Ik krijg minstens tien keer per maand vragen over hoe je een haaienbioloog kunt worden. De veronderstelling lijkt te zijn dat, aangezien ik het doe en er blijkbaar behoorlijk succesvol in ben, ik “het geheim” moet kennen.
Ik ben een beetje ongemakkelijk bij het beantwoorden van vragen over hoe ik een haai kan worden bioloog. Dit komt deels omdat ik de duidelijke indruk krijg dat de meeste vraagstellers een ietwat verheerlijkte of geïdealiseerde perceptie hebben van wat haaienonderzoek inhoudt en deels omdat ik “niet zeker weet of hoe ik ben gekomen waar ik ben, een betrouwbaar pad is om anderen aan te bevelen om te volgen Mijn eigen pad was een vreemde mix van zeer traditionele en hoogst onorthodoxe stappen, die evenveel doorzettingsvermogen, hard werken en puur geluk vergden.
Ongeveer de helft van alle vragen over het doorbreken van haaienonderzoek vragen specifiek hoe word een Great White-onderzoeker. Deze maken me erg nerveus. Natuurlijk, het werken met White Sharks is heel leuk, maar een van de weinige zijn om deze zeldzame en ongrijpbare wezens te bestuderen als een fulltime carrière is een beetje zoals astronaut worden. Eerlijk gezegd heb je een aanzienlijk grotere kans om hoofd van een Fortune 500-bedrijf te worden dan om fulltime White Shark-onderzoeker te worden.
Voor degenen onder u die dat wel zijn onwankelbaar in uw zekerheid dat haaienonderzoek is wat je echt als carrière wilt nastreven, ik bied het volgende advies op basis van mijn eigen ervaring en die van veel van mijn collega’s. Het wordt te goeder trouw en naar mijn beste kunnen aangeboden. Maar ik kan niet garanderen dat als je mijn advies absoluut opvolgt, je positief een haaienbioloog wordt.
Je beste strategie is waarschijnlijk om mijn advies te combineren met dat van je ouders, professoren en vrienden en – vooral alles – vertrouw op je instinct om je te helpen je eigen pad te vinden … net zoals ik heb gedaan.
Haaienonderzoek als een carrière
Het werk
Haaienonderzoek is niet “Het is niet zo glamoureus als veel mensen zich voorstellen. Natuurlijk, als je met deze dieren in het wild werkt, zijn er momenten van verrassende ontdekkingen en een hoog avontuur. Maar voor het grootste deel is haaienonderzoek net als elke andere baan: meestal hard werken en saai werk. Voor elk moment dat je zeldzame exemplaren kunt onderzoeken, experimenten in het laboratorium kunt uitvoeren of haaien in het wild kunt observeren, moet je honderden of duizenden uren investeren in lesgeven, cijfers verzamelen, rapporten schrijven, vergunningen verkrijgen en smeken om financiering. of apparatuur (of beide). Goed gedaan, dissecties zijn niet erg leuk; elk is een langzame, nauwgezette, geur een aangelegenheid die dagen van geconcentreerde inspanning kan vergen; je zult tientallen of honderden dissecties nodig hebben om zowel een goed begrip van biologische variatie als publiceerbare resultaten te krijgen. Laboratoriumwerk is nauwgezet en zeer repetitief, vaak gefrustreerd door apparatuur die niet werkt of monsters die op de een of andere manier besmet zijn geraakt of zijn anders nutteloos. Buiten zijn in het veld kan ongemakkelijk zijn en vol frustraties: vaak werkt het weer niet mee, werkt je uitrusting niet of zijn de haaien gewoon nergens te vinden; iets nieuws en belangrijks leren over haaiengedrag of ecologie kan jaren of decennia duren. Hoe je het ook aanpakt, haaienonderzoek is erg moeilijk om in te breken en er zijn geen kortere wegen – het vergt vele jaren van toewijding, volharding, hard werken en geluk, en zelfs dan zijn er geen garanties.
