Dit weekend kunnen delen van het noordoosten enkele van de koudste temperaturen ervaren die de regio de afgelopen 20 jaar heeft gezien. De National Weather Service voorspelt temperaturen onder het vriespunt voor Philadelphia, Boston, New York City en andere knooppunten langs de oostkust.
Eenvoudige temperatuur is echter niet het enige dat telt. Dappere avonturiers (of mensen die hun huis moeten verlaten) moeten rekening houden met gevoelstemperatuur – de temperatuur die het buiten “voelt als” op basis van het warmteverlies door de blootgestelde huid, volgens de National Weather Service.
Vingers, tenen, oorlellen of het puntje van de neus zijn de gebieden die het meest vatbaar zijn voor bevriezing. Je lichaam werkt hard om de inwendige organen te behouden en je hoofd warm, en soms blijven ledematen achter.
Wanneer delen van je lichaam te koud worden, worden ze meestal rood en doen ze pijn. Symptomen van bevriezing zijn onder meer verlies van gevoel en gebrek aan kleur. Iedereen die tekenen van onderkoeling of bevriezingsbeet vertoont, moet onmiddellijk medische hulp inroepen.
De onderstaande tabel laat zien hoe lang u aan bepaalde temperaturen kunt worden blootgesteld voordat dit tot bevriezing leidt.
Bijvoorbeeld een temperatuur van 0 graden Fahrenh eit en een windsnelheid van 15 mph zorgt voor een gevoelstemperatuur van -19 graden Fahrenheit. Onder deze omstandigheden kan een bevriezingsbeet in slechts 30 minuten optreden. Met gevoelstemperatuur kunnen sommige gebieden in het noordoosten temperaturen bereiken van -35 graden Fahrenheit, volgens de National Weather Service, die voor bepaalde locaties “windchill-horloges” heeft uitgegeven. Bij die temperatuur kan bevriezing optreden in slechts 10 minuten.
Je kunt een winterscenario als dit echter overleven. Bekijk deze tips – zoals het dragen van wanten in plaats van handschoenen.
Extreem koude temperaturen kunnen ook onderkoeling veroorzaken wanneer de temperatuur van het lichaam onder de 95 graden Fahrenheit daalt. Waarschuwingssignalen zijn onder meer oncontroleerbare rillingen, geheugenverlies, desoriëntatie, incoherentie, onduidelijke spraak, slaperigheid en duidelijke uitputting, volgens de NWS.
Verrassend genoeg kan onderkoeling optreden bij elke temperatuur die lager is dan de normale lichaamstemperatuur. Factoren zoals lichaamsvet, leeftijd, alcoholgebruik en vooral nattigheid kan van invloed zijn op hoelang het duurt voordat onderkoeling toeslaat.
Als je in het water valt, wordt de situatie drastisch gevaarlijker.
Bijvoorbeeld in water 32,5 graden Fahrenheit of kouder, misschien overleef je niet langer dan 15 tot 45 minuten. Volgens de kustwacht van de Verenigde Staten zul je binnen de eerste twee minuten een shock ondergaan en binnen 30 minuten een functionele handicap.
Bekijk deze grafiek van de fabrikanten van persoonlijke drijfmiddelen Vereniging: