De schikgodinnen waren drie vrouwelijke godheden die het leven van mensen vormden. Ze bepaalden in het bijzonder hoe lang een man of vrouw zou leven. Hoewel een aantal culturen het idee hadden van drie godinnen die het lot van de mens beïnvloedde, werden de schikgodinnen het meest geïdentificeerd met de Griekse mythologie.
Het Griekse beeld van de schikgodinnen ontwikkelde zich in de loop van de tijd. De dichter Homerus *, die de Ilias en de Odyssee componeerde, sprak over het lot als een enige kracht, misschien gewoon de wil van de goden. Een andere dichter, Hesiodus *, schilderde de schikgodinnen af als drie oude vrouwen. Ze werden de Keres genoemd, wat ‘zij die afsnijden’ betekent, of de Moirai, ‘zij die toewijzen’. Ze kunnen zijn ontstaan als godinnen die bij de geboorte van elk kind aanwezig waren om de loop van het toekomstige leven van het kind te bepalen.
godheid god of godin lot toekomst of lot van een individu of ding
toegewezen om een deel toe te wijzen of te delen
Het ouderschap of the Fates is iets van een mysterie. Hesiodus beschreef hen als dochters van Nyx, of nacht, maar hij zei ook dat ze de kinderen waren van Zeus, de leider van de goden, en Themis, de godin van gerechtigheid. De schikgodinnen hadden macht over Zeus en de goden, en veel oude schrijvers, waaronder de Romeinse dichter Vergilius *, benadrukten dat zelfs de koning van de goden de beslissingen van de schikgodinnen moest accepteren. Af en toe kon het lot echter worden gemanipuleerd. Een mythe zegt dat Apollo * de schikgodinnen misleidde om zijn vriend Admetus langer te laten leven dan zijn toegewezen leven. Apollo maakte de schikgodinnen dronken en ze kwamen overeen om de dood van een vervanger in plaats van Admetus te accepteren.
Hesiodus noemde de Fates Clotho (“de spinner”), Lachesis (“de allotter”) en Atropos (“de onvermijdelijke”). Na verloop van tijd werd de naam Clotho, met zijn verwijzing naar het spinnen van draad, de basis voor afbeeldingen van de drie schikgodinnen die de draad van het leven van elke persoon beheersten. Clotho spinde de draad, Lachesis mat hem uit en Átropos sneed hem af met een schaar om de levensduur te beëindigen. Literaire en artistieke werken portretteren vaak de schikgodinnen die deze taken uitvoeren.
manipuleren om te beïnvloeden of controleren op een slimme of achterbakse manier
De Romeinen noemden de Fates Parcae, “degenen die het kind voortbrengen”. Hun namen waren Nona, Decuma en Morta. Nona en Decuma waren oorspronkelijk godinnen van de bevalling, maar de Romeinen namen het Griekse concept van de drie wevers van Het lot en
heeft een derde godin toegevoegd om de triade te voltooien. Bovendien noemden ze soms het lot of het lot als een enkele godin die bekend staat als Fortuna.
triade groep van drie
Een drietal godinnen die verband houden met de menselijke bestemming komt in verschillende vormen voor in de mythologie. Naast de Moirai herkenden de Grieken een drietal godinnen, Horae, die werden geassocieerd met de godin Aphrodite *. Hun namen waren Eunomia (Orde), Dike (Destiny) en Irene (Vrede). De Noormannen * noemden hun drie schikgodinnen de Nornen: Urth, het verleden; Verthandi, het heden; en Skuld, de toekomst. Soms werden de Nornen de Weird Sisters genoemd, van het Noorse woord wyrd, wat ‘lot’ betekent. De Kelten * hadden een drietal oorlogsgodinnen, gezamenlijk bekend als de Morrigan, die het lot van soldaten in de strijd bepaalden. Het beeld van een drievoudige godin kan in verband worden gebracht met de zeer oude aanbidding van een maangodin in drie vormen: een meisje (de nieuwe maan), een volwassen vrouw (de volle maan) en een oud wijf (de oude maan).
* Zie Namen en plaatsen aan het einde van dit boek voor meer informatie.