Elizabeth Cady Stanton (1815-1902) wekte sterke emoties op bij het publiek van de jaren 1840 tot haar dood in 1902. Was zij katalysator, Crusader of crank? Toegewijde echtgenote en moeder? Bevoorrechte blanke vrouw die het slavenverleden van haar familie verbergt en krediet steelt voor andermans werk in de vrouwenrechtenbeweging? Feministische firebrand, vervreemdende collega’s met onnodige controverses en ongemakkelijke allianties? Politiek strateeg? populaire spreker, filosoof en schrijver, die in haar laatste gepubliceerde toespraak terugkwam op het argument van individuele rechten? Een levenslange vriend?
Voor verschillende mensen en op verschillende tijden was Stanton dit allemaal. De vruchten van haar lange leven staan nog steeds onder de loep en staan ter discussie. Eén ding is zeker: ze trok de aandacht en gebruikte het om haar ideeën over vrouwen, rechten en gezinnen gedurende meer dan vijftig jaar te stimuleren.
Stanton begon in Seneca Falls, New York, waar ze zichzelf verraste met haar eigen welsprekendheid tijdens een bijeenkomst in het huis van Richard P. Hunt in het nabijgelegen Waterloo. Uitgenodigd om haar geld op de plaats van haar mond te leggen, organiseerde ze de First Woman’s Rights Convention van 1848 met Marth Coffin Wright, Mary Ann M “Clintock, Lucretia Mott en Jane Hunt. Ze was co-auteur van de Declaration of Sentiments uitgegeven door de conventie die de vraag naar stemmen voor vrouwen in het debat introduceerde. Haar goede verstand en paraatheid, beide goed opgeleid door haar vooraanstaande en rijke familie, opende deuren van hervorming die haar vader, Daniel Cady liever had gesloten. Ze studeerde aan het Troy Female Seminary en leerde het belang van de wet bij het reguleren van vrouwen door de wetboeken van haar vader en de interacties met hem en zijn jonge mannelijke rechtenstudenten.
Met een lengte van bijna 1,80 meter leerde Stanton moeder, Margaret Livingston Cady, ‘een imposante, dominante en levendige figuur die het huishouden van Cady met vaste hand bestuurde’, modelleerde de vrouwelijke aanwezigheid. Toen Elizabeth twintig werd, stelde haar hervormingsgezinde neef Gerrit Smith haar voor aan haar toekomstige echtgenoot, Henry Brewster Stanton, een gast in zijn huis. Stanton, een agent voor de American Anti-Slavery Society en een welsprekend spreker voor de onmiddellijke afschaffing van de slavernij, zette het leven van Elizabeth op zijn kop. In 1840 trouwden ze tegen de wensen van haar ouders in en vertrokken onmiddellijk op huwelijksreis naar de wereld. Antislavernijconventie in Londen. Daar weigerde de conventie plaats te bieden aan Amerikaanse vrouwelijke afgevaardigden. Een, hoewel kort, tenger en zachtaardig, was net zo indrukwekkend als de moeder van Stanton. Lucretia Mott, een Hicksite Quaker-predikant die bekend staat om haar activisme op het gebied van anti-slavernij, vrouwenrechten, religieuze en andere hervormingen, ‘opende zich voor een nieuwe denkwereld.’
At the First Woman ‘ s Rights Convention, Mott en haar brede kring van mede-Quakers en antislavernij-voorstanders, waaronder M “Clintocks, Hunts, Posts, deGarmos en Palmers, opende ook een nieuwe wereld van actie voor Stanton. Tussen 1848 en 1862 werkten ze de ‘Declaration of Sentiments’ “oproep om” agenten in dienst te nemen, traktaten te verspreiden, een verzoekschrift in te dienen bij de staat en nationale wetgevers, en te trachten namens ons de kansel en de pers in dienst te nemen “. Ze werkten aan congressen in Rochester, Westchester, PA en Syracuse en organiseerden, stuurden brieven naar of woonden nationale congressen bij tussen 1850 en 1862. Stanton ontmoette Susan B. Anthony, schreef artikelen over echtscheiding, eigendomsrechten en verleiding en adopteerde de Bloomer kostuum. Tegen 1852 verfijnden zij en Anthony technieken voor haar om toespraken te schrijven en Anthony om ze te houden. In 1854 beschreef ze de wettelijke beperkingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd in een toespraak voor de New York State Woman’s Rights Convention in Albany. Haar toespraak werd gerapporteerd in kranten, gedrukt, gepresenteerd aan wetgevers in de wetgevende macht van de staat New York en verspreid als een traktaat. Hoewel een campagne in 1854 mislukte, werd in 1860 een uitgebreide hervorming van de wetten met betrekking tot vrouwen aangenomen. In 1862 werden de meeste hervormingen ingetrokken. De Stantons verhuisden in 1862 van Seneca Falls naar New York City, na een federale benoeming voor Henry Stanton.
