Excuseer me voor een moment terwijl ik u door het geheugen laat gaan. Het was 2007. Ik reed met mijn geliefde Suzuki SV650 op het Barber Vintage Festival in Alabama, met de bedoeling om daarna verder naar het oosten te gaan en de hoge oevers van Daytona International Speedway aan te pakken met de American Historic Racing Motorcycle Association (AHRMA). De Barber-ronde was geweldig – ik had een aantal fatsoenlijke afwerkingen op mijn naam staan, en nog beter, ik kwam heelhuids en met zoveel gelukkige herinneringen weg van het evenement. Ondertussen stemde een vriendelijke concurrent er zelfs mee in om mijn SV naar Florida te brengen!
Een paar weken snel vooruit, en de situatie is ontrafeld. Ik accepteerde een baan in Los Angeles – en mijn motor stond in Florida op me te wachten. Onnodig te zeggen dat ik Daytona nooit heb gehaald. En de afgelopen 11 jaar heeft het leven me op verschillende andere wendingen meegenomen. Al die tijd zat mijn arme SV650 in een kelder in Pensacola.
De laatste keer dat ik op mijn SV650 reed. Barber Motorsports Park, 2007. Ze was toen niet mooi, ze is nu nog erger. Foto: Laura Trigg
Ik dacht vaak aan die fiets – het was de motorfiets waar ik naar verlangde toen ik mijn rijbewijs haalde. Het was ook de motorfiets waarop ik reed toen ik voor het eerst een knie raakte. Op een gegeven moment kon ik het praktisch uit elkaar trekken en weer in elkaar zetten. Bijna alles wat ik weet over twee wielen heb ik op die fiets geleerd. Onnodig te zeggen dat ik een zwak heb voor een middengewicht tweeling, en wanneer ik er een test voor MO, denk ik altijd terug aan mijn SV.
Ik dacht dat mijn fiets allang weg was. Ik had mijn buddy in Florida toestemming gegeven om met de fiets te doen wat hij wilde. Ik ben nu een motojournalist. Ik mag alles berijden! Er is geen reden meer om mijn SV te hebben. Elf jaar later, en ik had een wilde gedachte om contact op te nemen met mijn vriend om te zien of hij de fiets nog had. Ik begon er sentimenteel over te worden, maar mijn 18-jarige motorfiets was zeker naar groenere weiden verhuisd. Ik hoopte dat het zo was, zodat ik wat kon afsluiten en verder kon gaan.
“Ja, nog steeds,” lees zijn tekst. “Mensen hebben er in de loop der jaren naar gevraagd, maar ik wilde niet om het zonder uw toestemming te laten gaan. ” Hij vergat duidelijk mijn eerdere zegen om ermee te doen wat hij wilde.
Nu ik op een stabieler punt in het leven ben, namen die sentimentele gedachten het over. Ik heb zijn tekst teruggestuurd.
“Oké. Ik krijg het terug.”
Wie ga je bellen?
Clint Lawrence, oprichter en CEO van Motorverladers. Hij verhuist al motorfietsen sinds het begin van de jaren negentig en startte Motorcycle Shippers in 1994. Oorspronkelijk was zijn bedrijfsmodel het faciliteren van de verkoop en het transport van motorfietsen door het hele land in een tijdperk vóór het internet. helpt mensen motorfietsen te kopen, verkopen en vervoeren van en naar verre oorden, maar Lawrence zegt ook dat hij zaken ziet van mensen die hun motorfietsen liever naar bijeenkomsten sturen. Andere klantenkring zijn filmsets, beroemdheden en zelfs OEM’s. Met een netwerk van vrachtwagens en chauffeurs in alle 50 staten van de VS en Canada, met de mogelijkheid om een enkele motorfiets of een hele vloot te vervoeren, kan Lawrence motorfietsen, ATV’s, UTV’s en zelfs sneeuwscooters en jetski’s vervoeren.
Er is nu mijn vertrouwde SV650 in Pensacola, waar hij al 11 jaar oud is. Waarschijnlijk de eerste keer het heeft in een tijdje licht gezien.
