vleugels krijgen of apen uiteenzettingen geven over wat het is om mens te zijn.”Het kan ook bestaan uit” fictie die zich afspeelt in historische themaparken die naar waarheidsgetrouwheid zijn gebouwd, tips verkregen van geesten, fictie van het bovennatuurlijke, paranormale, surrealistische, metafysische, het oneirische, onwaarschijnlijke, ongeloofwaardige, het griezelige, het wonderlijke, fictie waarin magie , mythe en droom construeren een kosmos die scheef staat “, zegt ze.
Voor Wells is er een dwingende existentiële reden die helpt om de interesse van zowel schrijvers als lezers in deze vorm te verklaren.” kunst worstelt op de een of andere manier met het feit dat we sterfelijk zijn, en ik denk dat sterfelijkheid ons interesseert in magie, dus totdat het raadsel van de dood is opgelost, zullen we waarschijnlijk altijd trek hebben in kunst , voor het overschrijden van de beperkingen van wat waarneembaar mogelijk is, ”zegt ze.
Als fabuleuze fictie een uiting is van magisch realisme, is een andere de Marvelous Real, zoals geleerde en fictieschrijver Michael Mejia opmerkt. Hoewel de term ‘magisch realisme’ wortels heeft in de Europese modernistische kunstkritiek, zegt hij dat de Cubaanse schrijver Alejo Carpentier ‘het Europese concept opnieuw heeft geformuleerd’ door het te koppelen aan ‘de unieke manier waarop de inheemse Amerikaanse culturen waarnemen en zijn’. Door dit te doen, zegt Mejia, vertoont dit genre ‘een authentiek geloof in de spiritueel-magische mogelijkheden van de meer dan menselijke wereld waarvan we deel uitmaken, en erkent het dat deze mogelijkheden net zo echt zijn als elk wetenschappelijk’ bewijsbaar ‘. realiteit waar de westerse verlichtingslogica op zou kunnen aandringen. ”
Bij het verder definiëren van deze vorm stelt Mejia eerst een aantal dingen die de Marvelous Real niet is:” De Marvelous Real is geen droom of hallucinatie (producten van de geest), het is geen legende of fabel of sprookje (met de neiging van die vormen tot kritiek of instructie), en het is niet het surreële (een onderdrukte realiteit, naar verluidt verduisterd door stedelijke, industrieel georiënteerde rede). Het is niet door ons uitgevonden of ingebeeld. ” Wat is het dan? Volgens Mejia: “Het is het werkelijke dat zonder ons bestaat, onverschillig voor menselijke prioriteiten, niet een stijl of een genre, maar een toestand, een toestand waarin we ons in verwondering (kunnen) bevinden.”
Bernheimer verzet zich tegen strikte definities: “Magisch realisme blijft bestaan omdat het grenzen weerstaat, net als alle minder belangrijke kunstvormen. Het is een soort verhaal (zoals een sprookje, een fabuleus verhaal of een mythe): elk van deze kan leerzaam, surrealistisch of zelfs fascistisch zijn. Magisch realisme hangt af van de kunstenaar en haar relatie tot het echte om de kunst te worden die we met verwondering tegenkomen. ”
Magisch realisme-technieken
Het is één ding om een algemeen begrip te hebben van een literaire vorm, definitie-gewijs – om de verschillende uitdrukkingen en parameters ervan te begrijpen – maar het is een ander ding om de relevante technieken te kunnen gebruiken. Als je magisch realisme wilt schrijven, welke technieken zou je dan kunnen gebruiken ? Wat zijn enkele belangrijke?
Met magisch realisme wordt de magie onderdeel van de dagelijkse realiteit. Voor de personages is er helemaal niets verrassends aan.
Volgens Bernheimer is ze “absoluut op zoek naar een versterkt gebruik van de techniek van ‘alledaagse magie ‘vooral. ” Als de magie niet ‘contrafeitelijk in een verhaal’ is, beschouwt ze het verhaal als een relatie met magisch realisme. Met magisch realisme wordt de magie onderdeel van de dagelijkse realiteit. Voor de personages is er helemaal niets verrassends aan.
Volgens Bender is een specifieke techniek het veranderen van de historische context, die “wordt veranderd of verdiept door een magische aanwezigheid”. Maar, waarschuwt ze, dit is “nooit gekheid omwille van gekheid”; in plaats daarvan is het “gekheid om het leven echt te beschrijven, wat dan officieel niet langer gek is”. Een tweede techniek combineert “gevoel voor taal en inventieve beelden om karakter en scène te ontwikkelen”.
