MOBILISATIE: POPULAIR PROTEST TEGEN THE STAMP ACT
Het Stamp Act Congress was een bijeenkomst van grootgrondbezitters, goed opgeleide blanke mannen die de politieke elite van de koloniën en was het koloniale equivalent van de Britse landaristocratie. Terwijl deze adel hun grieven opstelde tijdens het Stamp Act Congress, toonden andere kolonisten hun afkeer van de nieuwe wet door Britse goederen te boycotten en te protesteren op straat. Twee groepen, de Sons of Liberty en de Daughters of Liberty, leidden het populaire verzet tegen de Stamp Act. Beide groepen beschouwden zichzelf als Britse patriotten die hun vrijheid verdedigden, net zoals hun voorouders hadden gedaan in de tijd van James II.
Met deze aflevering van 17 december 1765 roepen de Sons of Liberty op tot het ontslag van Andrew Oliver, de Massachusetts Distributeur van Postzegels.
Vormt zich in Boston in de zomer van 1765 waren de Sons of Liberty ambachtslieden, winkeliers en kleine kooplieden die bereid waren extralegale protestmiddelen te gebruiken. Voordat de wet zelfs maar in werking was getreden, begonnen de Sons of Liberty te protesteren. Op 14 augustus richtten ze zich op Andrew Oliver, die was uitgeroepen tot Massachusetts Distributeur van Postzegels. Na Oliver in beeltenis te hebben opgehangen – dat wil zeggen, met behulp van een grof gemaakte figuur als een voorstelling van Oliver – stenigde en plunderde de weerbarstige menigte zijn huis, onthoofde tenslotte de beeltenis en verbrandde de overblijfselen. Zo’n brute reactie schokte de koninklijke regeringsfunctionarissen, die zich verborgen hielden totdat het geweld voorbij was. Andrew Oliver nam de volgende dag ontslag. Tegen die tijd was de menigte verhuisd naar het huis van luitenant-gouverneur Thomas Hutchinson die, vanwege zijn steun aan de acties van het Parlement, werd beschouwd als een vijand van de Engelse vrijheid. De Sons of Liberty barricadeerden Hutchinson in zijn huis en eisten dat hij afstand zou doen van de Stamp Act; hij weigerde, en de demonstranten plunderden en staken zijn huis in brand. Bovendien bleven de Sons (ook wel ‘True Sons’ of ‘True-born Sons’ genoemd om hun toewijding aan vrijheid duidelijk te maken en hen te onderscheiden van mensen als Hutchinson) gewelddadige protesten leiden met als doel het aftreden van alle aangestelde stempel verzamelaars.
Vanaf begin 1766 protesteerden de Daughters of Liberty tegen de Stamp Act door te weigeren Britse goederen te kopen en anderen aan te moedigen hetzelfde te doen. Ze vermeden Britse thee en kozen ervoor om hun eigen thee te maken met lokale kruiden en bessen. Ze bouwden een gemeenschap – en een beweging – rond het maken van zelfgesponnen stoffen in plaats van Brits linnen te kopen. Goed geboren vrouwen hielden ‘spinnende bijen’ vast, waarop ze streden om te zien wie het meeste en het beste linnen kon spinnen. Een artikel in The Boston Chronicle van 7 april 1766 stelt dat op 12 maart in Providence, Rhode Island, ’18 Daughters of Liberty, jonge dames met een goede reputatie, kwamen bijeen in het huis van dokter Ephraim Bowen, in deze stad.Daar toonden ze een mooi voorbeeld van nijverheid door van zonsopgang tot zonsondergang te draaien, en toonden ze de geest om hun zinkende land te redden, dat zelden te vinden is onder mensen van meer leeftijd en ervaring. ” Tijdens het diner ‘stemden ze opgewekt ermee in thee weg te laten, om hun gedrag consistent te maken. Naast dit voorbeeld van hun patriottisme, besloten ze, voordat ze uit elkaar gingen, unaniem dat de Stamp Act ongrondwettig was, dat ze geen Britse fabricaten meer zouden kopen tenzij deze zou worden ingetrokken. , en dat ze zelfs de adressen van heren niet zouden geven als ze de kans zouden krijgen, zonder dat ze vastbesloten waren om de executie tot het laatste uiterste te verzetten, als de gelegenheid dit vereist. ”
De niet-invoer van The Daughters beweging verbreedde het protest tegen de Stamp Act, waardoor vrouwen een nieuwe en actieve rol kregen in de politieke dissidenten van die tijd. Vrouwen waren verantwoordelijk voor de aankoop van goederen voor het huis, dus door de macht van de portemonnee uit te oefenen, konden ze meer macht uitoefenen dan zijzelf. hadden in het verleden. Hoewel ze niet konden stemmen, konden ze anderen mobiliseren en een verschil maken in het politieke landschap.
Van een lokale beweging waren de protesten van de Sons and Daughters of Liberty zo verspreid totdat er in elke kolonie een hoofdstuk was. De Daughters of Liberty bevorderden de boycot van Britse goederen, terwijl de Sons deze afdwingen en dreigden met vergelding tegen iedereen die geïmporteerde goederen kocht of gestempeld papier gebruikte. In het protest tegen de Stamp Act steunden rijke, geletterde politieke figuren zoals John Adams de doelen van de Sons and Daughters of Liberty, zelfs als ze niet deelnamen aan de gewelddadige acties van de Sons. Deze mannen, die advocaten, drukkers en kooplieden waren, voerden een propagandacampagne parallel aan de geweldscampagne van de Zonen. In kranten en pamfletten in de koloniën publiceerden ze artikel na artikel waarin ze uiteenzetten waarom de Stamp Act ongrondwettelijk was en waarin werd aangedrongen op vreedzaam protest.Ze veroordeelden officieel gewelddadige acties, maar lieten de demonstranten niet arresteren; ondanks de verschillende economische achtergronden van de groepen heerste er een zekere mate van samenwerking. Zeker, alle demonstranten zagen zichzelf als handelend in de beste Britse traditie, in opstand tegen de corruptie (vooral het uitdoven van hun recht op vertegenwoordiging) die hun vrijheid bedreigde.
Deze illustratie uit 1766 toont een begrafenisstoet voor de Stamp Act. Dominee William Scott leidt de processie van politici die de daad hadden gesteund, terwijl een hond op zijn been plast. George Grenville, als vierde in de rij afgebeeld, draagt een kleine kist. Welk punt denkt u dat deze cartoon probeert te maken?