Op 14 juli 1789 belegerde een menigte van enkele duizenden mensen de Bastille, een koninklijk fort, gevangenis en wapenkamer in het oosten van Parijs. Na een impasse van enkele uren kregen ze toegang tot de Bastille, overweldigden ze de bewakers en vermoordden ze de gouverneur. De val van de Bastille was voornamelijk symbolisch. De Franse Revolutie zou dagen van grotere politieke betekenis hebben. Desondanks heeft de val van de Bastille onze perceptie van de Franse Revolutie gevormd en ons krachtige beelden gegeven van een woedend volk in revolutie.
Wat was de Bastille?
Terwijl de val van de Bastille resoneerde door de geschiedenis heen, de echte geschiedenis van de Bastille was eigenlijk meer alledaags.
De Bastille begon zijn leven als een fort, gebouwd in het midden van de late jaren 1300 om een garnizoen van koninklijke soldaten van Karel V te huisvesten.Het fort en zijn garnizoen werden geïnstalleerd om de oostelijke flanken van Parijs te beschermen tegen Engelsen. rovers tijdens de Honderdjarige Oorlog (1337-1453).
Aan het begin van de 14e eeuw was het fort uitgebreid tot een van de grootste bouwwerken in Parijs, met zijn gekanteelde muren die zo’n 25 meter boven de straten uitstaken.
De toren van de Bastille doemde op boven Faubourg Saint-Antoine, een arbeiderswijk die bekend staat om zijn baldadigheid en incidentele uitdagendheid. Een contingent van koninklijke troepen was daar permanent gehuisvest, zowel om de stadsmuren te verdedigen als om de orde binnen de muren te bewaren.
Na verloop van tijd kreeg het gebouw de naam Bastille. Het woord zelf is een algemene term voor elk fort bij de poort van een stad.
Een koninklijke gevangenis
Door de regering van Lodewijk XI (1461-1483 ), was de Bastille een koninklijke gevangenis geworden. Het zette deze functie voort tot aan de Franse Revolutie, hoewel er tegen het einde van de 18e eeuw zelden meer dan 20 of 30 gevangenen waren.
De meerderheid van degenen die in de Bastille werden vastgehouden, waren geen gewone misdadigers, maar politieke gevangenen of mannen die naar believen van de koning werden vastgehouden.
De gevangenen in de Bastille waren meestal opstandige of lastige edellieden, aristocraten met grote gokschulden, schurken die verwikkeld waren in zaken met de vrouwen van machtige mannen, religieuze ketters of critici van de kerk, opruiende journalisten en politieke pornografen. Sommigen werden daar vastgehouden door de rechtbanken, anderen door koninklijke lettres de cachet.
Beroemde inwoners
Verschillende opmerkelijke filosofen en revolutionaire figuren brachten tijd door in de Bastille, waaronder Voltaire (tweemaal), Denis Diderot, Jacques Brissot, de toneelschrijver Pierre Beaumarchais, de pornograaf markies de Sade en militaire commandant Charles Dumouriez.
In veel kringen was een verblijf in de Bastille inderdaad nuttig om iemands geloofsbrieven als schrijver of intellectueel vast te stellen.
De verlichtingseconoom André Morellet werd daar vastgehouden voor het belasteren van een prinses en schreef later: “Zodra ik vervolgd zou worden, zou ik beter bekend zijn … die zes maanden in de Bastille zouden een uitstekende aanbeveling zijn en onfeilbaar mijn fortuin maken”. / p>
Symbool van tirannie
Aan de vooravond van de revolutie hield de Bastille zeer weinig gevangenen vast, voornamelijk omdat het gebruik van lettres de cachet in de jaren 1780 was afgenomen.
Er waren twee opmerkelijke uitzonderingen: het gebruik van lettres de cachet door Lodewijk XVI tegen twee magistraten van het Parijse parlement (augustus 1787) en de hertog van Orleans (november 1787), die beide een golf van verontwaardiging veroorzaakten.
Het parlement zelf bracht een sterk geformuleerd protest uit, waarbij het kritiek had op het gebruik van willekeurige macht door de koning. De Parijse pers schrok over de acties van Louis, terwijl schrijvers als Honore Mirabeau en Emmanuel Sieyès de lettres de cachet veroordeelden als een instrument van absolutistische onderdrukking. p>
Het sturen van schurken, hoereerders en rovers aan de Bastille was één ding – maar het aanhouden van magistraten voor het handhaven van de wet en de algemene wil was een daad van tirannie.
In de ogen van de mensen was de vesting Bastille een fysieke manifestatie van deze tirannie, ook al woog de symboliek zwaarder dan het werkelijke belang ervan.