Ondanks technologische vooruitgang die nieuwe manieren biedt om de natuurlijke wereld te verkennen en te bestuderen, is het bestuderen van haaien moeilijker dan ooit tevoren. Veel haaienpopulaties zijn teruggebracht tot een fractie van hun historische overvloed, waardoor het steeds moeilijker wordt om genoeg individuen te vinden om een goed, statistisch verantwoord onderzoek op te baseren. Overheidsfinanciering die beschikbaar is om zuiver onderzoek te ondersteunen, neemt af en het aantal gekwalificeerde wetenschappers dat hun aandeel in die fondsen vraagt, neemt snel toe. De concurrentie om onderzoeksfinanciering is daardoor veel heviger dan ooit tevoren. Het meeste geld voor haaienonderzoek wordt gestoken in het verzamelen van basisgegevens die nodig zijn om commercieel geëxploiteerde soorten te beheren, en er blijft maar heel weinig over om andere haaienstudies te ondersteunen.
Kosten
Haaienonderzoek is duur en weinig dingen zijn moeilijker dan iemand anders te laten betalen om uw nieuwsgierigheid te bevredigen. In veel gevallen begrijpen ambtenaren die de leiding hebben over of die financiering verlenen voor wetenschappelijk onderzoek de wetenschap een fractie niet zo goed als de aanvrager, dus het is aan hem of haar om overtuigend uit te leggen waarom een voorgestelde onderzoekslijn significant is, welke resultaten kunnen worden verkregen. verwacht, waarom deze kennis belangrijk is, hoeveel het gaat kosten, en vooral waarom het hun financiële steun waard is. Het is daarom niet voldoende om uw vakgebied te kennen en het duidelijk te kunnen uitleggen, maar ook om een voorgestelde onderzoekslijn te kunnen pitchen met de vaardigheid van een topverkoper.Dit is veel gemakkelijker gezegd dan gedaan en de concurrentie om een steeds kleiner wordende pool van onderzoeksfinanciering wordt elk jaar heviger. Er is een groeiend aantal manieren om veel soorten basisonderzoek privé te financieren en daardoor de hindernisbaan van het hele subsidievoorstel te omzeilen, maar het is heel, heel moeilijk om dit te doen in de mate dat het mogelijk is om publiceerbare resultaten te produceren. Zoals ik al zei: haaienonderzoek is duur.
Publicatie
Het publiceren van de resultaten van onderzoek is hoe een haaienbioloog zijn of haar carrière vooruit helpt. Dit vereist een heel andere reeks vaardigheden. Allereerst is het de mogelijkheid om ruwe data te ordenen in een gestandaardiseerd formaat, gevolgd door wetenschappelijke tijdschriften. Dit formaat is meestal onderverdeeld in vier hoofdonderdelen: Inleiding, Methoden, Resultaten en Discussie. Inleiding beschrijft hoe uw werk past in de bestaande hoeveelheid kennis in de wetenschappelijke literatuur, Methoden legt uit hoe u uw onderzoek heeft uitgevoerd, Resultaten onthullen welke gegevens die methoden opleverden, en Discussie onderzoekt zwakke punten in uw methoden en / of resultaten, hoe uw resultaten toevoegen op het eerder gepubliceerde oeuvre, trekt conclusies en doet aanbevelingen voor toekomstig werk op het relevante gebied. Centraal bij het organiseren van ruwe data voor publicatie zijn de mogelijkheid om de resultaten te analyseren met behulp van de juiste statistische methodologie en om duidelijk te schrijven zonder uitweiding of buitensporige woordenstroom.
Zodra een paper is geschreven, wordt het voorgelegd aan de redacteur van een geschikt wetenschappelijk tijdschrift voor peer review. Peer review vraagt gevestigde onderzoekers in het relevante vakgebied om kritisch maar anoniem elk ingediend paper te onderzoeken om er zeker van te zijn dat het voldoet aan de strenge normen die vereist zijn voor publicatie in de vakliteratuur, tekortkomingen te identificeren, suggesties te doen en – uiteindelijk – aan te bevelen een paper te accepteren of te verwerpen door de editor. Vervolgens wijzigt de auteur van het artikel het zoals voorgesteld door de recensenten en dient het opnieuw in, waarbij – in afwachting van de definitieve goedkeuring van de tijdschriftredacteur, ontvangst van paginakosten (ja, wetenschappers moeten betalen om hun werk in professionele tijdschriften te laten publiceren) en beschikbaarheid van space – het zal ongeveer een jaar later worden gepubliceerd. Het hele proces, van eerste indiening tot publicatie, duurt twee tot drie jaar. Het belangrijkste voordeel van dit lange, complexe proces is dat het meeste ondermaatse of slordige werk niet in de wetenschappelijke literatuur terechtkomt.
