-Een nieuwsgierige klas uit Californië
Wat een leuke vraag! Met de technologieën die we nu hebben, kan de politie niet zeggen welke tweeling de misdaad heeft begaan. Dus wat kan de politie doen?
Voorlopig moeten ze zoeken naar ander bewijsmateriaal om een tweeling te verbinden met de misdaad. Dit is nog steeds lastig, omdat ze er meestal ongeveer hetzelfde uitzien.
Soms heeft de politie geluk. In een zaak in Boston kon een ooggetuige de crimineel identificeren omdat hij een tatoeage had die zijn tweelingbroer broer had dat niet.
Een andere plaats waar identieke tweelingen anders zijn, zijn hun vingerafdrukken. Het patroon van onze vingerafdrukken wordt bepaald door onze genen. Maar net als bij andere genen, kan de omgeving veranderen hoe we blijken te zijn.
Terwijl je in je moeder groeide, raakte je het vruchtzakje aan. Toen je het in de weken 6-13 aanraakte, veranderden de patronen van je vingerafdrukken. Dit is de reden waarom identieke tweelingen verschillende vingerafdrukken hebben.
Wat als er geen vingerafdruk is? Wat kan de politie dan doen?
Nou, tenzij er een ooggetuige en een tatoeage is, niet veel. Maar wetenschappers werken aan een nieuwe DNA-test die misschien wel zou kunnen helpen.
Net als onze vingerafdrukken kan de omgeving ook ons DNA veranderen. We bouwen allemaal in de loop van de tijd mutaties in ons DNA op. De meeste van deze DNA-veranderingen zijn onschadelijk, hoewel sommige kunnen leiden tot ziekten zoals kanker.
Waar komen deze veranderingen vandaan? Sommige komen van de dingen die ons lichaam elke dag doet. We beginnen bijvoorbeeld allemaal met een enkele cel en eindigen met ergens rond de 50 of 100 biljoen cellen.
Het DNA in al deze cellen moest gekopieerd worden (niet 100 biljoen keer maar veel) . De machinerie in onze cellen die ons DNA kopieert, is ongelooflijk goed in wat het doet, maar niet perfect. Af en toe maakt het een fout die niet is opgelost.
Ons DNA verandert ook als reactie op zaken als zonlicht of het voedsel dat we eten. Beide kunnen het DNA beschadigen, waardoor fouten kunnen ontstaan.
Het zal moeilijk worden om een genetische test te bedenken om naar deze veranderingen te zoeken. Ten eerste zijn deze veranderingen vrij zeldzaam. Iedereen heeft ongeveer 100 nieuwe mutaties in hun DNA. Klinkt als veel, maar verspreid over 6 miljard basenparen, dat is nogal een naald in een hooiberg.
Bovendien zijn niet alle veranderingen in al je cellen aanwezig – niet in al je cellen hebben dezelfde DNA-sequentie! Als een DNA-fout laat in onze ontwikkeling optreedt, zullen slechts een paar cellen die mutatie hebben. Als er vroeg een fout optreedt, zullen meer cellen het DNA veranderen, maar nog steeds niet allemaal.
Om te werken, zal de genetische test veel DNA moeten sequencen om het verschil met enkele basenparen tussen de tweelingen te vinden. Niet alleen dat, maar de politie zal ook moeten weten uit welk weefsel het DNA komt, zodat ze kan het vergelijken met het juiste weefsel bij de tweeling.
Het is belangrijk om te beseffen dat dit niet zomaar een gedachte-experiment is. Dit is een reëel probleem waar de politie tegenaan loopt. In feite heeft de politie in een recente zaak in Michigan “niet kunnen zeggen welke tweelingbroer een misdaad heeft begaan, omdat er geen ooggetuige of vingerafdruk was.
Zoals u kunt zien, is dit een moeilijk gebied. voor politieonderzoeken. Ik heb er echter vertrouwen in dat wetenschappers op een dag een manier zullen vinden om identieke tweelingen “DNA uit elkaar te houden.