MARIETTA, Georgia – Het is maandagavond in de strijd & Brew, een ontmoetingsplaats voor gamers in deze buitenwijk van Atlanta. De menigte zit onderuitgezakt in stoelen, oren verstopt in koptelefoons, ogen gericht op flatscreens en geesten verloren in het favoriete spel van vanavond:” The Elder Scrolls V: Skyrim. “
Om de hele nacht alert te blijven, heeft elke man een open blik” gamerbrandstof “centimeters van zijn toetsenbord verwijderd.” Ik heb een aantal van deze kerels in zes uur door zes frisdranken zien ploegen, “zei Brian Smawley, een vaste klant in de gamerbar.
Gamers zeggen dat ze hun brandstof tappen voor de suiker en cafeïne, maar drinkers van Mountain Dew en sommige andere dranken met citrussmaak krijgen ook een dosis van een synthetische chemische stof genaamd gebromeerde plantaardige olie of BVO.
Gepatenteerd door chemische bedrijven als vlamvertrager en verboden in voedsel in heel Europa en Japan, wordt BVO al decennia lang toegevoegd aan frisdrank in Noord-Amerika. Nu hebben sommige wetenschappers een hernieuwde interesse in dit weinig bekende ingrediënt, dat in 10 procent van de frisdranken in de Verenigde Staten wordt aangetroffen.
Na een paar extreme frisdrankbuien – niet ver van wat veel gamers regelmatig consumeren – een weinig patiënten hebben medische hulp nodig gehad voor huidletsels, geheugenverlies en zenuwaandoeningen, allemaal symptomen van overmatige blootstelling aan broom. Andere studies suggereren dat BVO zich zou kunnen opbouwen in menselijke weefsels, net als andere gebromeerde verbindingen zoals vlamvertragers. In muisstudies veroorzaakten hoge doses reproductie- en gedragsproblemen.
Rapporten van een branchegroep hielpen de Amerikaanse Food and Drug Administration in 1977 vast te stellen wat zij beschouwt als een veilige limiet voor BVO in frisdrank. Maar sommige wetenschappers zeggen dat de limiet is gebaseerd op gegevens die dun en tientallen jaren oud zijn, en ze benadrukken dat de chemische stof een frisse blik verdient.
“Afgezien van deze rapporten zijn de wetenschappelijke gegevens schaars”, zei Walter Vetter, een voedingschemicus aan de Duitse Universiteit van Hohenheim en auteur van een recente, maar niet-gepubliceerde studie over BVO in Europese frisdrankimport.
De volgende keer dat je een Mountain Dew, Squirt, Fanta Orange pakt , Sunkist Ananas, Gatorade Dorstlesser Sinaasappel, Powerade Aardbeienlimonade of Fresca Original Citrus, bekijk de ingrediënten van de drank. In Mountain Dew staat gebromeerde plantaardige olie op de voorlaatste plaats, tussen dinatrium EDTA en Yellow 5. Dit zijn slechts een paar voorbeelden van dranken met BVO vermeld in hun ingrediënten, wat vereist is door de FDA. De meest populaire frisdranken – Coca-Cola en Pepsi – bevatten geen BVO.
Je hoeft geen gamer te zijn om deze frisdrank met fruitsmaak te drinken. In de Verenigde Staten drinkt 85 procent van de kinderen een drank die minstens één keer per week suiker of kunstmatige zoetstof bevat, volgens een vorige maand gepubliceerde studie. Volgens een studie van het National Cancer Institute is frisdrank de grootste bron van calorieën voor tieners tussen de 14 en 18 jaar. , energie en sportdranken zijn de vierde grootste bron van calorieën, zo blijkt uit een federale studie.
Houd een fles Mountain Dew tegen het licht. Het is bewolkt. Gebromeerde plantaardige olie zorgt voor de troebele uitstraling door de fruitige smaak in de drank te mengen. Zonder een emulgator zoals BVO zou de smaakstof naar de oppervlakte drijven. De FDA beperkt het gebruik van BVO tot 15 delen per miljoen in dranken met fruitsmaak.
Gebromeerde plantaardige olie, die is afgeleid van soja of maïs, bevat broomatomen, die de citrussmaak verzwaren, zodat het zich mengt met suikerwater, of in het geval van vlamvertragers, chemische reacties vertraagt die brand veroorzaken.
Gebromeerde vlamvertragers worden de laatste tijd intensief onderzocht omdat uit onderzoek is gebleken dat ze zich ophopen in het lichaam van mensen , inclusief moedermelk, over de hele wereld. Ze zijn ontworpen om de verspreiding van vlammen te vertragen en worden toegevoegd aan kussens van polystyreenschuim die worden gebruikt in gestoffeerde meubels en kinderproducten, en ook aan plastic dat in elektronica wordt gebruikt. Onderzoek bij dieren en enkele studies bij mensen hebben verbanden gevonden met een verminderde neurologische ontwikkeling, verminderde vruchtbaarheid, vroege puberteit en veranderde schildklierhormonen.