Er zijn veel verschillende wetenschappelijke tijdschriften, elk met hun eigen accenten en er is een ongelukkige de neiging bij sommige haaienonderzoekers om een onderzoek in meerdere publicaties te verdelen. Dit is goed voor hun loopbaan omdat ze daardoor zeer productief lijken (toekenningscommissies vinden het veel gemakkelijker om het aantal publicaties van een aanvrager te tellen dan om de validiteit en het belang van elke publicatie te beoordelen), maar het is slecht voor de wetenschappelijke gemeenschap als een geheel omdat het kunstmatig een reeds ontluikende literatuur wegblaast. Idealiter, wanneer een onderzoeker klaar is om te publiceren, zou hij of zij de belangrijkste bevindingen van een bepaalde onderzoekslijn zo volledig en beknopt mogelijk moeten rapporteren, en vervolgens doorgaan naar de volgende onderzoeksproject.
Haaienmensen
Dan is er de menselijke kant van de dingen. Zoals bij elke andere baan is er smerige politiek, moordende concurrentie, brullende ego’s, ongebreidelde jaloezie, vervelende of ongegronde geruchten, kleine wrok, karaktermoorden, verraad aan vertrouwen, diefstal van werk of krediet en andere gevaren bij het omgaan met mensen . Begrijp me niet verkeerd, er zijn ook onverwachte vriendelijkheid, ongelooflijke vrijgevigheid, wederzijds voordelige allianties en samenwerkingen, en soms diepe vriendschappen die kunnen worden gedestilleerd uit het werken met andere mensen. Maar vaak weet je nooit wie wat gaat doen totdat ze “heb het gedaan en het lijkt erop dat onaangename verrassingen veel vaker voorkomen dan prettige. Dat zijn de problemen die inherent zijn aan het werken met de ambities en onzekerheden van anderen. De problemen lijken te verergeren in spraakmakende zaken, zoals die met betrekking tot witte haaien of aanvallen van haaien.
Er zijn tal van ethische, nauwgezette, hardwerkende, ronduit geweldige mensen die in het haaienonderzoek werken die doen wat ze doen. omdat ze er dol op zijn. Maar al te vaak lijkt het werk van deze toegewijde wetenschappers in de publieke belangstelling te worden overweldigd door relatief weinig zelfbenoemde haaienonderzoekers die onethisch, methodologisch slordig, door en door onbetrouwbare ratbags en posers zijn die niets geven om de idealen en praktijken van de wetenschap maar doe wat ze doen omdat ze aandacht en bewondering willen. Ratbags zijn vaak bekwame politici en kunnen moeilijk te identificeren zijn totdat ze “hun ware motieven hebben getoond. Gelukkig zijn posers vaak gemakkelijk te herkennen: ze zoeken krachtig media-aandacht, gooien veel wetenschappelijk klinkende terminologie rond, bekritiseren alle anderen ’s werk, en publiceer niet in de wetenschappelijke literatuur.Het is belangrijk om ratbags en posers te vermijden, omdat bij haaienonderzoek (zoals op veel andere gebieden) de kwaliteit van iemands werk vaak minstens zo belangrijk is als met wie hij of zij omgaat.
Wat Moet u cursussen volgen?
De veiligste, meest beproefde strategie die u kunt volgen, is het behalen van een graduaat (een master of, bij voorkeur, een doctoraat) van een geaccrediteerde postsecundaire instelling in de maritieme sector. biologie, biologische oceanografie, ecologie, zoölogie, ichtyologie of een andere biologiegerelateerde discipline, zoals genetica of fysiologie. Verdien goede cijfers op de middelbare school zodat je naar de meest prestigieuze universiteit kunt gaan – dit zal je niet alleen blootstellen aan sommigen van de allerbeste opleidingsmogelijkheden, maar het geeft je een concurrentievoordeel ten opzichte van die van minder prestigieuze universiteiten (het is triest maar waar: aan welke universiteit je afstudeert is vaak belangrijker dan wat je eindcijfers waren).