Toen ik met Lawrence sprak, was het duidelijk dat zijn hart op de juiste plaats zit. Het verschepen van motorfietsen is niet bepaald glamoureus, maar dit bedrijf heeft het 24 jaar overleefd (en nog steeds) omdat de man op de top erom geeft. Lawrence en zijn team hebben een speciale skid ontwikkeld om motorfietsen snel, gemakkelijk en veilig te vervoeren – het maakt niet uit of het een sportieve fiets is zoals mijn SV, een avonturenfiets of een helikopter. Ze hebben ze allemaal gezien en vervoerd. Bovendien hebben ze een soort curriculum ontwikkeld voor de chauffeurs, zodat ze de unieke uitdagingen kennen die het vervoeren van een motorfiets met zich meebrengt.
Het boekingsproces was ongelooflijk eenvoudig. Een speciale pagina op de website van Motorcycle Shippers stelt vier basisvragen: waar staat de motor momenteel? Wat voor soort motorfiets is het? Waar is zijn eindbestemming? En hoe heb je over het bedrijf gehoord? Praten met een levend mens is ook een optie, en dat was wat ik deed omdat ik de volledige ervaring wilde hebben.
Wakker worden uit zijn slaap, wordt het tijd dat het oude meisje naar huis komt.
Dit is waar Ed Merati om de hoek komt kijken. Ed, een echte professional, stelde me alle bovenstaande vragen, nam vervolgens mijn angsten weg en beantwoordde mijn vragen over het proces. Toen ik zag hoe mijn SV al meer dan een decennium was weggestopt – en hij was al met een klap opgeborgen – maakte ik me geen zorgen als er een paar markeringen waren. De meeste klanten verwachten echter terecht dat hun trots en vreugde onberispelijk zal verschijnen.Ed legde uit dat de chauffeurs de fietsen aan de speciale skid vastmaken met zachte banden rond de kroonplaat en dat een taxatie van $ 7000 bij elke verzending is inbegrepen, zonder eigen risico. Hogere waarderingen zijn ook beschikbaar.
Prijs
Toen ik me goed voelde over het proces tot dusver, kwam de onvermijdelijke vraag over de prijs in beeld. De kosten zullen uiteraard variëren afhankelijk van de afstand tussen punt A en punt B en het type motorfiets dat wordt vervoerd, maar voor een kleine motorfiets zoals de SV650 zou de langlauftrekking van Florida naar Californië ongeveer $ 700 bedragen (vóór belasting) – zeer redelijk naar mijn mening. In feite goedkoper dan wanneer ik met mijn eigen auto heen en weer probeer te rijden. Sterker nog, de vermelde kosten zijn de kosten die worden betaald voor deur-tot-deur-service. Er zijn geen verborgen toeslagen, brandstofkosten of tolgelden. Transparantie is de naam van het spel.
Nee, de vorkheftruck bracht de SV niet naar de vuilnisbelt.
Planning
Met afgesproken kosten en ingevuld papierwerk, restte alleen het eigenlijke transport. Voor een reis door elke kant van het land schatte Merati ongeveer vijf werkdagen nadat de motorfiets was geladen en onderweg was. Er wordt gevraagd dat zowel de ophaal- als de afleverpartner een periode van drie dagen voor aankomst in acht nemen in het geval van onverwachte vertragingen. Er wordt 24 uur voor het ophalen en afzetten gebeld om ervoor te zorgen dat er iemand beschikbaar is wanneer de truck op beide locaties aankomt. Eigenlijk vrij standaarddingen.
Wat me verraste, was de aangeboden volgservice. Net zoals je zou krijgen bij het verzenden van iets anders, kreeg mijn pakket een trackingnummer toegewezen, zodat ik naar de website van Motorcycle Shippers kon gaan en precies kon zien waar mijn SV zich op zijn reis bevond. Het is een leuke bijkomstigheid die extra gemoedsrust geeft aan die angstige wratten die er zijn.