In het begin van de jaren 1860 richtte de nationale aandacht zich op de burgeroorlog. Veel anti-slavernij mannen dienden in het leger van de Unie. De vrouwenrechtenbeweging rustte op haar jaarlijkse conventies; maar in 1863 creëerden Elizabeth Cady Stanton en Susan B. Anthony de Women ’s Loyal National League, waarbij ze 400.000 handtekeningen verzamelden voor een petitie om onmiddellijk het 13e amendement op de Amerikaanse grondwet door te voeren om de slavernij in de Verenigde Staten te beëindigen. De oorlog voorbij, creëerde de vrouwenbeweging haar eerste nationale organisatie, de American Equal Rights Association, om algemeen kiesrecht te krijgen, de federale garantie van de stemming voor alle burgers.De handtekening van Elizabeth Cady Stanton stond aan het hoofd van de petitie, gevolgd door Anthony, Lucy Stone en andere leiders. Maar het politieke klimaat ondermijnde hun hoop. Het 15e amendement maakte een einde aan de beperking van de stemming vanwege “ras, huidskleur of eerdere toestand van dienstbaarheid”. maar niet het geslacht. Campagnes om algemeen kiesrecht op te nemen in de grondwetten van Kansas en New York mislukten in 1867. Anthony’s krant, The Revolution, onder redactie van Stanton en Parker Pillsbury, mannelijke journalist en aanhanger van vrouwenrechten, gepubliceerd tussen januari 1868 en mei 1870, http://www.placematters.net/node/1440 met artikelen over alle aspecten van het leven van vrouwen.
Tussen 1869 en 1890 werkten Stanton en Anthony’s National American Woman Suffrage Association bij de nationaal niveau om het recht van burgers op bescherming door de Amerikaanse grondwet na te streven. Ondanks hun inspanningen reageerde het Congres niet. In 1878 werd een amendement ingevoerd en Stanton getuigde. Ze was verontwaardigd over de grofheid van de senatoren, die ne wkranten of rookten terwijl vrouwen spraken namens het stemrecht. Tussen 1878 en 1919 werd elk jaar een nieuwe kiesrechtwet ingediend in de Senaat. Ondertussen richtte de American Woman Suffrage Association haar aandacht op de staten met weinig succes tot 1890, toen het grondgebied van Wyoming de Verenigde Staten binnenkwam als kiesrechtstaat. Tegen die tijd had Anthony de vereniging van de twee organisaties tot de National American Woman Suffrage Association gevormd. Colorado, Utah en Idaho kregen tussen 1894 en 1896 kiesrecht voor vrouwen. Er wordt gestaakt tot ver na de dood van Stanton en Anthony.
Niets leek Stanton te stoppen. In de jaren 1870 reisde ze door de Verenigde Staten om toespraken te houden In “Our Girls”, haar meest frequente toespraak, drong ze er bij meisjes op aan een opleiding te volgen die hen als personen zou ontwikkelen en indien nodig een inkomen zou verschaffen; haar beide dochters voltooiden de universiteit. In 1876 hielp ze bij het organiseren van een protest bij de 100ste van de natie. verjaardagsviering in Philadelphia. In de jaren 1880 produceerden zij, Susan B. Anthony en Matilda Joslyn Gage drie delen van de geschiedenis van het vrouwenkiesrecht. Ze reisde ook door Europa om dochter Harriot Stanton Blatch in Engeland en zoon Theodore Stanton in Frankrijk te bezoeken. In 1888 organiseerden leiders van de Amerikaanse vrouwenbeweging een Internationale Vrouwenraad om de 40ste verjaardag van de Seneca Falls-conventie te vieren. Stanton zat vooraan en in het midden. In 1890 stemde ze ermee in om te dienen als president van het gecombineerde National American Woman Suffrage Society. In 1895 publiceerde ze The Woman’s Bible, waarmee ze de afkeuring van leden van de NAWSA verdiende. Haar autobiografie, Eighty Years and More, verscheen in 1898. Haar laatste toespraak voor het congres, The Solitude of Self, gehouden in 1902, weergalmde thema’s in ‘Our Girls’, bewerend dat niemand de dood voor een ander onder ogen kon zien, niemand kon beslissen voor hen hoe ze zichzelf moesten opvoeden.
Onderweg pleitte Stanton voor Laura Fair, die ervan werd beschuldigd een man te hebben vermoord met wie ze een affaire had. Ze verenigde de beweging en haar middelen met Victoria Woodhull, die het recht opeiste om lief te hebben zoals ze wilde, zonder rekening te houden met huwelijkswetten. Ze steunde Elizabeth Tilton, een vermeend slachtoffer van de seksuele avances van predikant Henry Ward Beecher. Ze brak met Frederick Douglass over de stemming in de jaren 1860 en feliciteerde hem met zijn huwelijk met Helen Pitts uit Honeoye, NY in 1884, toen anderen, waaronder familie, kritiek hadden op hun gemengde huwelijk. Stanton was een gecompliceerde persoonlijkheid die een lang leven leidde, veel veranderingen zag en er enkele creëerde. Haar geschriften waren vruchtbaar. Ze sprak zichzelf vaak tegen terwijl zij en de wereld om haar heen voor het grootste deel van een eeuw vorderden en achteruit gingen.
Lees meer van en over Stanton op de volgende links.
Lees Stanton ” s favoriete openbare toespraak, Solitude of Self. 1892.
Lees Stantons toespraak tot de wetgevende macht van New York, 1854.
Bekijk meer van de geschriften van Elizabeth Cady Stanton.
Bezoek de website van de Elizabeth Cady Stanton Trust voor meer informatie.