Vaak combineren veel mensen de termen jihad en terrorisme. Dit komt gedeeltelijk doordat veel schrijvers de term ‘jihadist’ gebruiken bij het beschrijven van gewelddadige moslimradicalen.
Zeker, dergelijke radicalen hebben de jihad ingeroepen om hun gruwelijke daden te rechtvaardigen, zoals de aanslagen van 9/11 op de World Trade Center en recentere operaties van de Islamitische Staatsgroep (ook bekend als ISIS). Maar deze daden zijn krachtig veroordeeld door talloze islamitische geestelijken en geleerden op islamitische gronden.
En zoals ik in mijn eigen onderzoek aantoon, gewelddadige radicalen die terrorisme op religieuze gronden proberen te rechtvaardigen, geven vaak een verkeerde voorstelling van de wetenschappelijke bronnen die ze citeren.
Jihad, volgens de islamitische wet
De Arabische term jihad betekent letterlijk een ‘strijd’ of “streven.” Deze term komt in de Koran in verschillende contexten voor en kan verschillende vormen van geweldloze strijd omvatten: bijvoorbeeld de strijd om een beter mens te worden Dit valt onder de categorie “zelfjihad”, een belangrijk onderwerp in islamitische devotionele werken.
In de specifieke context van de islamitische wet betekent jihad echter over het algemeen een gewapende strijd tegen buitenstaanders.
Middeleeuwse geleerden van de islamitische wet hebben twee basisvormen van gewapende jihad afgebakend: defensieve jihad, een gewapende strijd tegen indringers; en agressieve jihad, een preventieve of offensieve aanval in opdracht van een politieke autoriteit.
Het is niet verrassend dat moslimgeleerden lang hebben gedebatteerd wanneer precies oorlogvoering kan worden gerechtvaardigd.
Veel minder controversieel is echter de algemene regel dat verschillende categorieën burgers niet het doelwit mogen zijn.
Deze regel van burgerlijke immuniteit wordt zo algemeen aanvaard dat het zelfs typisch wordt erkend door gewelddadige moslimradicalen. Maar dergelijke radicalen roepen ook mazen op om deze regel te omzeilen. Toen Osama bin Laden bijvoorbeeld probeerde om 9/11 te rechtvaardigen, betoogde hij onder andere dat Amerikaanse burgers het doelwit konden zijn, omdat, zo beweerde hij, Amerikaanse troepen zich eerder op moslimburgers hadden gericht.
Om deze maas in de wet te rechtvaardigen, beriep Bin Laden zich op de geschriften van middeleeuwse moslimgeleerden zoals al-Qurtubi. Zoals ik in een recent boek aantoon, had al-Qurtubi eigenlijk precies het tegenovergestelde: burgers mogen nooit het doelwit zijn van een vorm van vergelding.
Dit is slechts één voorbeeld van waarom het cruciaal is om niet de heersende interpretaties van jihad door elkaar laten lopen met moslimterrorisme.