Hoe het Parlement werkt
Ons regeringssysteem is een constitutionele monarchie en een parlementaire democratie. Het Canadese parlement bestaat uit drie delen: de koningin, vertegenwoordigd door de gouverneur-generaal; de Senaat; en het Lagerhuis.
Over het Lagerhuis
Het Lagerhuis speelt een belangrijke rol in het Canadese regeringssysteem: het debatteert over kwesties, stemt over de passage wetten en zorgt ervoor dat de regering verantwoordelijk wordt gehouden.
Parlementsleden zitten in het Lagerhuis om hun lokale gemeenschappen te vertegenwoordigen, ook wel kiesdistricten genoemd, ook wel kiesdistricten genoemd.
Canadese parlementsleden behoren bijna altijd of doorgaans tot een politieke partij:
- Politieke partijen helpen Canadezen de standpunten van lokale kandidaten en hun gekozen parlementslid te begrijpen door kiezers met een reeks prioriteiten die de politieke partij nastreeft, ook wel bekend als een ‘platform’.
- Platforms kunnen aangeven wat regeringen zullen doen als ze aan de macht zijn, bijvoorbeeld welke soorten wetten ze zullen invoeren en hoe ze met bepaalde kwesties omgaan.
- Canadese parlementsleden die geen politieke overtuiging hebben, worden onafhankelijken genoemd.
In het systeem van Canada zitten de premier en het kabinet in het Lagerhuis:
- Hierdoor kunnen parlementsleden de premier en de ministers van de regering rechtstreeks ondervragen namens Canadezen in het Lagerhuis.
- Om aan de macht te blijven, moet de regering de steun hebben van een meerderheid van parlementsleden, ook wel bekend als het “vertrouwen” van het Lagerhuis.
Over de Senaat
De fundamentele rol van de Senaat is om een aanvullend wetgevend orgaan te zijn voor het gekozen Lagerhuis bij het geven van een nuchtere tweede gedachte. In die rol fungeert de Senaat in wezen als een herzieningskamer voor voorgestelde wetsvoorstellen voordat ze worden aangenomen.
De Senaat speelt ook een fundamentele rol als kamer voor de behartiging van regionale belangen. De Senaat is ook een belangrijke instelling geworden voor de vertegenwoordiging van minderheidsbelangen en groepen die mogelijk ondervertegenwoordigd zijn in de gekozen kamer (zoals inheemse volkeren, minderheidstaal en etnische groepen, en vrouwen).
De Canadese grondwet bepaalt dat de Senaat 105 benoemde leden telt, verdeeld over provincies en territoria. De bevoegdheid om senatoren te benoemen berust bij de gouverneur-generaal. Volgens constitutionele conventie wordt de macht van de gouverneur-generaal uitgeoefend op advies van de premier.
Onlangs is een open sollicitatieprocedure ingesteld om Canadezen in staat te stellen een aanvraag in te dienen voor benoeming in de senaat. De Onafhankelijke Adviesraad voor Senaatsbenoemingen beoordeelt aanvragen op basis van openbare, op verdiensten gebaseerde criteria om Canadezen te identificeren die een belangrijke bijdrage zouden leveren aan het werk van de Senaat. De Onafhankelijke Adviesraad voor Senaatsbenoemingen verstrekt een shortlist van vijf namen voor elke vacature aan de premier ter overweging, in overeenstemming met hun mandaat. Informatie over de rol van de Onafhankelijke Adviesraad voor Senaatsbenoemingen is te vinden op hun website.
Over de Gouverneur-Generaal
Hare Majesteit Koningin Elizabeth II is Koningin van Canada en Staatshoofd. De gouverneur-generaal is de vertegenwoordiger van de koningin in Canada. De Canadese grondwet legt de uitvoerende macht bij de koningin. In de praktijk wordt deze bevoegdheid echter uitgeoefend door de premier en zijn ministers.
De gouverneur-generaal oefent dagelijks en volledig de taken van het staatshoofd uit, niet alleen in Canada, maar ook in het buitenland. De gouverneur-generaal handelt op advies van de premier en de regering, maar heeft het recht om te adviseren, aan te moedigen en te waarschuwen. Een van de belangrijkste verantwoordelijkheden van de gouverneur-generaal is ervoor te zorgen dat Canada altijd een premier heeft en een regering die het vertrouwen van het parlement heeft.
Over constitutionele verdragen
Conventies zijn regels van de grondwet, maar ze worden niet gehandhaafd door de rechtbanken omdat het geen wetten zijn. De meeste regels van verantwoord bestuur zijn bijvoorbeeld te vinden in grondwettelijke verdragen in plaats van in de geschreven grondwet. Conventies beperken ook de bevoegdheden van de gouverneur-generaal. Nog een voorbeeld: de gouverneur-generaal moet als premier een partijleider benoemen die zeker of waarschijnlijk een meerderheid in de wetgevende macht zal hebben.
Over de verdeling van bevoegdheden tussen federale en provinciale regeringen
Er zijn drie bestuursniveaus in Canada:
- federaal;
- provinciaal of territoriaal; en
- gemeentelijk.
Elk niveau heeft verschillende verantwoordelijkheidsgebieden, die kunnen worden geïdentificeerd op basis van geografie en soorten diensten.De federale overheid maakt wetten en beheert programma’s en diensten die het hele land betreffen; de provinciale en territoriale regeringen zijn bevoegd om besluiten te nemen met betrekking tot rechtsgebieden die hun provincie of grondgebied rechtstreeks raken; en de gemeentelijke overheden zijn verantwoordelijk voor het opstellen van verordeningen en diensten die in een specifieke stad, gemeente of dorp worden beheerd. Zowel de federale als de provinciale en territoriale bevoegdheidsgebieden worden vermeld in de Grondwet van 1867.