Voor Wells kan deze inventieve beelden komen in de vorm van een letterlijke metafoor, die een “nieuwe kijk op alledaags thema’s of afgezaagde tropen. ”
Ze legt uit, aan de hand van een voorbeeld uit Bender’s korte verhaal ‘Marsepein’: ‘Stel dat je een verhaal wilt schrijven over verdriet, over verlies. Je hebt een personage dat de verlies van een geliefde en die dit ervaart als een gapende leegte in hem. In een fabulistisch verhaal kan dat personage op een ochtend wakker worden om te ontdekken dat hij een perfect gevormde afwezigheid in zijn buik heeft, een gat waardoor hij zijn hand kan bereiken. “
Wells waardeert het gebruik van deze gelitaraliseerde metafoor in Bender’s verhaal, maar ook in haar werk als geheel.” Wat Bender tot een briljante literalisator van metaforen maakt, is dat deze vertaling nooit zo emotioneel eenvoudig is als eerst verschijnen. Er zijn altijd complexiteiten die onder de oppervlakte van het gekantelde uitgangspunt liggen ”, zegt Wells.
Hoe zit het met de Marvelous Real?Net als bij magisch realisme, merkt Mejia op, plaatst het ook ‘realistische representatie – gepresenteerd met de substantiële details van realisme – naast het potentieel van die representatie om irreële, maar organische ontmoetingen te produceren – wat betekent dat de’ magie ‘ontstaat met een natuurlijke logica (fysiek of psychisch). ) uit zijn omgeving. ”
” Wind of fysieke of emotionele lichtheid kan bijvoorbeeld leiden tot vluchten zonder het voordeel van vleugels “, vervolgt hij.
“De zogenaamde magie is misschien wel het minst magische in het verhaal: overleven of hoop is misschien wel het meest opmerkelijke, verbazingwekkende.”
Nogmaals, de als vanzelfsprekend aangenomen “realiteit” van de magie: houd in gedachten, zegt Mejia, dat de vorm geen reflecties van personages op dergelijke magie bevat. “Personages in een werk van de Marvelous Real zijn meestal niet verrast door de incidentele wonderen die ze tegenkomen. Ze behandelen ze als dagelijkse uitdagingen of vragen, net als Gregor Samsa, en ontdekken dat hij van de ene op de andere dag een ‘vreselijk ongedierte’ is geworden, zich eerst zorgen maakt over het moeilijke aard van zijn baan als handelsreiziger (niet waarom hij een ongedierte is). ”
Mejia ziet de Marvelous Real als een ‘act van collage’, waarin ‘twee schijnbaar niet-verwante media samenkomen in een verrassende , zelfs een schokkende ontmoeting. ”
Bernheimer herinnert de lezer eraan dat in een dergelijk verhaal ‘de zogenaamde magie het minst magische in het verhaal is: overleven of hoop is misschien wel het meest opmerkelijke, verbazingwekkende . ”
Thema’s en ideeën in magisch realisme
Als vorm met rijke metaforische mogelijkheden leent magisch realisme zich goed voor thema’s en ideeën – dat wil zeggen, abstracte niveaus groter dan het oppervlakniveau van karakter en plot. Thematisch kan het op verschillende manieren functioneren, van psychologisch tot sociaal en politiek.
Als je magisch realisme schrijft, hoeft je werk niet helemaal in deze geest te zijn; je kunt een paar elementen van magisch realisme gebruiken. We zien dit in Bender’s The Particular Sadness of Lemon Cake, dat de aard van macht overneemt. “De hoofdpersoon ontwikkelt een ‘kracht’ om het emotionele leven van de kok te proeven in het eten dat ze eet”, zegt Bender.
Dit is zeker niet wat we zouden verwachten in het standaard literaire realisme. Toch dit verhaal is niet zo gevuld met magisch realisme als sommige verhalen die je tegenkomt, zegt Bender. “Het heeft niet de reikwijdte van veel magisch realisme, omdat het een vrij strakke focus is op een gezin, maar de magie zou redelijk moeten passen natuurlijk binnen de verhaallijn. ” Hoe minimaal het verhaalbereik ook is, de magie is er niettemin, en het is een integraal onderdeel van karakter, plot en thema.
Kellie Wells ‘roman Fat Girl, Terrestrial biedt een ander waardevol kader voor thematische ideeën, hierin casus over de kwestie van gigantisme. Volgens Wells is de hoofdrolspeler, Wallis Armstrong, “uitgegroeid tot een onwaarschijnlijke hoogte” van bijna drie meter lang. Toch is de kwestie waar Wells zich op richt niet medisch.
