Georges Seurat

Georges Seurat, (geboren op 2 december 1859, Parijs, Frankrijk – overleden op 29 maart 1891, Parijs ), schilder, stichter van de 19e-eeuwse Franse school van het neo-impressionisme, wiens techniek om het spel van licht weer te geven met kleine penseelstreken van contrasterende kleuren bekend werd als pointillisme. Met behulp van deze techniek creëerde hij enorme composities met minuscule, losse streken van pure kleur die te klein zijn om te worden onderscheiden wanneer je naar het hele werk kijkt, maar zijn schilderijen glinsteren van glans. Werken in deze stijl zijn onder meer Une Baignade, Asnières (1883–84) en A Sunday on La Grande Jatte – 1884 (1884–86).

Britannica Quiz

63 Vragen van Britannica’s meest populaire visuele kunstquizzen

Hoeveel weet u over de beeldende kunst? U moet uw Monet van uw Manet kennen – en nog veel meer – om deze vragen van enkele van de populairste quizzen van Britannica te doorstaan.

Georges was de zoon van Antoine-Chrisostôme Seurat, een 44-jarige vastgoedeigenaar, oorspronkelijk uit Champagne, en Ernestine Faivre, een Parisienne. Zijn vader, een bijzondere persoonlijkheid die deurwaarder was geweest, bracht het grootste deel van zijn tijd door in Le Raincy, waar hij een huisje met een tuin bezat (waarin Seurat vaak schilderde). De jonge Seurat woonde voornamelijk in Parijs met zijn moeder, zijn broer Émile en zijn zus Marie-Berthe. Ten tijde van de Commune van Parijs, in 1871, toen Parijs in opstand kwam tegen de Franse staat en een eigen regering oprichtte, trok het voorzichtige gezin zich tijdelijk terug in Fontainebleau.

Terwijl hij naar school ging, begon Georges te tekenen, en , beginnend in 1875, volgde hij een cursus bij een beeldhouwer, Justin Lequien. Hij trad officieel toe tot de École des Beaux-Arts in 1878, in de klas van Henri Lehmann, een leerling van J.-A.-D. Ingres, die portretten en conventionele naakten schilderde. In de schoolbibliotheek ontdekte Seurat een boek dat hem de rest van zijn leven zou inspireren: de Essai sur les signes inconditionnels de l’art (1827; ‘Essay on the Unmistakable Signs of Art’), door Humbert de Superville, een schilder-graveur uit Genève; het ging over de toekomstige koers van esthetiek en over de relatie tussen lijnen en afbeeldingen. Seurat was ook onder de indruk van het werk van een andere Genevaanse schoonheidsspecialiste, David Sutter, die wiskunde en musicologie combineerde. Gedurende zijn korte carrière, Seurat toonde een ongewoon sterke interesse in de intellectuele en wetenschappelijke grondslagen van de kunst.

In november 1879, op 20-jarige leeftijd, ging Seurat naar Brest om zijn militaire dienst te vervullen. Daar tekende hij de zee, de stranden en boten. Toen hij de volgende herfst terugkeerde naar Parijs, deelde hij een atelier met een andere schilder, Édmond-François Aman-Jean, die zich vervolgens bij hem voegde in de klas van Lehmann. Maar Seurat en Aman-Jean weken af van het beleid van de École des Beaux- Kunst in het bewonderen van de warme la ndscapes van Jean-Baptiste Millet in het Louvre. De twee vrienden bezochten ’s avonds vaak danszalen en cabarets, en in het voorjaar namen ze de passagiersstoomboot naar het eiland La Grande Jatte, het decor van Seurats toekomstige schilderijen. Seurat exposeerde voor het eerst op de officiële Salon – de door de staat gesponsorde jaarlijkse tentoonstelling – voor het eerst in 1883. Hij toonde portretten van zijn moeder en van zijn vriend Aman-Jean, en in datzelfde jaar begon hij zijn studies, schetsen en panelen voor Une Baignade, Asnières. Toen de foto in 1884 door de jury van de Salon werd geweigerd, besloot Seurat deel te nemen aan de oprichting van de Groupe des Artistes Indépendants, een vereniging “zonder jury noch prijzen”, waar hij in juni zijn Baignade toonde.