Aankomst
Vijf dagen na het verlaten van Florida rolt deze aardige man naar mijn huis om 8.30 uur – een half uur voordat hij gepland was – met mijn motor. Praten over tijd.
Toen de vrachtwagen eenmaal onderweg was van Florida naar Californië, hoefde hij alleen nog maar te wachten. Volgens Merati’s schatting kreeg ik op dag vier een telefoontje van een verzendingskantoor om te bevestigen dat ik de volgende dag tussen 9.00 en 16.00 uur thuis zou zijn. Ik heb mijn schema gewist om er zeker van te zijn dat ik in de buurt zou zijn. Aangezien ik in een smalle, doodlopende straat woon, vroeg ik de coördinator of dit een probleem zou zijn. “Helemaal niet,” zeiden ze. Lief.
Kijk, de volgende dag – dag vijf – gaat mijn telefoon om 8 uur ’s ochtends van de chauffeur.’ Ik ben 30 minuten rijden, ben je thuis ? ” Iets eerder dan ik had verwacht, maar mijn motor vroeg thuis laten bezorgen is veel beter dan de hele dag wachten zoals ik doe op de loodgieter of kabelman … Het afleverproces was een makkie. Mijn SV was de enige fiets in de truck en de chauffeur had duidelijk al eerder motorfietsen geladen en gelost. Hij wist wat hij deed.
De speciale skid die Motorcycle Shippers gebruikt, zachte banden worden gebruikt rond de drievoudige bomen vooraan en typisch het subframe voor de achterkant. Vergrendelbare zwenkwielen in alle vier de hoeken zorgen ervoor dat de hele skid kan bewegen of op zijn plaats kan blijven tijdens transport.
Met een kopie van mijn handtekening was de verzending over het hele land van mijn SV650 compleet. Ik had niet om een pijnlozer en eenvoudiger proces kunnen vragen. Ik realiseer me dat de meesten van ons liever op hun motor rijden waar ze heen moeten, maar dat is niet altijd mogelijk. In die gevallen kan ik Motorcycle Shippers niet genoeg aanbevelen. Snel, vriendelijk, efficiënt en redelijk geprijsd, ik heb uit de eerste hand gezien waarom Clint Lawrence en zijn team na 24 jaar nog steeds sterk zijn.
Project SV
Elf jaar en ik ben blij dat ik mijn SV650 terug heb, maar zoals je hier kunt zien mist ze een paar onderdelen – carrosserie, brandstoftank, carburateurs en uitlaatchef onder hen. Dit is niet de schuld van Motorcycle Shippers, maar eerder het resultaat van het feit dat ik een winkel in het hele land toestemming heb gegeven om met mijn motorfiets te doen wat ze wilden. Ik heb dit laten gebeuren, dus ik ben er niet boos op.
Ik had geen idee dat dit kon gebeuren met een remklauw als je gewoon een tijdje in een kelder zat.
Ondertussen heeft meer dan een decennium in een Pensacola-kelder andere tol geëist van mijn fiets. Roest heeft zijn weg gevonden naar bijna elke bout, de Öhlins achterschokbreker die ik jaren geleden heb geïnstalleerd, ziet er versteend uit en zelfs de anodisatie op de GSX-R remklauw bladdert af. Onnodig te zeggen dat ik handschoenen draag als ik aan deze fiets begin.
Hoewel sommigen misschien boos worden, is dit voor mij eigenlijk een vermomde zegen. Al die tijd was mijn plan om mijn fiets te herstellen in de SV die ik altijd al wilde hebben. Ik zou sowieso de ontbrekende onderdelen vervangen (ze waren allemaal behoorlijk beschadigd en bestemd voor de prullenbak), en de items die nog over zijn, zijn degenen die echt iets waard zijn (althans voor mij).Dit gaat een grote onderneming worden, maar het heeft iets poëtisch om opnieuw kennis te maken met een oude affaire.
Om The Six Million Dollar Man te citeren: “We kunnen hem opnieuw opbouwen. We hebben de technologie. ”