Een tumultueuze zes maanden
De val van de Bastille volgde op een tumultueuze zes maanden. In Versailles hadden vertegenwoordigers van de derde stand de koning uitgedaagd om een grondwet te eisen en een nationale vergadering te vormen.Frankrijk leek over te gaan naar een constitutionele monarchie, maar velen twijfelden eraan of de koninklijke regering haar macht zo gemakkelijk zou afstaan.
In Parijs hadden de arbeidersklasse maanden te maken met broodtekorten en hoge prijzen. De kosten van brood piekten in februari met 14,5 sous per brood. Dit nam in het voorjaar iets af, maar kwam medio juli weer op dat niveau. De meeste Parijzenaars gaven nu minstens driekwart van hun dagelijkse inkomen uit aan brood.
Koninklijke misrekeningen
Lodewijk XVI nam toen de eerste van twee noodlottige beslissingen. Ergens rond 4 juli beval de koning, waarschijnlijk op advies van conservatieve ministers, de vergadering van koninklijke troepen op verschillende kritieke locaties: in Versailles, in Sèvres, op de Champ de Mars in het zuidwesten van Parijs en in Saint-Denis in de stad noorden.
Zelfs degenen die maar traag tot verdenking kwamen, konden de betekenis van dit bevel niet missen. Het leek erop dat de koning van plan was de staat van beleg in te voeren om zijn macht te herwinnen.
Als er enige twijfel was, werd deze op 11 juli verwijderd toen Louis zijn populaire minister van Financiën, Jacques Necker, ontsloeg en hem verving door de aartsconservatieve Joseph-François Foullon.
Het ontslag van Necker leidde tot verscheidene dagen van opstand in Parijs. Op 12 juli verzamelde zich een menigte van enkele duizenden mensen buiten het Palais Royal. Ze marcheerden naar de Tuilerieën en eisten het herstel van Necker. Bij de Tuileries werden ze gedwongen zich te verspreiden door een koninklijk cavalerieregiment, een incident dat later werd afgeschilderd als een opzettelijke aanval op onschadelijke burgers.
Het militaire garnizoen van de stad, de Franse Garde, werd opgeroepen om de orde te herstellen, maar de soldaten weigerden het vuur op de mensen te openen; in feite braken veel Gardesoldaten de gelederen en sloten zich aan bij de opstandelingen. Koninklijke functionarissen werden aangevallen of de stad uit gejaagd en 40 van de 54 douaneposten van de regering werden geplunderd en vernietigd.
Parijzenaars nemen de wapens op
De inwoners van Parijs brachten ook 12 en 13 juli door met het verzamelen van wapens om de stad te verdedigen tegen een verwachte royalistische aanval. Wapenwinkels, kleine wapenkamers en privécollecties werden geplunderd. Op de ochtend van 14 juli marcheerde een menigte van enkele duizenden mensen naar het Hôtel des Invalides in het westen van Parijs.
Hoewel ze voornamelijk als militaire ziekenboeg werden gebruikt, hadden de Invalides een grote voorraad geweren en verschillende kleine artilleriestukken in de kelder. De menigte kwam het gebouw binnen en plunderde deze wapens, terwijl officieren van nabijgelegen militaire regimenten weigerden in te grijpen.
De indringers gingen op pad met ongeveer 30.000 geweren, maar vonden weinig buskruit of schot waarmee ze ze konden laden. De oplossing kwam van deserterende wachters, die meldden dat er onlangs 250 vaten buskruit in de Bastille waren opgeborgen.
Mars op de Bastille
De menigte vertrok in een mars van tweeënhalve mijl naar het fort, met verschillende kleine kanonnen. Ze arriveerden rond 11 uur ’s ochtends en vormden afgevaardigden om met de markies de Launay, de gouverneur van de Bastille, te spreken.
Bernard De Launay was een kolonel met een schone maar onopvallende militaire staat van dienst. Hij was een autoritair persoon die zowel door zijn gevangenen als door soldaten een hekel had (een kroniekschrijver beschreef hem later als een “trotse en domme despoot”).
In het voordeel van de kolonel kende hij de Bastille goed. Zijn vader had was ook de gouverneur en De Launay zelf was binnen zijn muren geboren. Het fort werd licht bewaakt door ongeveer 120 soldaten, de meesten oud of zwak – maar de sterke hoge muren van de Bastille en zijn talrijke artilleriestukken maakten het bijna onaantastbaar, zelfs voor een menigte van enkele duizenden mensen.
De gebeurtenissen van 14 juli
Details van wat er gebeurde op de middag van 14 juli zijn complex en verward. In eerste instantie leek de menigte hoopte dat De Launay, net als de officieren van de Invalides, zou toegeven en hen gewoon toegang zou verlenen tot de winkels van de Bastille. niet van het compromitterende soort, en bovendien had hij officiële bevelen van het Stadhuis gekregen om koste wat het kost de Bastille te houden.
