Definitie: De Delphi-techniek verwijst naar de systematische voorspellingsmethode die wordt gebruikt om meningen van het panel van experts te verzamelen over het probleem dat zich voordoet, door middel van de vragenlijsten, die vaak per post worden verzonden. Met andere woorden, een reeks meningen met betrekking tot een specifiek probleem, die gewoonlijk schriftelijk zijn verkregen door middel van vragenlijsten van verschillende experts op het specifieke gebied, wordt een Delphi-techniek genoemd.
Bij een Delphi-techniek verzamelt de groepsfacilitator of de veranderaar alle anonieme meningen die via de vragenlijsten zijn ontvangen, twee of drie keer naar dezelfde groep experts gestuurd. De experts moeten de antwoorden in de eerste vragenlijst motiveren en op basis daarvan wordt de herziene vragenlijst opgesteld en opnieuw naar dezelfde groep experts gestuurd.
De experts kunnen hun antwoorden in overeenstemming met de antwoorden van andere panelleden. Het doel van een Delphi-techniek is om tot het meest nauwkeurige antwoord te komen door het aantal oplossingen te verminderen telkens wanneer de vragenlijst naar de groep experts wordt gestuurd. De experts zijn verplicht om hun mening te geven telkens wanneer de vragenlijst wordt ontvangen, en dit proces gaat door totdat de problemen zijn verkleind, de antwoorden zijn gefocust en de consensus is bereikt.
Bij een Delphi-techniek is de identiteit van de groepsleden worden niet onthuld, en ze hoeven niet eens samen te komen voor een fysieke bijeenkomst. Elk lid is vrij om zijn mening te geven met betrekking tot het probleem, waardoor het invloedrijke effect wordt vermeden dat een machtig of gezaghebbend lid kan hebben op de andere groepsleden.
Deze techniek is tamelijk voordelig omdat verschillende meningen kunnen zijn verzameld uit de grote pool van experts die mogelijk geografisch gescheiden zijn. Ook wordt de kwaliteit van de besluitvorming verbeterd naarmate de expertise van elk groepslid wordt geactiveerd om tot een definitieve oplossing te komen.