De Doolittle Raid op 18 april 1942 was een luchtaanval door de Verenigde Staten op Tokio tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het was de eerste luchtaanval die de Japanse thuiseilanden trof. Het toonde aan dat Japan kwetsbaar was voor Amerikaanse luchtaanvallen en diende als vergelding voor de recente Japanse aanval op Pearl Harbor.
Zestien B-25B Mitchell middelgrote bommenwerpers werden gelanceerd zonder jagerescorte vanaf het vliegdekschip USS Hornet van de Amerikaanse marine in de westelijke Stille Oceaan, elk met een bemanning van vijf man.
Ze moesten doelen in Japan bombarderen en verder westwaarts gaan om in China te landen. Vijftien vliegtuigen bereikten China, maar ze stortten allemaal neer, terwijl de 16e landde in Vladivostok in de Sovjet Unie. Op drie na overleefden alle 80 bemanningsleden aanvankelijk de missie. Acht vliegeniers werden gevangen genomen door het Japanse leger in China. Drie van hen werden later geëxecuteerd. De B-25 die landde in de Sovjet-Unie werd in beslag genomen en de bemanning werd geïnterneerd voor meer dan een jaar. Veertien complete bemanningen, met uitzondering van één bemanningslid die sneuvelde, keerden terug naar de Verenigde Staten of naar Amerikaanse troepen.
De aanval veroorzaakte verwaarloosbare materiële schade aan Japan, maar het doel van het Amerikaanse moreel en het zaaien van twijfel in Japan over het vermogen van zijn militaire leiders om hun thuiseilanden te verdedigen. James Harold “Jimmy” Doolittle, die aanvankelijk geloofde dat het verlies van al zijn vliegtuigen zou leiden tot zijn krijgsraad, ontving de Medal of Honor en werd gepromoveerd tot brigadegeneraal.
Leave a Reply