EventEdit
Exploderende walvis 50e Jubileum, Remastered !, KATU
Op 9 november 1970 spoelde een 14 meter lange potvis aan bij Florence aan de centrale kust van Oregon. Het gewicht van het karkas werd geschat op 8 short ton (16.000 pond; 7.300 kg). Destijds vielen de stranden van Oregon onder de jurisdictie van de Highway Division van de staat, die, na overleg met de Amerikaanse marine, besloot de walvis met dynamiet te verwijderen – ervan uitgaande dat de resulterende stukjes klein genoeg zouden zijn voor aasdieren om te consumeren .
George Thornton, de ingenieur die verantwoordelijk was voor de operatie, vertelde een interviewer dat hij niet zeker wist hoeveel dynamiet er nodig zou zijn, en zei dat hij was uitgekozen om de walvis te verwijderen omdat zijn supervisor was gaan jagen Een lading van een halve short ton (450 kg) dynamiet werd geselecteerd. Een militaire veteraan met explosieven-training die toevallig in het gebied was, waarschuwde dat de geplande twintig kisten dynamiet veel te veel waren, en dat 20 stokken (8,4 3,8 kg) zou voldoende zijn geweest, maar er werd geen acht geslagen op zijn advies.
Het dynamiet werd op 12 november om 15:45 uur tot ontploffing gebracht. De resulterende explosie werd door cameraman Doug Brazil op film vastgelegd voor een verhaal dat werd gerapporteerd door nieuwsverslaggever Paul Linnman van KATU-TV in Portland, Oregon. In zijn voice-over grapte Linnman dat “land-lubber-journalisten” “land-blubber-journalisten werden … voor de ontploffende blubber die alle geloofwaardige grenzen te boven gaat”. Door de explosie kwamen grote stukken blubber terecht in de buurt van gebouwen en op parkeerterreinen op enige afstand van het strand. Slechts een deel van de walvis viel uiteen; het meeste bleef op het strand zodat de arbeiders van de Oregon Highway Division konden opruimen. In zijn rapport merkte Linnman ook op dat aasvogels, waarvan gehoopt werd dat ze de overblijfselen van het karkas zouden eten na de explosie, niet verschenen omdat ze mogelijk werden weggejaagd door het lawaai. De gloednieuwe veteraan met explosievenexpert auto, gekocht tijdens een ‘Get a Whale of a Deal’-promotie in een nabijgelegen stad, werd platgedrukt door een brok vallende blubber.
Aan het einde van zijn verhaal merkte Linnman op:’ Je zou kunnen concluderen dat, een walvis ooit weer aangespoeld zal worden in Lane County, zullen de verantwoordelijken niet alleen onthouden wat ze moeten doen, ze “zullen zich zeker herinneren wat ze niet moeten doen.” Toen in 1979 41 potvissen in de buurt strandden, verbrandden ambtenaren van staatsparken ze en begroeven ze.
Later die dag zei Thornton tegen de Eugene Register-Guard: “Het ging precies goed. … Behalve dat de ontploffing doorgesluisd werd. een gat in het zand onder de walvis ‘en dat een deel van de walvisbrokjes vervolgens terug werd geblazen naar de toeschouwers en hun auto’s.
Thornton werd enkele maanden na het incident gepromoveerd tot het kantoor van Medford en diende in die post tot aan zijn pensionering. Toen Linnman halverwege de jaren negentig contact met hem opnam, zei de journalist dat Thornton vond dat de operatie een algeheel succes was geweest en door vijandige mediaberichten was omgezet in een PR-ramp.
Momenteel Oregon State Parks Department Het beleid is om karkassen van walvissen te begraven waar ze landen. Als het zand niet diep genoeg is, worden ze verplaatst naar een ander strand.
Hernieuwde interesse Bewerken
Het verhaal werd onder grote publieke aandacht gebracht door schrijver Dave Barry in zijn Miami Herald-column van mei 20, 1990, toen hij meldde dat hij beelden van de gebeurtenis bezat. Barry schreef: “Hier bij het Instituut kijken we er vaak naar, vooral op feestjes.” Enige tijd later begon de Oregon State Highway-divisie telefoontjes van de media te ontvangen nadat een verkorte versie van het artikel op prikborden was verspreid onder de titel “The Far Side Comes to Life in Oregon”. In de niet-toegekende kopie van het artikel van Barry werd niet uitgelegd dat de gebeurtenis ongeveer vijfentwintig jaar eerder had plaatsgevonden. Barry zei later dat iemand hem op vrij regelmatige basis zijn eigen column zou sturen en suggereerde dat hij iets zou schrijven over het beschreven incident. Als resultaat van deze weglatingen merkt een artikel in de ODOT’s TranScript op dat,
“We begonnen telefoontjes te krijgen van nieuwsgierige verslaggevers uit het hele land. nadat het elektronische prikbordverhaal verscheen, “zei Ed Schoaps, coördinator public affairs van het Oregon Department of Transportation. “Ze dachten dat de walvis onlangs was aangespoeld, en waren op het spoor van een regeringsgezinde flub-up. Ze waren teleurgesteld dat er vijfentwintig jaar stof op het verhaal lag.”
Schoaps heeft zich afgevuurd. telefoontjes van verslaggevers en gewoon nieuwsgierigen in Oregon, San Francisco, Washington, DC en Massachusetts. The Wall Street Journal belde, en het in Washington, D.C. gevestigde tijdschrift Governing schreef in zijn juninummer over de onsterfelijke legende van de gestrande walvis. En de telefoon blijft rinkelen. “Ik krijg regelmatig telefoontjes over dit verhaal”, zei Schoaps. Zijn telefoon is de blubber-hotline voor ODOT geworden, voegde hij eraan toe.”Het verbaast me dat mensen na bijna vijfentwintig jaar nog steeds bellen over dit verhaal.”
De beelden waarnaar in het artikel werd verwezen, van de KATU-nieuwsbericht, gerapporteerd door Paul Linnman, verscheen later als videobestand op verschillende websites en werd een virale video. Uit een onderzoek uit 2006 bleek dat de video 350 miljoen keer op verschillende websites was bekeken. In 2020 stemden de inwoners van Florence om een nieuw recreatiegebied “Exploding Whale Memorial Park” te noemen ter ere van het incident. Voor de 50ste verjaardag van het evenement haalde KATU de originele 16mm-beelden uit de archieven en bracht een geremasterde editie van het nieuwsbericht uit in 4K-definitie.