Ik ben tot de persoonlijke conclusie gekomen dat, hoewel niet alle artiesten schakers zijn, alle schakers artiesten zijn.
–Marcel Duchamp
“In de ruwweg anderhalf millennium van zijn bestaan staat schaken bekend als een instrument van militaire strategie, een metafoor voor menselijke aangelegenheden en een maatstaf voor genialiteit”, benadrukt de geanimeerde geschiedenis van TED-Ed spel door Alex Gendler, hierboven. De eerste records van schaken dateren uit de 7e eeuw, maar het kan zelfs een eeuw eerder zijn ontstaan, in India, waar we melding maken van het eerste spel met verschillende zetten voor verschillende stukken, en ‘een enkel koningsstuk, waarvan het lot de uitkomst bepaalde. ”
Oorspronkelijk heette het ‘chaturanga’, een woord dat yogabeoefenaars zullen herkennen als de ‘pose met vier ledematen’, maar dat eenvoudigweg ‘vier divisies’ betekende ”In deze co ntext. Toen het zich eenmaal naar Perzië verspreidde, werd het ‘schaken’, wat ‘sjah’ of koning betekent. Het schoot wortel in de Arabische wereld en reisde over de zijderoute naar Oost- en Zuidoost-Azië, waar het andere kenmerken kreeg, maar vergelijkbare regels en strategieën gebruikte. De Europese vorm die we vandaag spelen, werd de standaard, maar het had misschien een heel ander spel kunnen zijn als de Japanse versie, die spelers in staat stelde gevangen stukken in het spel te brengen, gedomineerd had.
Schaken werd overal aanvaard, omdat de onderliggende principes ervan leken aan te sluiten bij gangbare modellen voor strijd en verovering onder politieke en militaire elites. Hoewel geschreven meer dan duizend jaar voordat ‘chaturanga’ in China aankwam – waar het spel xiangqi heette, of ‘olifantenspel’, kan Sun Tzu’s oorlogskunst net zo goed het cruciale belang van pionnen hebben besproken door te verklaren: ‘Toen de officieren zijn dapper en de troepen zijn ondoeltreffend, het leger verkeert in nood. ”
Schaken spreekt ook tot de hiërarchieën die oude beschavingen probeerden te naturaliseren, en tegen 1000 na Christus was het een hulpmiddel geworden om Europese edelen de noodzaak van sociale klassen die hun eigen rol vervulden. Deze allegorische functie gaf de stukken de rollen die we tegenwoordig kennen, waarbij het stuk genaamd ‘de adviseur’ in de 15e eeuw werd vervangen door de koningin, ‘misschien geïnspireerd door de recente golf van sterke vrouwelijke leiders.’
Vroegmodern schaken, bevrijd van de beslotenheid van het hof en gespeeld in koffiehuizen, werd ook een favoriet tijdverdrijf voor filosofen, schrijvers en kunstenaars. Er werden met honderden verhandelingen geschreven. Schaken werd een hulpmiddel om inspiratie op te doen , en het uitvoeren van theatrale, vaak Punische spellen voor het publiek – een trend die wegebde tijdens de Koude Oorlog, toen schaakborden proxy-slagvelden werden tussen wereldmachten, en intensieve berekeningen de overhand hadden.
De komst van IBM’s Deep Blue-computer , dat in 1996 regerend kampioen Garry Kasparov versloeg, betekende een nieuwe evolutie voor het spel, als het ware een schaak-singulariteit, waarna computers routinematig de beste spelers versloegen. Betekent dit volgens de waarneming van Marcel Duchamp dat schaakcomputers als kunstenaars moeten worden beschouwd? De eerste adoptanten van Chess hadden een dergelijke vraag nooit kunnen bedenken. Maar het spel dat ze door de eeuwen heen hebben doorgegeven, heeft misschien vooruitgelopen op alle mogelijke resultaten van mens versus machine.
Gerelateerde inhoud:
Garry Kasparov geeft nu een online cursus schaken
Een gratis schaakhandboek van 700 pagina’s legt 1000 schaaktactieken uit in gewoon Engels
Vladimir Nabokovs handgetekende schetsen van geestverruimende schaakproblemen
Schaakgrootmeester Garry Kasparov herleeft Zijn vier meest memorabele spellen
When John Cage & Marcel Duchamp speelde schaak op een schaakbord dat schaken veranderde in elektronische muziek (1968)
Marcel Duchamp, schaakliefhebber, creëerde een art-decoschaakspel dat nu beschikbaar is via 3D-printer
Josh Jones is een schrijver en muzikant uit Durham, NC. Volg hem op @jdmagness