Update 22 januari 2018: The Philippine Institute van Volcanology and Seismology verhoogde de alarmstatus voor Mount Mayon tot een 4 op een schaal van 5, wat betekent dat “gevaarlijke uitbarsting op handen is”. Ambtenaren ontmoedigen burgers sterk om binnen een straal van 8 kilometer van de top van Mayon te komen.
Afgelopen weekend brulde de ‘meest actieve en aantrekkelijke’ vulkaan van de Filipijnen, Mount Mayon, weer tot leven. De 2070 meter hoge vulkaan begon vlagen van gloeiend gesmolten gesteente vrij te geven en rook- en aswolken de lucht in te spuwen, waardoor meer dan 30.000 lokale bewoners de regio moesten evacueren. Tegen de ochtend van 18 januari waren de kleverige lavastromen bijna drie kilometer van de top verwijderd.
Hoewel de beelden van Mount Mayon opzienbarend zijn, is de vulkaan nog niet echt explosief. Het Philippine Institute of Volcanology and Seismology (PHIVolcs), dat de talrijke vulkanen van de eilandenketen in de gaten houdt, heeft het huidige waarschuwingsniveau vastgesteld op een 3 uit 5, wat betekent dat er “relatief grote onrust” is. Op dit moment is er geen explosieve uitbarsting, zegt Janine Krippner, een vulkanoloog en postdoctoraal onderzoeker-onderzoeker aan Concord University. Als de trend zich voortzet, is er echter een uitbarsting mogelijk in de komende weken.
Gelegen op het grote eiland Luzon, staat Mount Mayon bekend om zijn dramatisch aflopende randen en pittoreske symmetrie, waardoor het een populaire toeristische attractie; sommige klimmers proberen zelfs de onderneming tot aan zijn smeulende rand te wagen. ‘Het is prachtig, is het niet?’ verwondert Krippner. Maar die schoonheid is niet helemaal onschadelijk. In feite, legt Krippner uit, is de symmetrische vorm van de structuur gedeeltelijk te wijten aan de frequentie van de vulkaanuitbarstingen.
“Mayon is een van de meest actieve vulkanen – zo niet de meest actieve vulkaan – in de Filippijnen. , dus het heeft de kans om zijn profiel te blijven opbouwen zonder weg te eroderen ”, zegt ze. Sinds de eerste geregistreerde uitbarsting in 1616 zijn er ongeveer 58 bekende gebeurtenissen – vier in het afgelopen decennium – variërend van kleine sputters tot volledige rampen. De meest explosieve uitbarsting vond plaats in 1814, toen kolommen van as mijlen hoog opstegen, nabijgelegen steden verwoestten en 1200 mensen doodden.
Veel van deze uitbarstingen zijn stromboliaans, wat betekent dat de kegel een stotterende nevel van gesmolten gesteente die zich verzamelt rond de bovenrand. (Stromboli-uitbarstingen behoren tot de minder explosieve soorten ontploffingen, maar Mayon is ook in staat tot veel gewelddadiger uitbarstingen.) Na verloop van tijd stapelen deze vulkanische rotsen zich op en neer. , en omhoog, “zegt Krippner, waardoor een extreem steile helling ontstaat daarom buigen de zijkanten bij de top van de vulkaan tot 40 graden – ongeveer twee keer de hoek van de beroemde Baldwinstraat in Nieuw-Zeeland, een van de steilste wegen ter wereld.
17 januari 2018 Mayon Volcano luchtfoto’s pic.twitter.com/0bUUEzgbGL
— PHIVOLCS-DOST (@phivolcs_dost) 18 januari 2018
Dus waarom heeft Mayon precies zoveel vurige aanvallen? Het draait allemaal om locatie.
De eilanden van de Filippijnen zijn gelegen langs de Ring of Fire, een kronkelende keten van vulkanisme die de grens van de Stille Oceaan omsluit en driekwart van alle vulkanen ter wereld bevat. Wat dit gebied van vurige activiteit drijft, zijn botsingen in slow motion tussen de bewegende blokken van de aardkorst, of tektonische platen, die al miljoenen jaren plaatsvinden. De situatie op de Filippijnen is bijzonder complex, legt Ben Andrews, directeur van Smithsonian’s Global Volcanism Programme uit. “Het is een plek waar we een hele reeks verschillende subductiezones van verschillende leeftijden hebben die op elkaar stapelen en tegen elkaar botsen. ,” hij zegt. “Het wordt behoorlijk harig.”
