Figuurlijk betekent metaforisch, en beschrijft letterlijk iets dat werkelijk is gebeurd. Als je zegt dat een gitaarsolo letterlijk je hoofd eraf blies, zou je hoofd niet aan je lichaam moeten vastzitten.
De meesten van ons hebben geleerd dat figuurlijk iets anders dan letterlijk betekent, en dat letterlijk ‘eigenlijk’ betekent of “precies.” Ergens langs de lijn, begon het letterlijk te worden gebruikt, nou ja, figuurlijk, als volgt:
Maar ze gaan ook letterlijk een vloedgolf veroorzaken van gegevens. (Washington Post)
Er was geen echte vloedgolf, alleen veel gegevens. Hier zijn enkele voorbeelden die woordnerds letterlijk laten glimlachen:
Tegenwoordig bezetten demonstranten letterlijk Wall Street en kamperen ze in Zuccotti Park in het hart van New York. financiële district. (Washington Post)
Ze zijn er echt, eigenlijk.
Mensen kunnen letterlijk verdrinken in hun eigen lichaamsvloeistoffen. (Scientific American)
“Er stroomde letterlijk visbloed over de parkeerplaats”, zegt hij. (Forbes)
Ew, maar waar.
Figuurlijk is meer fantasierijk, het wordt gebruikt wanneer je bedoelt dat iets niet echt gebeuren. Het is metaforisch, zoals in deze voorbeelden met boten en veren:
Bovendien bevinden ze zich figuurlijk gesproken nog steeds in hetzelfde schuitje. (Mayne Reid)
Dus Josh – zoals hij het figuurlijk uitdrukte – had geen veer om mee te vliegen. (Burford Delannoy)
Hoewel het letterlijk heeft op figuurlijk “s grasmatten”, ze zijn echt niet hetzelfde, in feite gaan de twee woorden vaak samen om een plaatje compleet te maken:
Kijken naar een waterval overstemt – letterlijk en figuurlijk – alledaagse zorgen. (Seattle Times)
“The Piano Lesson” vertelt een meer beklijvend verhaal, zowel letterlijk als figuurlijk. (New York Times)
Zullen mensen je begrijpen als je het letterlijk gebruikt als je figuurlijk bedoelt? Natuurlijk. De meeste mensen zullen dat herkennen als je zegt: ‘De gitaarsolo blies letterlijk mijn hoofd eraf’, dat was een geweldige solo, maar je hoofd zit eigenlijk nog steeds in je nek.