- Figuur 2 – Smaaksignalen.
- Smaaksignalen beginnen wanneer eten deeltjes worden waargenomen door receptoreiwitten op de smaakpapillencellen. Wanneer de receptoreiwitten verschillende soorten deeltjes detecteren, bevelen ze hun smaakpapillencel om een kleine stroom naar het zenuwstelsel te sturen, die de impuls naar de hersenen doorgeeft. Dit diagram is vereenvoudigd en toont een smaakpapillencel met één receptoreiwit. In werkelijkheid heeft elke smaakpapillencel miljoenen receptoreiwitten.
Verschillen in smaakgevoel
Het basissmaaksysteem is voor ons allemaal hetzelfde. Zelfs peuters trekken hun gezicht bij zure citroenen, glimlachen bij het proeven van zoete dingen en hebben een hekel aan bitterheid. Mensen verschillen echter op belangrijke manieren van elkaar. U heeft waarschijnlijk gemerkt dat sommigen van ons gevoeliger zijn voor smaken dan anderen. Groenten in de spruitjesfamilie bevatten bijvoorbeeld een stof genaamd goitrine die voor sommige mensen sterk bitter en walgelijk is, maar andere mensen het nauwelijks kunnen proeven. Waarom is dit? Een reden is dat verschillende mensen een verschillend aantal smaakpapillen hebben. Elke smaakpapillencel voegt een klein beetje toe aan de kracht van een smaak, waardoor mensen met meer smaakpapillen gevoeliger zijn. Dit geldt voor alle smaken, niet alleen voor bitter. Wetenschappers hebben zelfs namen voor mensen met verschillende gevoeligheidsniveaus. Mensen met de laagste algehele gevoeligheid worden ‘niet-proevers’ genoemd. Degenen in het midden worden ‘medium proevers’ genoemd. Degenen met de grootste gevoeligheid worden ‘superproevers’ genoemd. Wat denk je dat je bent? Hoe zit het met je vrienden?
Wees een smaakonderzoeker
Onderzoekers over de hele wereld onderzoeken het smaakproces, omdat smaak van invloed is op wat mensen eten en wat mensen eten van invloed op hun gezondheid. Er is zelfs wat smaakonderzoek dat u in uw eigen keuken kunt doen. Een theorie die u kunt onderzoeken, is dat smaakgevoeligheid als een kaart op uw tong ligt. Jarenlang hebben boeken ons geleerd dat zout en zoete smaken worden aan het puntje van de tong waargenomen, terwijl bitter aan de achterkant en zuur aan de zijkanten wordt waargenomen (kader 1, figuur). Het midden van de tong, dat weinig smaakpapillen heeft, wordt vaak leeg gelaten. onderzoekers geloven nu dat smaakgevoeligheid geen eenvoudige kaart volgt. Ze zeggen dat smaken overal op de tong kunnen worden waargenomen. Probeer jezelf te testen met behulp van het experiment in de Doe-het-zelf (kader 1). Hoe goed doet smaakgevoeligheid alleen tong passen bij de kaart?
Box 1. Doe-het-zelf: T esting the Tongue Map
Veel boeken en tijdschriften zeggen dat smaakgevoeligheid een kaart op je tong volgt: de voorkant is voor zout en zoet, de achterkant is voor bitter en zuur is aan de zijkanten (figuur). (Hartig, wat een recentere ontdekking is, wordt meestal weggelaten.) Dit experiment test de gevoeligheid van verschillende delen van je tong voor zoete, zure en zoute smaken, zodat je je eigen patronen met de kaart kunt vergelijken.
Benodigdheden
-
Citroensap.
-
Zout.
-
Suiker.
-
Drie kleine glazen water.
-
Tafellepel.
-
Q-Tips.
Procedures
-
Was uw handen.
-
Bereid smaaktestoplossingen voor:
-
Voeg een eetlepel citroensap toe aan het eerste glas water.
-
Voeg een eetlepel zout toe aan het tweede glas.
-
Voeg een eetlepel suiker toe aan het derde glas.
-
Roer elk glas goed door en spoel de lepel tussen de oplossingen. Het is prima als de suiker en het zout niet oplossen.
-
-
Doop een Q-Tip in de zoutoplossing en dep het op de achterkant van je tong. Schrijf op wat je proeft. Herhaal voor de zijkanten, het midden en de voorkant van je tong. Probeer ook andere locaties op de tong.
-
Probeer de test met de zoete en zoute oplossingen. Zorg ervoor dat u verschillende Q-tips gebruikt.
Resultaten
Welke delen van uw tong kunnen elke smaak voelen? Komen ze overeen met de smaakkaart? Probeer het experiment met je vrienden. Hebben ze dezelfde gevoeligheidspatronen als jij?
Woordenlijst
Papillen: oneffenheden van de harde huid op het oppervlak van de tong. Ze beschermen de smaakpapillen in de smaakpapillen.
Taste Bud: bundel cellen die gespecialiseerd zijn om smaak te detecteren.
Smaakreceptor: kleine proteïne op de toppen van smaakpapillen, die reageert op deeltjes van voedsel.
Verklaring van belangenconflict
De auteurs verklaren dat het onderzoek is uitgevoerd in afwezigheid van enige commerciële of financiële relatie die kan worden opgevat als een mogelijk belangenconflict.