De Amerikaanse federale wet die de Amerikaanse zeearend ooit van uitsterven heeft gered, is geconfronteerd met een nieuwe reeks terugdraaiingen door de Trump-regering, waardoor natuurbeschermingswetenschappers zich zorgen maken over de toekomst van bedreigde soorten.
In 1973 ondertekend door president Richard Nixon, wordt de Endangered Species Act (ESA) gecrediteerd voor het redden van Amerika’s nationale dier – evenals de Californische condor, grizzlybeer, noordelijke grijze wolf en meer. Tegenwoordig beschermt het meer dan 1.600 plant- en diersoorten en 99% van de soorten die op de bedreigde lijst staan, is niet uitgestorven, zegt Jeremy Bruskotter, een professor aan de School of Environment and Natural Resources aan de Ohio State University.
Hoewel er terugdraaiingen naar ESA-implementaties plaatsvinden sinds de act werd opgericht, op maandag de US Fish an d Wildlife Service (FWS) en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hebben veranderingen aangekondigd die reeds bedreigde soorten in gevaar kunnen brengen – de regering zal nu economische factoren overwegen voordat ze een soort als bedreigd of bedreigd categoriseert. Experts zeggen dat dit belachelijk is. “Het herstellen van soorten is een biologische vraag, geen economische vraag”, zegt Leah Gerber, hoogleraar natuurwetenschappen en oprichter en directeur van het Center for Biodiversity Outcomes aan de Arizona State University.
In een andere verandering, soorten gecategoriseerd als “bedreigd” – slechts een categorie verwijderd van de vermelding “bedreigd” – zullen niet langer dezelfde bescherming genieten als soorten in de categorie “bedreigd”. In plaats daarvan zullen in plaats daarvan per geval worden beschermd.
De regering-Trump kondigde ook aan dat zij risico’s voor soorten in de voorzienbare toekomst geval per geval zou definiëren, waarbij de definitie van “voorzienbare toekomst, “Een andere verandering die natuurbeschermingswetenschappers zoals Gerber en Thomas Lovejoy, Senior Fellow of Biodiversity and Environmental Science bij de United Nations Foundation, zorgen baart, die zeggen dat dit een manier is voor de overheid om de effecten van klimaatverandering op het voortbestaan van soorten te negeren.
“Ik vind dat absurd omdat het een regering is die niet in klimaatverandering gelooft”, vertelt Lovejoy, die drie boeken heeft geschreven over de effecten van klimaatverandering op bedreigde diersoorten, aan TIME. “De gevolgen van klimaatverandering en de vingerafdrukken van klimaatverandering zijn overal in de natuur te zien. Het is echt flagrant om het te negeren.”
Minister van Binnenlandse Zaken David Bernhardt zei dat het doel van de veranderingen is om de daad “in de 21e eeuw” te brengen. “De beste manier om de Endangered Species Act te handhaven, is door er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat deze effectief blijft bij het bereiken van het uiteindelijke doel: herstel van onze zeldzaamste soorten. De effectiviteit van de wet berust op een duidelijke, consistente en efficiënte implementatie”, zei Bernhardt in een openbare verklaring. “Een effectief uitgevoerde handeling zorgt ervoor dat meer hulpbronnen kunnen gaan waar ze het meeste goed doen: natuurbescherming.”
Maar natuurbeschermingswetenschappers zeggen dat de veranderingen het risico lopen dat meer soorten uitsterven. “De nieuwe regels ondermijnen de kracht van de ESA volledig”, vertelt Gerber aan TIME. “Het doel van de handeling is om uitsterven te voorkomen, dit gaat het tegenovergestelde doen. Het zal de inspanningen om soorten te herstellen ondermijnen. ”
De regels zullen in september van kracht worden, maar procureurs-generaal van de staat van Californië en Massachusetts hebben heeft al plannen aangekondigd om de Trump-regering wegens de wijzigingen aan te klagen, en er wordt verwacht dat anderen zullen volgen. “Dit is het moment om de biodiversiteit van onze planeet te versterken, niet om het te vernietigen”, zei procureur-generaal van Californië Xavier Becerra in een openbare verklaring.
De veranderingen komen slechts enkele weken nadat de Verenigde Naties en de Internationale Unie voor het behoud van De natuur heeft twee afzonderlijke rapporten gepubliceerd over hoe klimaatverandering en menselijke activiteit tot 1 miljoen soorten met uitsterven bedreigen.
Dit is wat we weten over de nieuwe regels.
Hoe zullen de veranderingen impact at-risk soorten?
Na de wijziging van de regel, bedreigde soorten zullen van geval tot geval worden geanalyseerd. De nieuwe regels zijn niet met terugwerkende kracht, wat betekent dat de bescherming van de soorten die al als bedreigd en bedreigd zijn vermeld, niet zal veranderen.
“De details van hoe dit per geval uitpakt, zal ons echt laten zien wat dit betekent in de toekomst, maar er zijn enkele zorgen van de natuurbeschermingsgemeenschap ”, zegt Jon Beckmann, natuurwetenschapper bij de Wildlife Conservation Society.Beckmann, die heeft gewerkt aan het behoud van grizzlyberen en andere bedreigde diersoorten, vertelt TIME dat er onzekerheid bestaat over hoe moeilijk het kan zijn om een soort als bedreigd of bedreigd te classificeren, en welke beschermingen kunnen worden ingesteld om soorten te herstellen die uiteindelijk op de lijst.