BVO wordt momenteel mogelijk niet gebruikt als vlamvertrager in meubelschuim , maar patenten in Europa – eerder dit jaar verleend aan Dow Global Technologies – en in de Verenigde Staten – in 1967 verleend aan Koppers Inc. – houden die mogelijkheid levend.
“Er zijn enkele zorgen omdat mensen zich zorgen maken dat het misschien het gedrag en de potentiële gezondheidseffecten heeft die vergelijkbaar zijn met gebromeerde vlamvertragers, “zei Heather Stapleton, een milieuchemicus aan de Duke University die gespecialiseerd is in het bestuderen van gebromeerde verbindingen.
Frisdrankmakers en industriegroepen zeggen dat ze dat niet zijn bezorgd over de veiligheid van gebromeerde plantaardige olie en zeggen dat hun producten voldoen aan alle overheidsnormen.
“Dit is een veilig ingrediënt dat is goedgekeurd door de FDA en dat wordt gebruikt in sommige dranken op basis van citrusvruchten”, zegt Christopher Gindlesperger van de American Beverage Association, die PepsiCo vertegenwoordigt, de maker van Mountain Dew. “Belangrijk is dat consumenten er zeker van kunnen zijn dat onze producten veilig zijn en dat onze industrie zich aan alle overheidsvoorschriften houdt.”
Chris Barnes van de Dr. Pepper Snapple Group, makers van Squirt en andere dranken die BVO bevatten, herhaalde die reactie.
“Alle ingrediënten in de producten van Dr. Pepper Snapple Group voldoen aan de eisen van de FDA en andere regelgevende instanties”, zei Barnes.
Gedateerde gegevens
Sommige experts zijn niet overtuigd en zeggen dat de FDA-normen zijn gebaseerd op decennia oude gegevens.
“Verbindingen zoals deze die op grote schaal worden gebruikt, moeten waarschijnlijk periodiek opnieuw worden onderzocht met nieuwere technologieën om ervoor te zorgen dat er geen effecten zijn die door eerdere methoden, ‘zei Charles Vorhees, een toxicoloog bij het Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, die de neurologische effecten van BVO in de vroege jaren tachtig bestudeerde. “Ik denk dat BVO het soort verbinding is dat waarschijnlijk opnieuw onderzocht moet worden.”
Toxiciteitstesten zijn de afgelopen decennia drastisch veranderd. Meerdere generaties dieren kunnen nu worden getest op neurologische, hormonale en reproductieve veranderingen die in de jaren zeventig en begin jaren tachtig niet werden voorgesteld.
‘Ik ben geen toxicoloog, maar ik denk dat de toxische evaluatie van chemicaliën sindsdien verbeterd, “voegde Vetter eraan toe.
In 1970 ontdekten wetenschappers in Engeland dat ratten op een dieet van zes weken dat 0,8 procent gebromeerde maïsolie bevatte, een voorraad broom in hun vetweefsel hadden. Het broom bleef daar achter. zelfs nadat de ratten gedurende twee weken waren teruggekeerd naar een controledieet.
Rond dezelfde tijd bevestigde een onderzoek dat broom zich opbouwde bij mensen. Onderzoekers maten de serumniveaus van mensen in het Verenigd Koninkrijk, waar BVO in gebruik was – en in hun tegenhangers in Nederland en Duitsland, waar BVO niet werd gebruikt.
“Gedurende deze tijd hadden Britse burgers hogere broomserumspiegels in vergelijking met de inwoners van Duitsland en Nederland,” Vetter zei De grootste hoeveelheden aan lipide-gebonden broom werden in dit aangetroffen klaagt volgens het onderzoek aan door kinderen in het VK.
De auteurs van het onderzoek schreven dat “het zeer waarschijnlijk lijkt dat de inname van gebromeerde plantaardige olie de oorzaak is van de residuen van weefselbroom bij kinderen.”
Gegevens bij ratten laten zien dat BVO giftig kan zijn. Een onderzoek uit 1971 door Canadese onderzoekers wees uit dat ratten die een dieet met 0,5 procent gebromeerde oliën kregen, een zwaar hart kregen en laesies in hun hartspier ontwikkelden. In een latere studie, in 1983, hadden ratten die dezelfde oliën kregen, gedragsproblemen en degenen die 1 procent BVO kregen, hadden moeite om zwanger te worden. Met 2 procent waren ze niet in staat zich voort te planten.
