Rond 2 uur ’s nachts op 12 oktober 1537, Jane Seymour, de derde vrouw van koning Hendrik VIII, werd bevallen van een gezonde zoon – “de mooiste jongen die ooit is gezien”. Dit was het beslissende moment van Henry’s regering: hij had meer dan 20 lange jaren gewacht op een gezonde zoon en erfgenaam. met vreugde reed de koning naar Hampton Court om zijn “kostbare juweel”, de redder van zijn dynastie, te ontmoeten. Ondertussen werd het nieuws overgebracht naar alle uithoeken van het koninkrijk, wat leidde tot grootschalige vieringen. Drie dagen later werd er een uitbundige doop gehouden in de kapel van Hampton Court Palace, en het kind werd Edward gedoopt.
Edward VI: snelle feiten
Wanneer werd hij geboren?
12 oktober 1537
Wie waren zijn ouders?
Henry VIII en Jane Seymour
Wanneer stierf hij?
6 juli 1553 (15 jaar)
Wie volgde hem op?
Lady Jane Gray, de ‘negen dagen koningin’, regeerde kort na de dood van Edward VI totdat ze werd toegeëigend door de zus van de voormalige koning, Mary I
Het is een van de grote ironieën in de geschiedenis dat de jongen aan wie Henry zoveel zorg en aandacht besteedde, en aan wie al zijn hoop was gevestigd, zou slechts zes en een half jaar regeren. Het zou de jongere halfzus van Edward zijn, Elizabeth, die grotendeels genegeerd werd door hun vader, die het fortuin van de Tudor-dynastie zou redden en de grootste monarch zou worden.
- Wie was de echte Edward VI ?
- Een koning ontvoeren: het verijdelde complot om Edward VI te ontvoeren
- Hield Henry VIII van zijn laatste vrouw Katherine Parr?
Maar als Edward’s regering van korte duur was, was het verre van onbeduidend en luidde het enkele van de belangrijkste religieuze hervormingen in die Engeland ooit heeft gezien. Edward en zijn adviseurs, met name Thomas Cranmer, aartsbisschop van Canterbury, zouden de basis leggen voor de moderne Kerk van Engeland. Edward was ook niet de kwetsbare jongen die hij zo vaak is afgebeeld. Hij genoot het grootste deel van zijn jonge leven een robuuste gezondheid en had een daarbij passende wil van staal. Verre van gedomineerd te worden door ambitieuze raadsleden zoals de hertogen van Somerset en Northumberland, had hij sterke meningen, zijn eigen ideeën en alles wat hij in zich had als een tiran. Kortom, hij was een chip van het oude blok.
De vroegrijpe prins
Edward bracht het grootste deel van zijn vroege jaren door in Hampton Court en een reeks andere paleizen buiten Londen, waar de lucht was schoner en het risico op pest veel lager. Er werd algemeen gezegd dat hij een gelukkig, gezond kind was. Zijn vrouwelijke gouvernante, Margaret Bryan, die ook voor Maria en Elizabeth had gezorgd, schreef in maart 1539 een enthousiast verslag van de vorderingen van de prins aan Thomas Cromwell: “Mijn heer Prince is in goede gezondheid en vrolijk. Ik wil God de koning en uw heerschappij had hem gisteravond gezien. De minstrelen speelden, en zijn Grace danste en speelde zo moedwillig dat hij niet stil kon staan. ”
Edward werd niet gedomineerd door ambitieuze raadsleden, hij had alles in zich om een tiran te worden
Zoals gebruikelijk was voor koninklijke kinderen, werd Edward de eerste paar jaar van zijn leven onder vrouwen opgevoed. Maar toen hij zijn zesde verjaardag bereikte, onderging zijn leven een dramatische transformatie. De Tudors beschouwden dit als de leeftijd waarop een kind volwassen werd Als gevolg hiervan gaf Hendrik VIII opdracht om de appartementen van zijn zoon te renoveren zodat ze precies hetzelfde waren als de zijne, inclusief Vlaamse wandtapijten met hetzelfde klassieke en bijbelse taferelen waar de koning de voorkeur aan gaf. De prins kreeg ook een nieuwe kledingkast zodat hij zich kon kleden zoals zijn vader.