“We begrijpen als natuurbeschermers dat het levensonderhoud en de economie van mensen deel uitmaken van het weefsel van natuurbehoud waarin we werken”, zegt Beckmann. “Het is duidelijk dat economie en het levensonderhoud van mensen deel moeten uitmaken van het gesprek in de vergelijking als we het hebben over hoe soorten het beste kunnen worden hersteld of hoe de impact kan worden beperkt, maar er is alleen bezorgdheid dat het de economie zal zijn die het opnameproces aanstuurt. “
Natuurbeschermingswetenschappers zeggen dat de ESA de krachtig stuk milieuwetgeving in de VS “De bezorgdheid dat de handeling ondoeltreffend is of herziening behoeft, moet volgens mij worden overwogen in de context van, ja, het zou effectiever kunnen zijn, maar het verzwakken ervan zal het niet meer maken e effectief ‘, zegt Gerber, eraan toevoegend dat wat de handeling effectiever zou kunnen maken, meer financiering is. Uit Gerbers onderzoek blijkt dat de overheid slechts 20% financiert van wat nodig is om bedreigde diersoorten te redden.
“Maar ondanks dat is de daad opmerkelijk effectief in het voorkomen van uitsterven, “zegt Gerber.” En ik schrijf dat toe aan het succes van de daad. “
Een korte geschiedenis van de Endangered Species Act
The Endangered Species Act, ondertekend door president Nixon in 1973, vervangen twee bestaande wetten, de Endangered Species Preservation Act van 1966, en de Endangered Species Conservation Act van 1969. In een brief aan het Congres op 8 februari 1972 schreef Nixon: “Het is pas in de afgelopen jaren zijn er inspanningen geleverd om diersoorten op te sommen en te beschermen waarvan het voortbestaan in gevaar is … We hebben echter al geconstateerd dat zelfs de meest recente handeling ter bescherming van bedreigde diersoorten, die pas uit 1969 dateert, eenvoudigweg niet het soort managementtools bieden dat nodig is om vroeg genoeg te handelen om een verdwijnende soort te redden. ”
De Senaat keurde het wetsvoorstel unaniem goed en het Huis keurde het 390 tot 12 goed.
Sinds het is aangenomen, is de daad nogal onomstreden geweest – Jeremy Bruskotter van de Ohio State University hielp bij het uitvoeren van een onderzoek naar de publieke opinie over en ontdekte dat 4 van de 5 Amerikanen de ESA steunen, wat in lijn is met de steun van eerdere peilingen die teruggaan tot 1996.
De eerste keer dat de ESA met controverses te maken kreeg was in 1978, toen de bouw van de Tellico De dam in Tennessee werd stopgezet nadat het Hooggerechtshof besloot dat de bouw in strijd was met de ESA. Later, 1979, maakte het Congres een uitzondering voor de dam door een ruiter toe te voegen aan een kredietrekening.
Sindsdien zijn er pogingen ondernomen om de ESA te wijzigen, zo heeft de regering-Obama het voor burgers moeilijker gemaakt om petitieproces om een soort als bedreigd te noemen.
“Er is een voortdurende uitholling van de bescherming van de Endangered Species Act”, zegt Bruskotter tegen TIME. “Wat frustrerend is als natuurbeschermer, is dat we kijken naar de Endangered Species Act en het is een van die handelingen waar je naar kunt verwijzen en je kunt zeggen: ‘dit ding heeft echt effect.’ Onderzoek heeft dat keer op keer aangetoond. ”
Belangrijke mijlpalen voor soorten die onderweg worden gered
Het eerste grote succes na het overlijden van de ESA was de schrapping van de Amerikaanse zeearend als een bedreigde diersoort en toegevoegd aan de bedreigde lijst in 1995. De adelaar werd later verwijderd van de bedreigde lijst in 2007. Wetenschappers ontdekten dat de extreme bevolkingsafname het gevolg was van het gebruik van een pesticide DDT, samen met ontbossing en illegale schietpartij.
Ongeveer 55 soorten zijn hersteld nadat ze op de lijst met bedreigde diersoorten waren geplaatst. Een ander groot succes was de herintroductie van grijze wolven in Yellowstone National Park in 1995. Andere herstelde soorten zijn bultruggen, grijze walvissen, Louisiana zwarte beren, drie soorten kangoeroes, Amerikaanse alligators en verschillende plantensoorten.
Download The Brief. Schrijf u in om de topverhalen te ontvangen die u nu nodig heeft.
Bedankt!
Voor uw veiligheid hebben we een bevestigingsmail gestuurd naar het adres dat u heeft ingevoerd. Klik op de link om uw inschrijving te bevestigen en begin met het ontvangen van onze nieuwsbrieven.Als u de bevestiging niet binnen 10 minuten ontvangt, controleer dan uw spammap.
Schrijf naar Jasmine Aguilera op jasmine.aguilera@time .com.