Als je nog op de middelbare school zit, profiteer dan van ev elke gelegenheid om kennis te maken met biologie, scheikunde, natuurkunde, wiskunde, schrijven en ten minste één vreemde taal. Van deze wiskunde zijn de belangrijkste, vooral statistiek. Je kunt er niet omheen: wiskunde is de taal van de wetenschap en degenen die niet vloeiend zijn, worden gedegradeerd tot het rijk van wetenschappelijke toeristen en dilettanten. Een solide basis in biologie, scheikunde en natuurkunde zal je zeker goed van pas komen tijdens je hoger onderwijs aan de universiteit. Omdat schrijven de belangrijkste manier is om je carrière vooruit te helpen, is het belangrijk dat je leert om duidelijk en beknopt te schrijven – en de beste manier om dat te doen is door veel te schrijven en ernaar te streven je schrijven bij elke gelegenheid te verbeteren . Neem ten slotte ten minste één vreemde taal, aangezien veel graduate degree-programma’s een taalvereiste hebben – als je nu een voorsprong kunt krijgen, heb je meer tijd om je later op je andere cursussen te concentreren.
Als je eenmaal op de universiteit bent, worden de cursussen die je tijdens de eerste twee jaar of zo van een honours science-graad volgt, grotendeels bepaald door de afdeling of faculteit (de zogenaamde “verplichte” cursussen). Volgens een lange traditie volgt de meeste wetenschappelijke opleiding een “bottom-up” -benadering: studenten verwerven een brede vertrouwdheid met de basisprincipes (calculus, cytologie, biochemie, fysiologie, enz.), En gaan vervolgens door naar meer gespecialiseerde cursussen (oceanografie, ongewervelde zoölogie , ecologie, ethologie, etc.). Als je de eerste twee jaar van je opleiding doorkomt, worden je studiekeuzes wat groter (in de vorm van “keuzevakken”). Voor je keuzevakken, in plaats van het volgen van wat “gemakkelijke” cursussen lijken, grijp je de kans om je wiskundige competentie te verbreden en te verdiepen door zoveel mogelijk cursussen statistiek en wiskundige modellering te volgen. En vergeet niet een vreemde taal te gebruiken. Sommige niet-gegradueerde wetenschapsprogramma’s bieden de mogelijkheid om een relatief eenvoudig, kortlopend onderzoeksproject uit te voeren (waarin u een origineel onderzoek naar een bepaald aspect van uw major gaat ontwerpen, uitvoeren en schrijven). interessegebied). Alles wat je kunt doen om je opleiding als niet-gegradueerde student te verbreden of te verrijken, zal je goed van pas komen op de graduate school.
Zodra je de graduate school hebt bereikt, zal je klaswerk bestaan uit geavanceerde en zeer gespecialiseerde cursussen. Het belangrijkste is dat je, met de hulp van je afgestudeerde adviseur en scriptiecommissie, de gelegenheid krijgt om een origineel onderzoek te ontwerpen, uit te voeren en te schrijven, hopelijk op een gebied dat je bijzonder interesseert. Dit onderzoek zal vormen je “scriptie”, die je – wederom met de hulp van je afstudeeradviseur en afstudeercommissie – alles in het werk moet stellen om aan te passen voor publicatie in de wetenschappelijke literatuur. Na het behalen van je graduaat vereisten en je diploma hebt behaald, krijg je misschien de kans om als “postdoctorale student” te werken bij een gevestigde onderzoeker in het door jou gekozen vakgebied. Het is tijdens deze periode dat je de moeren en bouten leert van het zijn van een professionele wetenschapper, inclusief zaken als het in kaart brengen van een carrière voor jezelf, het schrijven van subsidievoorstellen, schrijven voor publicatie in professionele tijdschriften, het runnen van een laboratorium of onderzoeksfaciliteit, en het begeleiden van uw eigen studenten.
Veel mensen voltooien hun graduate degree aan dezelfde universiteit waar ze hun undergraduate-opleiding hebben afgerond. Maar ik zou dit afraden. Leer alles wat je kunt van iedereen op je undergraduate school, en ga dan verder. Herhaal het proces als u zich op een graduate school vestigt. Dit zal niet alleen je opleiding verbreden, maar ook je lijst met contacten, van wie velen je kunnen helpen bij het bevorderen van je wetenschappelijke carrière.
