Samenvatting
Foucault begint met een beschrijving van maatregelen die genomen moeten worden tegen de pest in de zeventiende eeuw: opsplitsing van de ruimte en afsluiting huizen, constante inspectie en registratie. Er zijn processen van quarantaine en zuivering. De pest wordt op bevel bestreden. Melaatsen werden ook gescheiden van de samenleving, maar het doel was om een pure gemeenschap te creëren. De pestmaatregelen zijn gericht op een gedisciplineerde gemeenschap. De pest staat als een beeld waartegen het idee van discipline is ontstaan. Het bestaan van een hele reeks technieken en instellingen voor het meten van en toezicht houden op abnormale wezens brengt de disciplinaire mechanismen in werking die zijn gecreëerd door de angst voor de pest. Alle moderne mechanismen voor het beheersen van abnormale individuen vloeien hieruit voort.
Foucault bespreekt dan Jeremy Benthams Panopticon, een gebouw met een toren in het midden van waaruit het mogelijk is om elke cel te zien waarin een gevangene of schooljongen wordt opgesloten. Zichtbaarheid is een val. Elk individu wordt gezien, maar kan niet communiceren met de bewakers of andere gevangenen. De menigte wordt afgeschaft. Het panopticon wekt een gevoel van permanente zichtbaarheid op dat het functioneren van de macht garandeert. Bentham heeft besloten dat de macht toch zichtbaar moet zijn niet verifieerbaar. De gevangene kan altijd de toren zien, maar weet nooit van waar hij geobserveerd wordt.
De mogelijkheid dat het panopticon gebaseerd is op de koninklijke menagerie in Versailles wordt opgeheven. Het Panopticon laat toe om het werk te doen van een natuuronderzoeker: tabellen en taxonomieën opstellen. Het is ook een machtslaboratorium, waar experimenten worden uitgevoerd op gevangenen en personeel. De door pest getroffen stad en het panopticon vertegenwoordigen transformaties van f het disciplinaire programma. Het eerste geval is een uitzonderlijke situatie, waarin de macht wordt gemobiliseerd tegen een buitengewoon kwaad. De tweede is een algemeen model van menselijk functioneren, een manier om machtsverhoudingen in het dagelijks leven te definiëren. Het Panopticon is geen droomgebouw, maar een diagram van vermogen dat tot zijn ideale vorm is teruggebracht. Het perfectioneert de werking van de macht door het aantal mensen dat kan worden bestuurd te vergroten en het aantal dat nodig is om het te bedienen te verminderen. Het geeft macht over de hoofden van mensen door middel van architectuur. Omdat het van buitenaf kan worden geïnspecteerd, is er geen gevaar voor tirannie.
Het panopticon was voorbestemd om zich door de samenleving te verspreiden. Het maakt macht economischer en effectiever. Het doet dit om de economie te ontwikkelen, het onderwijs te verspreiden en de publieke moraal te verbeteren, niet om de samenleving te redden. Het panopticon vertegenwoordigt de ondergeschiktheid van lichamen die de bruikbaarheid van macht vergroten en de noodzaak van een prins overbodig maken. Bentham ontwikkelt het idee dat disciplines zouden kunnen zijn verspreid over de samenleving. Hij geeft een formule voor het functioneren van een samenleving die doordrongen is van disciplinaire mechanismen. Er zijn twee beelden van discipline: een) de discipline blokkade – een uitzonderlijke besloten ruimte aan de rand van de samenleving; en twee) de discipline – mechanisme – een functioneel mechanisme om macht efficiënter te laten werken.
De overgang van het ene naar het andere vertegenwoordigt de vorming in de zeventiende en achttiende eeuw van een disciplinaire soci ety. Andere steeds diepgaandere processen werkten: een) de functionele inversie van disciplines; twee) het zwermen van disciplinaire mechanismen; mechanismen beginnen openlijk in de samenleving te circuleren en worden opgesplitst in flexibele controlemethoden; drie) de staatscontrole van discipline, zoals bij de vorming van een centrale politiemacht.
We kunnen spreken van de vorming van een disciplinaire samenleving in de beweging van ingesloten disciplines naar een oneindig uitbreidbaar “panopticisme”. De vorming van een disciplinaire samenleving is verbonden met verschillende historische processen: één) disciplines zijn technieken om de ordening van de menselijke massa te verzekeren die machtstactieken uitwerken die economisch en onzichtbaar werken. Deze tactieken zijn bedoeld om de volgzaamheid en bruikbaarheid van alle elementen van het systeem te vergroten. Dit komt overeen met een toename van de bevolking en een toename van het aantal te controleren aantal. De ontwikkeling van een kapitalistische economie leidde tot een situatie waarin deze technieken in verschillende regimes konden worden toegepast. Twee) de panoptische modaliteit van macht is niet onafhankelijk. De disciplines en het panopticisme zijn het omgekeerde van een proces waarbij rechten worden gegarandeerd. De Verlichting, die de vrijheden heeft uitgevonden, heeft ook de disciplines uitgevonden. Drie) wat nieuw is in de achttiende eeuw is de combinatie van disciplinaire technieken. Dit gebeurde binnen een ontwikkeling van andere technologieën. De achttiende eeuw vond het onderzoek uit, net zoals de middeleeuwen de gerechtelijke inquisitie hebben uitgevonden; veel moderne straftechnieken onthullen de penetratie van het onderzoek in de inquisitie.