In 1937 ging hij rechten studeren aan de Universiteit van Alabama. Dat jaar stierven zijn ouders en combineerde hij zijn studie met amateurboksen. Hij studeerde in 1942 af bij het leger van de luchtmacht om deel te nemen aan operaties in de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een ziekte in april 1943 houdt hem echter in groot levensgevaar en Wallace zal niet in het leger blijven. In 1946 werd hij voor het eerst gekozen in het parlement van Alabama in de gelederen van de Democratische Partij.
Ambtenaren van de politie sneden de demonstranten af tijdens de Selma-mars.
In 1962, na zijn nederlaag in 1958, werd hij gekozen tot gouverneur van de staat en verwierp hij elk akkoord over de aanvraag van burgerrechten en anti-segregatiebeleid. Op 14 januari 1963 sprak hij de zin uit die de geschiedenis zal ingaan met betrekking tot rassenscheiding: “segregatie nu en segregatie altijd.” Op 11 juni van hetzelfde jaar uitte hij in de nationale media zijn verzet tegen het beleid van rassenintegratie aan de Universiteit van Alabama, en stelde hij dit als een uitdaging voor de toenmalige president van de Verenigde Staten, John Fitzgerald Kennedy, ter gelegenheid van de toepassing van de gerechtelijke resolutie die de universiteit dwong zich in te schrijven en hun deelname aan de klas Vivian Malone en John Hood toe te staan. Zijn politieke houding bracht hem ertoe de Democratische Partij te verlaten en zich in 1968 kandidaat te stellen voor de Independent American Party als president van de Verenigde Staten. succes. In 1970 werd hij opnieuw verkozen tot gouverneur van Alabama. In 1972, opnieuw in de gelederen van de Democratische Partij, probeerde hij opnieuw een presidentiële carrière te maken en opnieuw, in 1975, altijd zonder succes. Wallace, een fervent voorstander van rassenscheiding in de jaren zestig, werd gewond door Arthur H. Bremer, een jonge man van in de twintig, tijdens een campagnebijeenkomst op 15 mei 1972 in Laurel, Maryland. Wallace verliet de race voor de Democratische nominatie en bracht de rest van zijn leven door in een rolstoel.In 1979 had hij voor het eerst publiekelijk berouw van zijn racistische houding en stuurde hij brieven naar verschillende Amerikaanse burgerrechtenleiders. In 1982 werd hij opnieuw tot gouverneur gekozen.