Tussen laat in de ochtend en halverwege de middag ontving de gouverneur deputaties van de menigte. Ze smeekten hem om de 18 kanonnen van het fort terug te trekken, dreigend gericht op de buitenwijken beneden, en het buskruit van de Bastille aan de mensen over te geven. De Launay stemde in met de eerste, maar niet met de tweede.
Rond 13.30 uur kreeg een kleine groep toegang tot de binnenplaats van de Bastille via een half verhoogde ophaalbrug. Uit angst voor een volledige aanval beval de gouverneur zijn soldaten om op de indringers te schieten. Het was een fatale misrekening die De Launay zijn leven zou kosten.
De val van de Bastille
Toen hij hoorde dat het garnizoen het vuur had geopend op de mensen, zwol de menigte rond het fort en gedurende drie uur werd de Bastille belegerd. Twee detachementen van de Franse Garde liepen over en voegden zich bij de mensen. De menigte kon de artilleriestukken die van de Invalides waren gestolen niet bedienen, dus de betrokkenheid van muitende soldaten was van cruciaal belang.
Tegen het einde van de middag kwam het fort onder kanonvuur, waarvan een groot deel gericht was op de ophaalbrug. Ervan overtuigd dat de situatie hopeloos was en uit angst dat ze zouden worden afgeslacht, drongen de officieren van De Launay er bij hem op aan zich over te geven.
De Launay probeerde eerst te bluffen, waarbij hij dreigde de buskruitvoorraden in brand te steken en een groot deel van Oost-Parijs in de vergetelheid te blazen. Toen dit niet lukte, gaf hij rond 17.00 uur de vesting over.
Een groot contingent bestormde vervolgens de Bastille, arresteerde De Launay, verbroederde met zijn soldaten en liet de gevangenen vrij (er waren er in totaal zeven, van wie vier valsemunters). Degenen die het fort binnengingen – in totaal bijna 1.000 – werden later geëerd met de titel Vainqueurs de la Bastille (‘Overwinnaars van de Bastille’).
Leiders bevalen De Launay om naar het stadhuis te worden gebracht om terecht te staan, maar onderweg werd hij door de menigte gegrepen, verstikt en vermoord. De doodsoorzaak van De Launay wordt betwist. Het meest populaire verslag suggereert dat hij werd neergestoken en onthoofd door een werkloze bakker met een klein broodmes.
“Niets is erger dan de gebeurtenissen in Parijs tussen 12 en 15 juli … kanon en gewapende macht gebruikt tegen de Bastille … de Staten die de ministers van de koning en de civiele en militaire autoriteiten verantwoordelijk verklaren jegens de natie; en de koning gaat te voet, zonder begeleiding, naar de Vergadering, bijna om zich te verontschuldigen … Zo zullen zwakte, onzekerheid en onvoorzichtig geweld de troon van Lodewijk XVI omverwerpen. ”
Koning Gustav van Zweden, 1789
1. De Bastille was een groot koninklijk fort gelegen in de rumoerige arbeiderswijk Faubourg Saint-Antoine, in het oosten van Parijs. Het werd gebouwd in de 14e eeuw om de oostelijke benaderingen van de stad te verdedigen.
2. Later werd de Bastille gebruikt als een koninklijke gevangenis. Het huisvestte voornamelijk politieke gevangenen, libellistes en zonen vastgehouden op koninklijke lettres de cachet, in plaats van gewone criminelen.
3. Eind jaren 1780 had de Bastille weinig gevangenen, maar het stond symbool voor koninklijk absolutisme. Op 14 juli plunderden de mensen van Parijs de Invalides, stalen wapens, en marcheerden vervolgens naar de Bastille om de voorraden buskruit te veroveren.
4. De gouverneur van de Bastille, markies Bernard de Launay, ontving deputaties van de menigte, maar weigerde het poeder te overhandigen. Op de middag van 14 juli werd de Bastille bestormd door de mensen en werd De Launay gearresteerd en uiteindelijk vermoord.
5. Hoewel de val van de Bastille weinig politieke gevolgen had, vertegenwoordigde het verlies een krachtig verhaal, een symbool van de vernietiging van een instrument van koninklijk absolutisme door het gewone volk.
Een Parijse krant over de bestorming van de Bastille (1789)
Een ooggetuigenverslag van de aanval op de Bastille (1789)
Een burger herinnert zich de inname van de Bastille (1789)
De Britse ambassadeur over de bestorming van de Bastille (1789)
Citatiegegevens
Titel: “De val van de Bastille”
Auteurs: Jennifer Llewellyn , Steve Thompson
Uitgever: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/fall-of-the-bastille/
Publicatiedatum: 21 augustus 2020
Toegangsdatum: 6 februari 2021
Copyright: de inhoud van deze pagina mag niet opnieuw worden gepubliceerd zonder onze uitdrukkelijke toestemming. Raadpleeg onze gebruiksvoorwaarden voor meer informatie over het gebruik.