Terwijl de ene plaat onder de andere duwt, beginnen de rotsen te smelten, wat de vulkaanuitbarsting erboven voedt. Afhankelijk van de samenstelling van het smeltende gesteente, kan de lava dun en vloeibaar zijn, of dik en stroperig. Deze viscositeit in combinatie met de snelheid waarmee het magma stijgt, bepaalt de explosiviteit van de vulkaan, zegt Andrews: hoe dikker en sneller de lava, hoe explosiever de explosie. Mayon produceert magma met een tussenliggende samenstelling en viscositeit, maar het verschilt van uitbarsting tot uitbarsting .
Denk aan een vulkaanuitbarsting zoals het openen van een geschud flesje frisdrank, zegt Andrews. Als je de dop er meteen af haalt, krijg je een spray van suikerachtige, koolzuurhoudende vloeistof op het gezicht, net als de plotseling vrijkomen van gas en gesmolten gesteente dat zich opbouwt onder een plug van stroperig magma. Maar als je langzamer gaat rijden en eerst wat lucht laat ontsnappen – zoals de gassen die kunnen ontsnappen uit vloeibaar magma – is een gewelddadige explosie minder waarschijnlijk.
Nieuwsuitzendingen hebben bericht over een ‘dreigende explosie, ”Waarschuwing dat Mayon binnen enkele dagen zal uitbarsten.Maar gezien de activiteit tot nu toe, is het nog niet duidelijk of, en wanneer, Mayon zal uitbarsten. Vulkanen zijn buitengewoon moeilijk te voorspellen omdat het magma voortdurend verandert, zegt Krippner.
Sinds de vulkaan begon te boeren, zijn ook kleine pyroclastische stromen – lawines van hete rotsen, as en gas – langs de flanken naar beneden getuimeld. Hoewel gevaarlijk, kunnen deze pyroclastische stromen veel verwoestender zijn. Eerder bij Mayon, zegt Krippner, werden deze stromen met meer dan 60 meter per seconde geklokt. “Ze” zijn extreem snel en ze “zijn erg heet”, zegt ze. “Ze vernietigen vrijwel alles wat op hun pad komt.”
Als de uitbarsting doorgaat, is een van de grootste gevaren een explosieve explosie, die een kilometers hoge kolom vulkanische as kan produceren. Door de ineenstorting van deze kolom kunnen enorme, dodelijke pyroclastische stromen langs de flanken van de vulkaan racen. De laatste keer dat Mayon barstte in een explosieve uitbarsting was in 2001. Met een brul als een straalvliegtuig schoot de vulkaan wolken van as en gesmolten gesteente. iets meer dan zes mijl de lucht in.
Ook zorgwekkend is het potentieel voor wat bekend staat als lahars, of stromen van puin. Het vulkanische gerommel heeft actief vulkanische as geproduceerd, een materiaal dat meer op zand lijkt dan op het soort as dat je ziet als je hout of papier verbrandt, merkt Krippner op. Een sterke regen – zoals vaak op deze tropische eilanden – is alles wat nodig is om deze lagen puin in een slurry te veranderen en het langs de vulkaan te laten stromen. hellingen, alles mee vegen dat in de weg staat. De steile wanden van Mayon maken het bijzonder gevoelig voor deze modderstromen.
Inwoners leden het volledige potentieel voor vernietiging van Mayons lahars in november 2006 toen een tyfoon de regio overspoelde, met zware regen die verzadigde opgebouwd materiaal. Er ontstond een enorme lahar, die nabijgelegen steden verwoestte en 1266 mensen doodde.
Zowel Krippner als Andrews benadrukken dat de lokale bewoners in goede handen zijn onder zorgvuldig toezicht van PHIVolcs. De onderzoekers hebben een complex netwerk van sensoren geïnstalleerd die Mayon monitoren. ’s trillen en boeten en gebruiken hun enorme hoeveelheden kennis die ze hebben vergaard door gebeurtenissen uit het verleden om de rillingen van de vulkaan te interpreteren.
En zoals Krippner opmerkt,’ er zijn nog twee niveaus te gaan ‘. Als PHIVoics het waarschuwingsniveau naar een 4 of 5 verhoogt, zegt ze, “zou dat kunnen betekenen dat er iets groters aankomt.”