Familiebanden
De jonge prins had zijn moeder verloren en leed aan een typisch afwezige vader, maar zijn jeugd was getekend met zorg en genegenheid
Henry VIII
Zoals te verwachten was van de langverwachte zoon dat hij zoveel moeite had gedaan (en zoveel huwelijken ) om te verwekken, besteedde Henry buitensporige zorg aan Edward vanaf het moment van zijn geboorte. Hij beval dat ‘het kostbaarste juweel van dit hele rijk’ primair moest worden grootgebracht in nieuw gebouwde appartementen in Hampton Court, ver weg van de voortdurende ziekte die de hoofdstad teisterde. Er werd een strikt regime van zorg, hygiëne en veiligheid ingevoerd om de De gezondheid en het welzijn van de babyprins. Geen detail werd over het hoofd gezien. Een zeldzame glimp van de slaapkamer van de prins in Hampton Court wordt gegeven door een verwijzing naar het maken van “een frame van steigeronderzoeken boven het bed van de prins om de hitte van de zon weg te houden”.
Alle ijverige zorg van de koning werd op afstand uitgevoerd: Henry hield zich aan de koninklijke traditie door evenmin een vader voor Edward te zijn als voor Mary en Elizabeth.Een zeldzame glimp van hem die een bezoek bracht aan zijn zoontje werd opgenomen in mei 1538, toen hij de dag doorbracht met Edward ‘lang met hem in zijn armen ronddalend en hem zo in een raam vasthield voor het zicht en de grote troost van iedereen. de mensen ”.
Katherine Parr
Edward heeft zijn moeder nooit gekend: Jane Seymour stierf slechts 12 dagen na zijn geboorte. Van de drie stiefmoeders die volgden, was hij het dichtst bij Katherine Parr. Henry’s zesde en laatste vrouw was een liefdevolle en zorgzame figuur voor al haar stiefkinderen. Ze wilde graag een verenigd Tudor-gezin aan de rechtbank presenteren en paste een aantal persoonlijke details toe. Zo had ze voor de nieuwjaarsviering van 1544/5 bijpassende kleding gemaakt voor haarzelf, de prinsessen Mary en Elizabeth, en prins Edward, allemaal in zilveren stoffen.
Omdat ze Edward’s intellectuele capaciteiten erkende, had Katherine een grote interesse in zijn opleiding – en die van zijn halfzus Elizabeth – en heeft misschien de aanstelling van hun docenten beïnvloed. De jonge prins, die sha Red Elizabeth’s liefde voor leren, dankbaar enthousiast gemaakt door zijn “meest lieve moeder”: “Ik heb zoveel voordelen van jou ontvangen dat mijn geest ze nauwelijks kan bevatten.”
Mary en Elizabeth
Edwards oudere halfzus Mary was een regelmatige bezoeker van zijn kinderkamer. Ze was 21 toen ze werd geboren, had een sterk moederinstinct en een overdadige genegenheid voor haar moederloze broertje. Ze gaf hem ook verschillende geschenken, die allemaal persoonlijker waren dan die hij van zijn vader ontving. Op nieuwjaar in 1539 schonk ze hem bijvoorbeeld een op maat gemaakte jas van karmozijnrood satijn, geborduurd met goud en parels en met mouwen van klatergoud. Gedurende zijn jeugd, en voordat hun relatie verziekt werd door uiteenlopende religieuze opvattingen, was Edward erg gesteld op zijn oudere zus. Hij “nam speciale inhoud” in haar gezelschap en verzekerde haar eens dat, ondanks zijn zeldzame brieven, “ik het meest van je hou.”
Edward was ook dol op zijn andere halfzus Elizabeth, aan wie hij was veel dichter in leeftijd – ze was slechts vier jaar ouder dan hij – en bij wie hij werd opgeleid. Hun lessen werden sterk beïnvloed door het curriculum dat bekend staat als bonae litterae (goede brieven), dat werd aangehangen door Noord-Europese humanisten. Het benadrukte het belang van Latijnse en Griekse grammatica en retoriek, klassieke auteurs en geschriften boven de meer traditionele elementen van de opvoeding van een prins, zoals jagen, haviken en dansen. Edward deelde ook de fascinatie van zijn zus Elizabeth voor magie en astrologie; onder zijn speelgoed bevond zich een rode doos vol “kleine tovenarijgereedschappen”. Maar bovenal groeiden de broers en zussen om een gepassioneerde toewijding aan het hervormingsgezinde geloof te delen.
De andere belangrijke verandering in Edward’s opvoeding was dat zijn vrouwelijke bedienden werden ontslagen en vervangen door de zorg van een overwegend mannelijk huishouden. De gerespecteerde geleerden Richard Cox en John Cheke werden aangesteld als zijn docenten. De laatste was zeer onder de indruk van zijn nieuwe opdracht en beweerde dat hij ‘ in deze vroege periode van zijn leven talrijkere en belangrijkere voorwerpen dan anderen hebben kunnen doen toen hun leeftijd meer geregeld en volwassen was ”. Dit was geen vleierij. Edward was een vroegrijpe student die zich toelegde op een discipline die zijn leeftijd overschreed.
