Geschiedenis: het SFA-verhaal

Geschiedenis maakt deel uit van de structuur van de plaats die we SFA noemen. De wetgevende macht van de staat had geschiedenis in gedachten toen ze erop stonden dat de naam Stephen F. Austin naar het nieuwe college zou gaan, hoewel ze in de wetgeving een locatie ‘ten oosten van de 96e meridiaan’ hadden gespecificeerd. De staat wilde de vader van Texas eren. De Staatsraad van Regenten koos in 1917 Nacogdoches vanwege zijn rijke historische tradities. De burgers kozen als eigendom voor de nieuwe universiteit de hoeve van Thomas J. Rusk en eigendom dat voorheen eigendom was van Sam Houston.

Door een historische ironie moest het nieuwe college openen op de campus van de Old University op Washington Square; de nieuwe campus was onvolledig op het moment van opening. Symbolisch gezien moesten de pioniers van het hoger onderwijs in Oost-Texas (Birdwell en zijn handjevol docenten) hun zaken doen in een schoolgebouw met één kamer, ‘The Shack’. De eerste president van het college was historicus en gaf zijn beroep als zodanig nooit op. Het eerste ingehuurde lid van de faculteit, een vrouw – Lois Foster, was een historicus. De jaarboekcommissie kwam in 1923-1924 bijeen in het Memorial Building (het Old Stone Fort op Washington Square), de jaarlijkse editie het Stone Fort genoemd; het college leidde de herstelbewegingen in de staat door het oude stenen fort op de campus in 1936 te reconstrueren als onderdeel van de Texas Centennial-viering van dat jaar. De derde en vierde president van SFA waren ook praktiserende historici. De afdeling Geschiedenis was een van de oorspronkelijke afdelingen van het nieuwe college.

SFA heeft haar erfgoed altijd in jubileumjaren gevierd. De SFA Story-website zal veel van de artikelen bevatten die bij deze gelegenheden zijn geschreven.