“Het punt van haar torenhoge was niet het lijden van een lichaam te beschouwen dat wordt belast door een letterlijke pathologie, maar eerder het lijden te onderzoeken van een lichaam dat wordt belast door een sociale, ideologische pathologie, ”zegt Wells.
In Wells ‘roman biedt gigantisme het kader voor een psychosociale studie, een met een existentiële betekenis over de kwestie dat mensen meer dan hun deel van de aardse ruimte innemen: “Wallis Armstrong gaat door het leven met het gevoel alsof ze meer ruimte inneemt dan waar ze recht op heeft, het fundamentele dilemma van elke gemarginaliseerde persoon “, Zegt Wells.
Mejia’s roman Tokyo speelt zich voornamelijk af op de centrale groothandelsmarkt van Tokio, Tsukiji, de grootste vismarkt ter wereld. Zijn roman draait om het provocerende beeld van een blauwvintonijn met daarin een menselijk lichaam. Bij het opstellen van de roman, zegt Mejia, was hij sensiti ve tegen ‘onwerkelijke mogelijkheden’. Wat uiteindelijk bleek was ‘het unieke organisme waarop het hele boek draait, een belichaming van particuliere, openbare en omgevingsverstoringen’ – de collage van blauwvintonijn met het menselijk lichaam ‘, een object dat organisch is voor de omgeving maar resoneert met lagen van mysterie en mogelijke implicaties. ” Magisch realisme werkt hier op verschillende niveaus: het individuele, het sociale, het ethische. Terwijl het menselijk lichaam wordt versmolten met de tonijn, ondervraagt Mejia’s roman de kwestie van commodificatie – en marktwaarde. Als de vis, waarom niet de mens? Wat geeft een mens, en niet een vis, morele overweging in termen van het niet alleen als handelswaar worden beschouwd?
Bernheimers “A Tulip’s Tale” is een werk van magisch realisme dat gebruik maakt van een niet-menselijke verteller, een ‘bulbette of jonge tulpenbol’, zegt Bernheimer, ‘die bevriend raakt met een meisje dat als kind aan een man wordt geveild’. Auteurs die in deze geest het werk van Bernheimer inspireren, zijn onder meer Clarice Lispector, Primo Levi en Mercè Rodoreda.Het bijzondere uitkijkpunt van een organische maar niet-menselijke vorm geeft Bernheimer een uniek perspectief op verschillende sociale en politieke kwaden: “Het is een verhaal over seksueel misbruik van kinderen, antisemitisme, de Holocaust en anorexia – ziekten van een patriarchaat. deze woorden komen terug in het verhaal zelf. Een bloembol kan het leven ervaren zonder deze woorden, maar niet, zo vertelt de wetenschap ons vandaag, zonder emotie en taal. Bloemen ervaren vriendschap, dochter en scheiding. Dit is een heel politiek verhaal voor mij. Magisch realisme duikt vaak op temidden van gevaarlijke machtsassen. ”
Als geleerde van magisch realisme waardeert Bernheimer in het bijzonder de Braziliaanse schrijver Lispector’s” De kleinste vrouw ter wereld “, met zijn hedendaagse politieke boodschap. Ze contrasteert dit verhaal met de “Hans en Grietje” van de gebroeders Grimm. Stijl heeft een belangrijke thematische functie: “De gebroeders Grimm perfectioneerden een extra stijl met heel weinig versieringen; dit bagatelliseert de details. ” In het sprookje van de Grimms wordt Grietje niet ‘fysiek beschreven’, zegt Bernheimer. We weten alleen dat ze ‘erg jong is, ongeveer zes jaar oud’, maar op de een of andere manier kan ze ‘een volwassen volwassene’ schuiven. in een oven. Dit is ‘alledaagse magie’, zegt Bernheimer, ‘maar de magische kwaliteiten van dit zelfs gebeuren leggen niet de nadruk.’ Aan de andere kant benadrukt Lispector de “grootte en het uiterlijk” van Little Flower – 26,5 inch lang – die afkomstig is van een varkensras in equatoriaal Afrika. Vanwege haar ras en Lispectors specificiteit met betrekking tot haar grootte, wordt Little Flower een symbool van de Ander – in termen van Westers denken. Bernheimer ziet hier een anti-hiërarchische boodschap die ontbreekt in het verhaal van Grimms: “De Grimms hebben, door minder nadruk te leggen op het machtsverschil, een verhaal geschreven dat de horizontale machtsassen weer in evenwicht brengt; Lispector benadrukt hier meer openlijk de gevaren van verticaliteit voor ons.”