Gedurende deze periode had hij gezien en werd hij sterk beïnvloed door de monumentale symbolische schilderijen van Puvis de Chavannes.Hij ontmoette ook de 100-jarige chemicus Michel-Eugène Chevreul en experimenteerde met Chevreuls theorieën over de chromatische cirkel van licht en bestudeerde de effecten die konden worden bereikt met de drie primaire kleuren (geel, rood en blauw) en hun Seurat viel in bij Paul Signac, die zijn belangrijkste leerling zou worden, en schilderde vele ruwe schetsen op kleine planken ter voorbereiding van zijn meesterwerk, A Sunday on La Grande Jatte – 1884. In december 1884 exposeerde hij opnieuw de Baignade, met de Société des Ar tistes Indépendents, dat een enorme invloed zou hebben op de ontwikkeling van de moderne kunst.

Seurat bracht de winter van 1885 door met werken op het eiland La Grande Jatte en de zomer in Grandcamp, in Normandië. De impressionistische meester Camille Pissarro, die tijdelijk bekeerd was tot de techniek van het pointillisme, maakte in deze periode door Signac kennis met Seurat.Seurat voltooide het schilderij La Grande Jatte en exposeerde het van 15 mei tot 15 juni 1886 tijdens een impressionistische groepstentoonstelling. Deze fotodemonstratie van zijn techniek wekte grote belangstelling. De belangrijkste artistieke medewerkers van Seurat op dat moment, schilders die zich ook bezighielden met de effecten van licht op kleur, waren Signac en Pissarro. Het onverwachte van zijn kunst en de nieuwheid van zijn conceptie prikkelde de Belgische dichter Émile Verhaeren. De criticus Félix Fénéon prees de methode van Seurat in een avant-gardistische recensie. En het werk van Seurat werd tentoongesteld door de eminente dealer Paul Durand-Ruel in Parijs en New York City.

In 1887, terwijl hij tijdelijk in een zolderatelier woonde, begon Seurat te werken aan Les Poseuses. Dit schilderij zou de laatste van zijn composities zijn op de grote schaal van de Baignade en La Grande Jatte; hij dacht erover om een Place Clichy aan dit nummer toe te voegen, maar liet het idee varen. In het jaar daarop voltooide hij Les Poseuses en ook Parade de cirque. In februari 1888 ging hij met Signac naar Brussel voor een privébezichtiging van de expositie van de Twintig (XX), een kleine groep onafhankelijke kunstenaars, waarin hij zeven doeken toonde, waaronder La Grande Jatte.

Seurat nam deel aan de Salon des Indépendants in 1889, waar landschappen werden tentoongesteld. Hij schilderde op dat moment het portret van Signac. Zijn woonplaats was op dit punt in de wijk Pigalle, waar hij woonde met zijn 21-jarige minnares, Madeleine Knobloch. Op 16 februari 1890 schenkt Madeleine hem een zoon, die hij officieel erkent en in het geboorteregister inschrijft onder de naam Pierre-Georges Seurat. In dat jaar voltooide Seurat het schilderij Le Chahut, dat hij naar de tentoonstelling van de Twintig (XX) in Brussel stuurde. In die periode schilderde hij ook de Jeune Femme se poudrant, een portret van zijn minnares, hoewel hij zijn band met haar zelfs voor zijn meest intieme vrienden bleef verbergen. Hij bracht die zomer door in Gravelines, in de buurt van Duinkerken, waar hij verschillende landschappen schilderde en plande wat zijn laatste schilderij zou worden, Le Cirque.

Alsof Seurat uit een soort voorgevoel van zijn naderende dood de onvoltooid Cirque op de achtste Salon des Indépendants. Als organisator van de tentoonstelling putte hij zich uit in het presenteren en ophangen van de werken. Hij kreeg een koude rilling, kreeg besmettelijke angina pectoris en voordat de tentoonstelling werd beëindigd, stierf hij op paaszondag 1891. De volgende dag meldde Madeleine Knobloch zich op het gemeentehuis van haar wijk om zichzelf te identificeren als de moeder van Pierre-Georges Seurat. . Het kind, dat de besmettelijke ziekte van zijn vader had opgelopen, stierf op 13 april 1891. Seurat werd begraven in de familiekluis op de begraafplaats Père Lachaise. Naast zijn zeven monumentale schilderijen liet hij 40 kleinere schilderijen en schetsen, ongeveer 500 tekeningen en enkele schetsboeken na. Hoewel het een bescheiden productie is in termen van kwantiteit, tonen ze aan dat hij een van de belangrijkste schilders was van een van de grootste periodes in de kunstgeschiedenis.