De diëten in die studie bevatten “maar liefst doses” BVO, ongeveer 100 keer hoger dan de huidige toegestane limiet, zei Vorhees, hoofdauteur van de 1983 studie.
Maar twee casestudy’s in de afgelopen 15 jaar laten zien dat er ook maar liefst doses kunnen voorkomen bij mensen – met ongezonde gevolgen.
Epische eetbuien
Op MMO-avonden in de strijd & Brew, sommige gamers spelen 12 uur achter elkaar. In deze Massively Multiplayer Online-games strijden duizenden spelers van over de hele wereld. Tijdens deze epische gevechten is een frisdrank per uur niet ongewoon. Een gamer die elk uur een flesje frisdrank van 20 ounce drinkt, zal 3,5 liter in zes uur leegmaken.
“Ze” zitten maar 12 uur, gewoon frisdrank stampen, “zei Smawley.
Vrijwel elke tiener in Amerika speelt videogames, volgens het Pew Research Center. De frisdrankindustrie van $ 110 miljard per jaar en de videogame-industrie van $ 74 miljard per jaar hebben het opgemerkt. Activision, de makers van “Call of Duty: Modern Warfare 3”, de nieuwste editie in deze populaire videogameserie, gecombineerd met Mountain Dew in een promotie die gamers beloont met bonuspunten voor het drinken van meer Mountain Dew.
In 1997 meldden artsen op de eerstehulpafdeling van de Universiteit van Californië, Davis, een patiënt met ernstige broomvergiftiging door elke dag twee tot vier liter sinaasappelsoda te drinken. Hij ontwikkelde hoofdpijn, vermoeidheid, ataxie (verlies van spiercoördinatie) en geheugenverlies.
In een geval uit 2003 in Ohio, kreeg een 63-jarige man zweren op zijn gezwollen handen nadat hij acht liter had gedronken. Red Rudy Squirt elke dag gedurende enkele maanden. Bij de man werd bromodermie vastgesteld, een zeldzame overgevoeligheid van de huid voor blootstelling aan broom. De patiënt stopte met het drinken van de gebromeerde frisdrank en herstelde maanden later.
Reacties die zo ernstig zijn, zijn misschien geen probleem voor de algemene bevolking, aldus de artsen van het onderzoek.
“Elk normaal niveau van consumptie van BVO zou geen gezondheidsproblemen veroorzaken – behalve het risico van diabetes en zwaarlijvigheid door het drinken van zoveel suikerwater “, aldus Zane Horowitz, medisch directeur van het Oregon Poison Center en auteur van de casestudy uit 1997.
Maar in de gamerscene is een normaal verbruik niet normaal. Het lijkt erop dat iedereen iemand kent die gewoonlijk een brandstofreparatie nodig heeft en genoeg verbruikt om zijn of haar risico te nemen.
“Ik heb harde kerels gezien, na elke game pakken ze er gewoon een andere,” “zei Sean Hyatt, de assistent-manager van de Battle & Brew.
En het zijn niet alleen de” stinkies “—Smawley’s denigrerende term voor de stereotiepe gamerslobs – die gamerbrandstof verpletteren. Vorhees, van het kinderziekenhuis van Cincinnati, zei dat zijn zoon de hele nacht wakker blijft als hij een nieuw spel met zijn vrienden speelt.
“Ze gebruiken Mountain Dew specifiek als een drankje om ze wakker te houden – en dat doen ze nauwelijks. eet alles, “zei Vorhees.
Als iemand niet eet tijdens een van deze eetbuien, neemt zijn of haar lichaam de hele drank op. Bij kinderen is het nog erger, zei Vorhees, omdat ze minder lichaamsgewicht hebben.
“Bij kinderen is het totale doseringseffect meestal groter”, zei Vorhees. “Ik denk eigenlijk dat er mensen zijn die krijgen deze hoge blootstellingen. “
Retouren van verboden broom
Op basis van gegevens uit de vroege onderzoeken heeft de FDA in 1970 gebromeerde plantaardige olie uit haar Generally Recognized as Safe (GRAS) -lijst voor smaakadditieven gehaald, zei Douglas Karas, een woordvoerder van de FDA. BVO keerde terug nadat studies van een industriegroep van 1971 tot 1974 een veiligheidsniveau hadden aangetoond.
De Flavour Extract Manufacturers ‘Association diende een verzoekschrift in bij de FDA om BVO weer in fruit te krijgen – gearomatiseerde dranken, dit keer als een stabilisator, wat vandaag haar rol is Na evaluatie van het verzoekschrift en andere gegevens keurde de FDA in 1977 het tussentijdse gebruik van BVO met 15 ppm in dranken met fruitsmaak goed, in afwachting van de uitkomst van aanvullende onderzoeken.
