De Suez-crisis begint wanneer de Egyptische president Gamal Abdel Nasser het Suezkanaal in Britse en Franse handen nationaliseert.
Het Suezkanaal, dat het De Middellandse Zee en de Rode Zee in Egypte werden in 1869 door Franse ingenieurs voltooid. De daaropvolgende 87 jaar bleef het grotendeels onder Britse en Franse controle, en Europa was ervan afhankelijk als goedkope scheepvaartroute voor olie uit het Midden-Oosten.
Na de Tweede Wereldoorlog drong Egypte aan op evacuatie van Britse troepen uit de Suezkanaalzone, en in juli 1956 nationaliseerde president Nasser het kanaal in de hoop tol te heffen die zou moeten betalen voor de bouw van een enorme dam op de rivier de Nijl. Als reactie daarop viel Israël eind oktober binnen en begin november landden Britse en Franse troepen de kanaalzone. Onder druk van de Sovjet-, VS- en VN-verband trokken Groot-Brittannië en Frankrijk zich in december terug, en de Israëlische troepen vertrokken in maart 1957. Die maand nam Egypte de controle over het kanaal over en stelde het opnieuw open voor commerciële scheepvaart.
Tien jaar later , Egypte sloot het kanaal opnieuw af na de Zesdaagse Oorlog en de bezetting van het Sinaï-schiereiland door Israël. Gedurende de volgende acht jaar bestond het Suezkanaal, dat de Sinaï van de rest van Egypte scheidt, als de frontlinie tussen de Egyptische en Israëlische legers. In 1975 heropende de Egyptische president Anwar el-Sadat het Suezkanaal als een gebaar van vrede na gesprekken met Israël. Tegenwoordig varen gemiddeld 50 schepen dagelijks door het kanaal en vervoeren ze meer dan 300 miljoen ton goederen per jaar.