Henry had veel belangstelling voor de opleiding van zijn zoon, en hoewel hij accepteerde dat het humanistische lijnen moest volgen, met de nadruk op Latijn, Grieks, grammatica en retoriek, drong hij erop aan dat Edward ook les moest krijgen in schermen, paardrijden, muziek en andere hoofse bezigheden. De koning zorgde er ook voor dat Edward een religieuze opvoeding kreeg die in ieder geval in grote lijnen evangelisch was: het was immers cruciaal dat zijn erfgenaam de koninklijke suprematie over de kerk respecteerde en promootte. Religieuze conservatieven hadden geen plaats in zijn klas.
Edward groeide al snel dicht bij Cranmer die, met het oog op de toekomst, vastbesloten was om bij de jonge prins een passie voor het hervormde geloof te inspireren. In 1544 schreef Edward om Cranmer te bedanken voor zijn ‘zeer vriendelijke brief’, en verzekerde hem: ‘Ik let niet op je aandacht voor mij of je vriendelijkheid die je elke dag bestudeert om het me te tonen.”
Rustig of broos?
In plaats van het ziekelijke kind te zijn dat de geschiedenis hem vaak heeft afgeschilderd, was Edward een robuuste kleine jongen en, zoals Thomas Cromwell het uitdrukte, ‘zuigt als een kind van hem puissance. ”Lord Chancellor Thomas Audley bracht een bezoek aan zijn kwekerij en merkte op dat Edward“ stevig en stijf wordt ”. Nadat hij van een rijk dieet had genoten sinds hij werd gespeend, was de jongen goed op weg om de royale proporties van zijn vader te weerspiegelen.
In oktober 1541 beschreef een bezoeker van Edwards huishouden de prins als “goed gevoed”, haastig eraan toevoegend dat hij ook knap was en opmerkelijk lang voor zijn leeftijd.Een wat minder tactvol rapport beweerde dat de vierjarige “zo grof en ongezond was dat hij, afgaand op wat hij nu kon zien, niet kon geloven dat hij lang zou leven”. Edward kreeg ook malaria, tot grote schrik van zijn vader , maar herstelde zich en werd op een streng dieet gezet. Het voldeed: de prins bleef de komende tien jaar in goede gezondheid.
De aartsbisschop was zo succesvol in het cultiveren van de Tudor-erfgenaam dat Edward begon hem al snel te zien als een vaderlijke figuur. Zijn brieven aan Cranmer laten zien hoe dichtbij ze waren geworden. “Ik ontvang en eer liefdevol die echt vaderlijke genegenheid die u hebt geuit”, vertelde hij Cranmer bij een gelegenheid, “en ik hoop opdat u vele jaren zult leven en mijn geëerde vader zult blijven door uw goddelijke en gezonde raad. ” De aartsbisschop noemde de prins: “Mijn liefste zoon in Christus”, en verzekerde hem: “Mijn leven mag niet levend genoemd worden tenzij je gezond en sterk bent.”
Geloofde mannen
Edward werd koning in januari 1547, op negenjarige leeftijd. Tegen die tijd werd hij ontslagen met een evangeliserende ijver. “In de rechtbank is geen bisschop en geen man van geleerdheid die zo bereid is om te argumenteren ter ondersteuning van de nieuwe leer als de koning, ‘meldde de keizerlijke ambassadeur. Edward bracht enkele uren per dag door in persoonlijke toewijding en, vastbesloten dat zijn onderdanen zich aan zijn geloof moesten aanpassen, bracht hij een groot deel van zijn korte regeerperiode door met het implementeren van een reeks radicale hervormingen die een sterke protestantse doctrine in Engeland zouden vestigen.
Wist je dat?
Hoe jong hij ook was, Edward trok verschillende potentiële bruiden aan, waaronder Mary, Queen of Scots en Lady Jane Grey. Geen van de voorgestelde huwelijken leidde tot iets.
In januari 1549 werd het eerste Book of Common Prayer gepubliceerd. Het doel was om uniformiteit van aanbidding voor iedereen tot stand te brengen, en drie jaar later volgde een nog extremere versie. Dit, het tweede Book of Common Prayer, vormde een model voor aanbidding binnen de Church of England voor de komende vier eeuwen. Tegelijkertijd verbood Edwards raad een aantal oude katholieke rituelen, zoals het gebruik van rozenkransen, het uitgieten van wijwater en het ondernemen van bedevaart.