“Deze beslissing was gebaseerd op de hoogste No Observed Effect Levels van de bestaande veiligheid studies en de geschatte dagelijkse inname, “zei Karas in een e-mail. “Hoewel er doses waren die nadelige effecten lieten zien in de dierstudies, waren er ook lagere doses waarbij er geen nadelige effecten werden waargenomen.”
Als voorwaarde voor tussentijdse goedkeuring diende de branchegroep aanvullende veiligheidsstudies in aan de FDA.
De FDA stelde vast dat een tweejarig voedingsonderzoek bij varkens een niveau zonder effect van 1.200 ppm vaststelde. Er werd ook een tweejarig voedingsonderzoek bij beaglehonden uitgevoerd. Hoewel er bij die specifieke studie zorgen waren over de kwaliteitscontrole, zei Karas, werden er geen cardiovasculaire effecten waargenomen bij de honden die gedurende twee jaar met BVO werden gevoed op niveaus van wel 3.600 ppm. Na een onafhankelijke audit van de gegevens om de kwaliteitsproblemen weg te nemen, besloot de FDA BVO toe te staan in dranken met fruitsmaak.
“De bevindingen van deze onderzoeken ondersteunden de veiligheid van BVO in dranken op een niveau van 15 ppm in dranken met fruitsmaak, “zei Karas. “Het gebruik ervan als vlamvertrager sluit het gebruik ervan als voedselingrediënt niet uit, zolang het voedselgebruik veilig is.”
Meer dan 30 jaar later wordt de goedkeuringsstatus van gebromeerde plantaardige olie nog steeds vermeld als interim. Het wijzigen van de status zou kostbaar zijn en “is op dit moment geen prioriteit voor de volksgezondheid”, zei Karas.
Michael Jacobson, uitvoerend directeur van het Centre for Science in the Public Interest, was betrokken bij de petitie om BVO van de “veilige” lijst in 1970 te verwijderen. Hij zei dat het tijd is dat de FDA op de een of andere manier een beslissing neemt.
“Is het schadelijk voor de bedragen geconsumeerd? Waarschijnlijk niet, ‘zei Jacobson. “Maar het zou mooi zijn als de FDA een grondige review van de literatuur zou doen en een goedkeuring of een verbod zou afronden.”
Een veiligere omschakeling?
BVO is Europa binnengesijpeld, meestal verboden gebied hiervoor additief, volgens een analyse van geïmporteerde frisdrank gepresenteerd op een internationaal symposium over gehalogeneerde persistente organische verontreinigende stoffen in 2010.
“We vonden producten zonder label, hoewel BVO aanwezig was in de frisdrank”, aldus Vetter, hoofdauteur van de studie.
Hij zei dat frisdrankmakers in Noord-Amerika BVO gemakkelijk zouden kunnen vervangen door alternatieven zoals hydrocolloïden – chemicaliën die in veel frisdranken in Europa worden gebruikt. Natuurlijke hydrocolloïden vormen kleine druppeltjes op water waarin niet in water oplosbare verbindingen kunnen worden opgeslagen en gestabiliseerd zolang dat nodig is. Het zijn bijna uitsluitend natuurlijke producten, zei Vetter.
Barnes, van de Dr. Pepper Snapple Group, zei dat BVO en hydrocolloïden “niet dezelfde functionaliteit bieden en niet voor elkaar kunnen worden vervangen.”
Vetter was het daar niet mee eens en zei dat landen in Europa en elders al decennia lang natuurlijke hydrocolloïden gebruiken in de frisdrankmerken die vertrouwen op BVO in Noord-Amerika.
“Er zijn veel opties om BVO te vervangen door veilige chemicaliën, ‘zei Vetter. “Ik ben me niet bewust van de significante nadelen van BVO ten opzichte van hydrocolloïden of vice versa.”
Met natuurlijke alternatieven die al in andere landen worden gebruikt, waarom zou u dan ook niet in Noord-Amerika overschakelen?
Wim Thielemans, een chemisch ingenieur aan de Universiteit van Nottingham in het Verenigd Koninkrijk, zei dat, aangezien de alternatieven al in Europa worden gebruikt, ‘hun prestaties acceptabel, zo niet vergelijkbaar moeten zijn met de in de VS gebruikte gebromeerde systemen. . ” Dat betekent dat “de belangrijkste reden om ze niet te vervangen misschien de kosten zijn”, zei hij.
“Het is een Noord-Amerikaans probleem”, voegde Vetter eraan toe. “In de E.U. zal BVO nooit worden toegestaan.”