Brandweerlieden staan in dikke melasse na de ramp in 1919. The Great Melasses Flood in Boston ’s North End doodde 21 mensen en raakte 150 gewond. Met dank aan de Boston Public Library, Leslie Jones Collection bijschrift verbergen
bijschrift wisselen
Met dank aan de Boston Public Library, Leslie Jones Collection
Brandweerlieden staan in dikke melasse na de ramp in 1919. De Great Melasses Flood in Boston’s North End heeft 21 mensen gedood en gewond 150.
Met dank aan de Boston Public Library, Leslie Jones Collection
Op 15 januari 1919 barstte een tank met melasse los, waardoor een dikke, suikerachtige tsunami vrijkwam door de straten van North End in Boston. Deze “Great Molasses Flood” doodde 21 mensen, raakte 150 gewond en had gevolgen tot ver buiten de waterkant van Boston.
Terwijl hij vandaag rond North End wandelt, Stephen Puleo, auteur van Dark Tide: The Great Boston Molasses Flood van 1919, wijst naar een plaquette waar ooit de 15 meter hoge stalen tank stond. Honkbalvelden liggen nu langs Boston Harbor, maar Puleo zegt honderd jaar geleden dat je ‘een drukke haven, een gemeentelijk erf en een verhoogde spoorweg zou vinden.
‘ Dit was er een van de drukste commerciële locaties van heel Boston “, legt hij uit.” Bijna alle scheepvaart die Boston verliet om langs de oostkust op en neer te gaan, om naar Europa te gaan, vertrok vanaf deze locatie. Dus er waren de hele dag leveringen, dit was een bruisend, druk soort plaats. “
De tank werd gebruikt om melasse op te slaan, die op schepen uit het Caribisch gebied kwam, totdat het naar een nabijgelegen distilleerderij waar het naar verwachting rum zou worden in de laatste dagen vóór de drooglegging. Hoewel de tank nog maar een paar jaar oud was ten tijde van de overstroming, vertoonde de tank tekenen van instabiliteit.
De ruïnes van tanks met daarin 2,5 miljoen liter melasse liggen op een hoop na een uitbarsting die op 15 januari 1919 vrachtwagens tegen gebouwen en verfrommelde huizen in de North End van Boston gooide. AP verberg onderschrift
toggle caption
AP
De ruïnes van tanks met daarin 2,5 miljoen gallons melasse liggen in een hoop na een uitbarsting die op 15 januari 1919 vrachtwagens tegen gebouwen en verfrommelde huizen in de North End van Boston gooide.
AP
“Er waren vaak opmerkingen gemaakt door mensen rond de v ik denk dat deze tank elke keer als hij vol was zou huiveren en kreunen, “zegt Puleo. “En het lekte vanaf dag 1. Het was heel gebruikelijk dat kinderen van North End melasse gingen halen met emmers.”
Toen de tank barstte, ontketende hij een 9 meter hoge golf van 2,3 meter. miljoen gallons melasse die 35 mijl per uur door Commercial Street ging. De buurt werd vernietigd, bedekt met een dikke, kleverige laag melasse.
Waarom faalde de tank?
Onderzoekers zijn gefascineerd door deze overstroming en bestuderen de oorzaken erachter als een fenomeen van wetenschap en slechte techniek.
Volgens Ronald Mayville, een ingenieur die in zijn vrije tijd onderzoek doet naar de overstroming, is er geen onbetwiste reden dat de tank het begaf. Maar “één ding is heel duidelijk: het was onderontworpen. Degene die het ontwerp heeft gedaan, leverde niet de juiste dikte van het staal. Bovendien was het staal dat ze gebruikten, hoewel het state-of-the-art was. van de dag weten we vandaag dat het onder bepaalde omstandigheden relatief broos kan zijn. ”
Puleo zegt dat U.S. Industrial Alcohol, het bedrijf dat de tank bezat, zich haastig had gemaakt om hem te bouwen en een opzichter in dienst had die een expert was in financiën, niet in techniek. Toen het bedrijf klachten ontving dat de tank lekte, heeft het de tank bruin geverfd om de lekken te verhullen in plaats van ze te repareren.
Naast de structurele aspecten van de tank, hebben onderzoekers onderzocht hoe de wetenschappelijke eigenschappen van de melasse zelf verklaren waarom de overstroming zo destructief was.
Nicole Sharp, een ruimtevaartingenieur en wetenschapsopvoeder , legt uit: “Je hebt in feite een gigantische stapel van iets dat echt zwaar is en zodra je datgene verwijdert wat dat vasthoudt – in dit geval de wanden van de tank – zal dat allemaal naar buiten rennen. Veel van die potentiële energie die je had door dit ding heel hoog op te stapelen, zal in kinetische energie veranderen. Het zou net zo goed een tsunami kunnen zijn. “
Twee dagen voor het ongeval was er een nieuwe lading hete melasse aan de tank toegevoegd, dus als die barstte, kwam de melasse erin was misschien iets warmer dan de buitenlucht. Terwijl het naar buiten stroomde, koelde het af en werd het dikker, waardoor overlevenden in de puinhoop werden gevangen.
Een rechtszaak die precedent schiep
Reddingspogingen gingen dagenlang door , en het opruimen duurde zelfs nog langer.
Onmiddellijk na de overstroming spanden 119 aanklagers een civiele rechtszaak aan tegen US Industrial Alcohol, de eigenaar van de tank. De zaak was in veel opzichten historisch.
Volgens Puleo vormde de zaak de weg voor toekomstige class action-rechtszaken en was het “de eerste zaak waarin in hoge mate deskundige getuigen werden opgeroepen – ingenieurs, metaalbewerkers, architecten, technische mensen.”
De zaak veranderde ook de relatie tussen het bedrijfsleven en de overheid volledig. ‘Alle dingen die we nu als vanzelfsprekend beschouwen in het bedrijf – dat architecten hun werk moeten laten zien, dat ingenieurs hun plannen moeten ondertekenen en verzegelen, dat bouwinspecteurs naar buiten moeten komen om naar projecten te kijken – dat alles komt tot stand als een resultaat van de grote overstroming van melasse in Boston “, legt Puleo uit.
Overstroming
Voor een korte tijd was het verhaal het enige waar iemand over kon praten. “Boston heeft op dat moment zeven dagbladen”, zegt Puleo. ‘En de overstroming van melasse is zo groot dat het de voorpagina van het verbod op het verbod, dat in wezen de nacht van de overstroming van de melasse passeert, en de vredesbesprekingen in Versailles, de gesprekken die de Eerste Wereldoorlog hebben beëindigd, van de voorpagina haalt. “
Zelfs vandaag de dag leeft de vloed voort in de folklore van de buurt. Volgens Nick LaBonte van Polcari’s Coffee: “Je kunt de melasse naar verluidt nog steeds ruiken als het heet genoeg wordt.”
Melasse was lange tijd een belangrijk onderdeel van de industrie van de stad. ingrediënt in koloniale gebakken bonen tot munitie uit de Eerste Wereldoorlog. Maar tegenwoordig is melasse niet gebruikelijk aan de waterkant van Boston. De vernietiging van de tank maakte een einde aan 300 jaar traditie.