Dit had een diepgaande invloed op het leven van Edwards onderwerpen – inclusief degenen die het dichtst bij de koning staan. Een vermelding in Edwards dagboek voor januari 1552 vermeldt: “De ambassadeur van de keizer bewoog me er afzonderlijk van dat mijn zus Mary een mis mocht hebben, die hem, zonder weinig redenering, werd geweigerd.” Als hij volwassen was geworden, lijdt het weinig twijfel dat Edward alle non-conformisten met toenemende ernst zou hebben vervolgd – misschien zelfs nog meer dan zijn oudere halfzus later.
Seymour pakte snel het voordeel toen Henry VIII zijn laatste
Hoewel jong, Edward had een volwassenheid die zijn jaren te boven ging. De Italiaanse arts en astroloog Hieronymus Cardano beschreef hoe Edward ‘zich gedroeg als een oude man; en toch was hij altijd vriendelijk en zacht, zoals zijn leeftijd werd ”. Hij schreef ook dat Edward “van gestalte was iets lager dan de gemiddelde lengte, bleek gezicht met grijze ogen, een ernstig aspect, sierlijk en knap”. Maar ondanks al zijn prestaties was het onontkoombare feit dat Edward een minderjarige bleef.
Hoewel hij zijn stempel op het religieuze beleid kon drukken, werd zijn politieke autoriteit dankzij zijn nauwe relatie met Cranmer beperkt door de mannen die zijn vader had aangesteld om een regentschapsraad te vormen. De belangrijkste onder hen was de oom van de jonge monarch. , Edward Seymour, de hertog van Somerset. Sinds de geboorte van zijn neef had Seymour een verlangen naar macht en hij greep snel het voordeel toen Henry VIII zijn laatste adem uitblies. Zijn nauwe verwantschap met Edward maakte hem de logische keuze om de leiding te nemen over het regentschap raad als Lord Protector en gouverneur van de King’s Person.
Hoewel Seymours positie verzekerd leek totdat zijn neef volwassen was, zou het snel duidelijk worden dat het niet raadzaam was om zoveel macht in één man te leggen. de A De regeling was dat, hoewel de raad had verordend dat de Lord Protector “geen enkele handeling zal verrichten behalve met het advies en de toestemming van de rest van de mede-uitvoerders” van het testament van Henry VIII, Seymour vastbesloten was om de volledige macht van een regent uit te oefenen . Zoals een tijdgenoot opmerkte, probeerde hij zichzelf “de koning van de koning” te maken.
Seymour was meedogenloos in zijn zoektocht voor absoluut gezag, zelfs niet terugdeinend om zijn eigen broer, Thomas, ter dood te laten brengen in maart 1549 op beschuldiging van samenzwering om Edward te ontvoeren, met Elizabeth te trouwen en zichzelf tot Lord Protector te maken.Zijn arrogantie maakte al snel een vijand van zijn voormalige bondgenoot John Dudley, een ander lid van Edwards raad. In oktober 1549 leidde Dudley een staatsgreep om zijn rivaal uit zijn ambt te zetten, en Edward werd overgehaald om de arrestatie van zijn oom te bevelen.
Edward’s privédagboek
Edward werd opgevoed in een omgeving die even verwend als weelderig was. Zijn huishouden was een paleis in miniatuur, met alle denkbare luxe. Hij werd regelmatig verwend met geschenken en mocht zich overgeven aan een dieet met rijk voedsel. Een groep minstrelen werd aangesteld om de prins te vermaken door zijn toegeeflijke vader, die vastbesloten was alles te hebben wat zijn jonge hart begeerde. De lessen werden smakelijker gemaakt door schoolboeken met omslagen van geëmailleerd goud bezet met robijnen, saffieren en diamanten. Zijn bestek was bezaaid met edelstenen en zijn servetten glinsterden met goud- en zilverdraad.
Het resultaat van dit alles was dat de prins opgroeide tot nogal verwend en, als hij boos was, kon zijn humeur gemeen zijn. Een tijdgenoot beweerde dat Edward in een vlaag van woede ooit een levende valk in vier stukken scheurde in het bijzijn van zijn docenten.
Toen hij koning werd, begon Edward een dagboek bij te houden. Het is een nogal vastberaden verslag van de belangrijkste gebeurtenissen van zijn regering, maar het portretteert hem ook als koud, gevoelloos en compromisloos – een gevaarlijke mix van eigenschappen die misschien tot tirannie waren verhard als hij had geleefd. Hoewel hij een goede band had met zijn oom en Lord Protector, de hertog van Somerset, veroorloofde Edward zijn overlijden niet meer dan de volgende vluchtige vermelding in zijn dagboek: ‘Het hoofd van de hertog van Somerset werd tussen acht en negen uur afgehakt op Tower Hill. “klok in de ochtend.”
