Afdrukbare versie
| Sharecropping | Vorige | Volgende |
| Digitale geschiedenis-ID 3100 | ||
Wat de vrijgelaten mannen en vrouwen vooral wilden, was land waarop ze hun eigen gezin konden onderhouden. Tijdens en onmiddellijk na de oorlog vestigden veel voormalige slaven landbouwers voor hun eigen levensonderhoud op land dat aan het leger van de Unie was achtergelaten. Maar president Andrew Johnson, een democraat en een voormalige slaveneigenaar, heeft dit land teruggegeven aan zijn voormalige eigenaren. Het falen om land te herverdelen verminderde veel voormalige slaven tot economische afhankelijkheid van de oude plantersklasse van het Zuiden en nieuwe landeigenaren.
Tijdens de wederopbouw kwamen voormalige slaven – en veel kleine witboeren – vast te zitten in een nieuw systeem van economische uitbuiting dat bekend staat als deelpacht. Omdat ze geen eigen kapitaal en land hadden, werden voormalige slaven gedwongen om voor grootgrondbezitters te werken. Aanvankelijk zochten planters, met de steun van het Freedmen’s Bureau, om bendearbeid terug te krijgen onder toezicht van blanke opzichters. Maar de vrijgelatenen, die autonomie en onafhankelijkheid wilden, weigerden contracten te ondertekenen die bendearbeid vereisten. Uiteindelijk ontstond de deelpacht als een soort compromis.
In plaats van land te bewerken in bendes onder toezicht van opzichters, verdeelden landeigenaren plantages in percelen van 20 tot 50 hectare die geschikt waren voor de landbouw door een enkele familie. In ruil voor land, een hut en voorraden kwamen de deelverkopers overeen om een marktgewas (meestal katoen) te verbouwen en de helft van de oogst aan hun landheer te geven. De hoge rentetarieven die huisbazen en deelpachters in rekening brachten voor goederen door middel van krediet (soms wel 70 procent per jaar), veranderden het bewerken van aandelen in een systeem van economische afhankelijkheid en armoede. De vrijgelatenen ontdekten dat ‘vrijheid mensen trots kon maken, maar ze’ niet rijk werden ‘. “
Desalniettemin stond het deelpachtensysteem de vrijgelatenen een grotere mate van vrijheid en autonomie toe dan ze onder slavernij ervoeren. Als symbool van hun pas verworven onafhankelijkheid, hadden de vrijgelatenen muilezels hun voormalige slavencabines weggesleept van de slavenverblijven naar hun eigen velden. Vrouwen en dochters verminderden hun werk op het veld sterk en besteedden in plaats daarvan meer tijd aan kinderopvang en huishoudelijk werk. Voor het eerst konden zwarte gezinnen hun tijd verdelen tussen veldwerk en huishoudelijk werk in overeenstemming met hun eigen gezinsprioriteiten.
| Vorige | Volgende |