Waar moet je studeren?
In wezen doen mensen onderzoek, niet instellingen. Maak uzelf eerst vertrouwd met zoveel mogelijk wetenschappelijke literatuur over haaien en bepaal op welk gebied u het liefst zou willen werken.Bepaal vervolgens van het huidige materiaal (bijvoorbeeld dat in de afgelopen vijf jaar of zo is gepubliceerd) wiens werk je het meest bewondert. Neem contact met hen op en vraag hun advies over waar u zou moeten studeren, wie enkele van de andere huidige werknemers in hun vakgebied zijn en of zij of een van hun collega’s studenten op uw studieniveau accepteren. Hun advies over waar te studeren en onder wie zal veel nauwkeuriger en up-to-date zijn dan alles wat ik hier zou kunnen geven. Als niemand momenteel het soort werk doet dat je met haaien wilt doen, probeer dan in de algemene ichtyologie of zoölogie literatuur te zoeken naar iemand die gerelateerd werk aan andere taxa doet en neem contact met hen op.
Als je echt bent, Echt zeker
Er is niet één manier om fulltime haaienonderzoeker te worden. De veiligste, meest beproefde strategie is de traditionele academische route die hierboven is geschetst. Er zijn alternatieve, niet-traditionele manieren om in te breken in haaienonderzoek – zoals door aquariumhouderij, documentairefilms en ecotoerisme – maar besef dat ze riskanter zijn en uiteindelijk langer kunnen duren omdat ze, naast het uitvoeren en schrijven van origineel onderzoek in je ‘reserve’ tijd, moet je ook voldoende geld verdienen om jezelf en je onderzoek te kunnen onderhouden. Als je kiest voor een niet-traditionele route, houd er dan rekening mee dat je extra hard en uitzonderlijk goed werk moet leveren, anders wordt je misschien niet serieus genomen door gevestigde haaienbiologen Academische clubbiness, diep onzekerheden en kleinzielige jaloezie kunnen sommige werknemers ervan weerhouden ooit de geldigheid van uw onderzoek te aanvaarden, ongeacht hoe methodologisch verantwoord het is. Uiteindelijk lijkt het onverstandig en uiteindelijk zinloos om je leven te wijden aan een gebied van inspanning, simpelweg om het respect of de bewondering van anderen te verdienen. De beste, misschien enige, legitieme reden om je leven aan een bepaalde bezigheid te wijden, is omdat je ervan geniet.
Welke route je ook kiest, het is erg moeilijk om als carrière in de haaienbiologie in te breken. Het zal al het doorzettingsvermogen, de toewijding en het harde werk vergen dat u kunt opbrengen en toch zult u het misschien nooit redden. De concurrentie zal intens zijn en je pad zal vol obstakels en kansen zijn. Herken welke welke zijn en ga de uitdaging aan. Maar als je volhoudt, ben je misschien wel een van de weinigen die fulltime met haaien studeren en werken.
Ik heb geprobeerd een nauwkeurig beeld te schetsen van wat ‘is betrokken bij het doorbreken van de haaienbiologie. Veel van het voorgaande lijkt misschien volkomen ontmoedigend. Sommige lezers hebben misschien besloten dat haaienonderzoek toch echt niet voor hen is. Anderen, ondanks het voorgaande, zijn er net zo zeker van als ooit haaien is wat ze echt willen doen en geen andere carrière is een haalbare optie voor hen. Wat mijzelf betreft, ik “wist dat ik al van jongs af aan haaien wilde bestuderen en mijn fascinatie voor deze wezens is in ieder geval alleen maar toegenomen. Ik worstel nog steeds met problemen die worden opgelegd door te veel academische politiek en te weinig geld. Maar voor mij zijn de uitdagingen en opofferingen het zeker waard. Ik hou van mijn werk en ik kan me niet voorstellen dat ik iets anders zou doen.
Wat je ook besluit te doen met je leven, ik wens je het allerbeste op het gebied van professioneel succes en persoonlijke voldoening.
Proost,