Hoewel Seymour vervolgens werd vrijgelaten en opnieuw werd toegelaten tot de Privy Council, werd hem vanaf die dag elke echte macht ontnomen. Dudley was nu de dominante kracht achter Edward’s regeren – maar hij werd al snel net zo verblind door ambitie als zijn voorganger.
Nadat hij zich in oktober 1551 als hertog van Northumberland had verzekerd, liet Dudley Seymour een paar dagen later arresteren op verzonnen beschuldigingen van verraad. De voormalige Lord Protector werd geëxecuteerd in januari 1552. Dit diende om de rangen van Dudley’s vijanden te vergroten, maar hij regeerde onverschrokken, met steeds grotere tirannie.
Nog een laatste plan
Terwijl zijn regering in chaos verviel en wanorde begon Edwards gezondheid te mislukken.In april 1552 deed hij dat tegen mazelen. Hoewel hij herstelde, was zijn immuunsysteem dodelijk verzwakt en viel hij al snel ten prooi aan wat vrijwel zeker tuberculose was. Koninklijke doktoren rapporteerden zijn symptomen met een mengeling van alarm en verwarring: “De materie die hij uit zijn mond werpt, is soms groenachtig geel en zwart gekleurd, soms roze, zoals de kleur van bloed.” Uitgeput door een zware hoest en hoge koorts, kreeg Edward ook zweren in zijn gezwollen lichaam.
Hij was vastbesloten om Mary’s toetreding te voorkomen, zich ervan bewust dat ze zijn religieuze hervormingen ongedaan zou maken
Ondanks zijn snel verslechterende toestand, de koning bleef scherp. Hij was vastbesloten om de toetreding van zijn oudere halfzus Mary te voorkomen, zich ervan bewust dat ze alle religieuze hervormingen waarvoor hij en Cranmer zo hard hadden gewerkt zou ongedaan maken. Maar hij stelde ook voor om zijn wederhelft te onterven. -zuster, Elizabeth, vanwege haar klootzak.
Dit was in strijd met de erfwetten, om nog maar te zwijgen van de wensen van zijn overleden vader. Maar Edward stond onder druk van Dudley, die de belangen van zijn eigen familie had bij eind mei 1553 tekende de stervende koning een ‘Devise’ voor de opvolging en liet zijn kroon over aan Jane Gray, kleindochter van Henry VIII’s zus Mary – en ook Dud ley’s schoondochter.
Wist je dat?
In het begin van zijn regering behaalde Edward een grote overwinning tegen de Schotten in de slag bij Pinkie Cleugh – maar de ‘Rough Wooing’ van Schotland bleek verlammend duur en resulteerde in een schandelijke mislukking.
In juli was Edward niet in staat om voedsel binnen te houden en werd hij geteisterd door constante pijn. Geen wonder dat hij tegen een van zijn bedienden fluisterde: “Ik ben blij om te sterven.” Op de zesde van die maand, tussen 20.00 en 21.00 uur, bereidde de 15-jarige zich voor op het einde. Tot zijn laatste adem probeerde hij de protestantse religie te beschermen: “O Heer God, red uw uitverkoren volk van Engeland! O mijn Heer God, verdedig dit rijk tegen het pausdom en handhaaf uw ware religie. ” Hij fluisterde toen: “Ik ben flauw”, tegen een van zijn dienaren, die zijn lichaam in zijn armen wiegde: “Heer, heb medelijden met mij en neem mijn geest.” Het waren de laatste woorden die Edward sprak.
Edwards wensen voor de opvolging werden vervuld, maar slechts kort: Jane Gray was slechts negen dagen koningin. De onteigende Mary verzamelde duizenden onderdanen voor haar zaak, en al snel keerde de raad van overleden broer de jas om en verklaarde voor haar. Op 19 juli werd Maria onder grote vreugde uitgeroepen tot koningin.Ze verspilde geen tijd om alle hervormingen van Edward ongedaan te maken, maar ook haar overwinning zou van korte duur zijn. Ze stierf na slechts vijf jaar op de troon en liet hun jongere halfzus, Elizabeth, achter om het werk waaraan hij was begonnen voort te zetten.
Tracy Borman is de auteur van een aantal boeken over de Tudor-periode, inclusief The Private Lives of the Tudors, en haar nieuwste boek, Henry VIII and the Men Who Made Him (Hodder & Stoughton)
Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in de editie van oktober 2018 van BBC History Revealed