Tegenwoordig zijn we bekend met verschillende hockeyvormen, waaronder hockey, ijshockey, rolhockey en zaalhockey. De meest populaire is ijshockey, vooral in Canada. Ongeacht de vorm is hockey een teamsport waarbij twee teams tegen elkaar spelen door een bal of een puck te besturen die deze in het doel van de tegenstander probeert te krijgen. Alle spelers gebruiken hockeysticks tijdens een wedstrijd.
Het is onmogelijk om het exacte tijdstip van de geboorte van hockey te claimen. We zullen het waarschijnlijk nooit zeker weten, maar er zijn gegevens van mensen die ongeveer 4000 jaar geleden aan dit soort spellen deelnamen. Omdat ball-stick-spellen zo oud zijn als onze beschaving, kan de vroegste oorsprong uit China, Perzië of Egypte zijn. Archeologen ontdekten dat een vroege vorm van het ball-and-stick-spel in de 5e eeuw voor Christus in Griekenland werd gespeeld. Op het moment dat Europeanen de Atlantische Oceaan overstaken en Noord-Amerika begonnen te vestigen, ontdekten ze dat inheemse indianen hun spellen hadden die voorlopers waren van lacrosse. Bovendien tonen sommige musea tegenwoordig bewijs dat hockey werd gespeeld door Azteken eeuwen voordat Columbus zelfs maar de Nieuwe Wereld ontdekte.
De naam “hockey” wordt verondersteld te zijn afgeleid van het Franse hoquet dat “herdersstaaf” betekent, maar er zijn een paar veronderstellingen waarvan er geen bewezen is. De tweede veronderstelling komt voort uit het gebruik van een kurken pony, stoppers genaamd, in plaats van houten ballen om het spel te spelen. Deze voorwerpen waren afkomstig van vaten met hockbier, ook wel hocky genoemd. Toch blijft de oorsprong van ‘hockey’ onduidelijk.
JG Creighton was de Canadees uit Halifax, Nova Scotia die ongeveer 140 jaar geleden de eerste set ijshockeyregels opstelde. Toen hij in Montreal aankwam, presenteerde hockeysticks en -schaatsen die in 1866 werden gepatenteerd door het bedrijf Nova Scotia. De schaatsen hadden afgeronde bladen die met metalen klemmen aan schoenen werden vastgehouden, wat nog nooit eerder was gezien. De allereerste wedstrijd ijshockey die in Canada werd gespeeld was in 1875 in Victoria IJsbaan, waarin de nieuwe regels werden geïmplementeerd. Slechts een paar jaar later werden de regels van de heer Creighton herzien aan de McGill University in Montreal. Uiteindelijk werd besloten dat de wedstrijd voor het eerst binnenshuis zou worden gehouden, vanwege de geloof dat ijshockey alleen op vijvers gespeeld moest worden. Anders zouden mensen ernstig gewond kunnen raken. Creighton loste het probleem op door een plat en rond stuk hout te maken, dat is de eerste hockeypuck. Het gaf spelers een betere controle over een bal , en het dec vergroot de kans om toeschouwers tijdens een wedstrijd te verwonden.
IJshockey is de nationale wintersport van Canada. Het land heeft ongetwijfeld meer bijgedragen aan deze sport dan enig ander, dus we zouden kunnen zeggen dat hun neiging om ijshockey als hun nationale sport te beschouwen volkomen gerechtvaardigd is. De nationale hockeycompetitie van Noord-Amerika, NHL genaamd, is het hoogste niveau voor herenhockey en dus het populairst. In Rusland en het grootste deel van Europa wordt de hoogste divisie Kontinentale Hockey League genoemd. Het formele bestuursorgaan van de internationale ijshockey is de internationale ijshockeyfederatie.
Het moderne spel werd in het midden van de 19e eeuw gevormd door Britse soldaten die in Canada gestationeerd waren. Gedurende de volgende 30 jaar werden in Canada veel competities en amateurclubs georganiseerd. Aan het begin van de 20e eeuw verspreidde het ijshockey zich naar Engeland en de rest van Europese landen. Tegenwoordig is de sport erg populair in Oost-Europa en Noord-Amerika.
Softhockey werd in de oudheid door verschillende landen en onder verschillende namen gespeeld. Het is bekend dat de sport de afgelopen vijfhonderd jaar op grote schaal wordt beoefend in India en op het platteland van onontwikkelde delen van de wereld waar het ontbreken van een goede infrastructuur de kans op hockey wegneemt. In het verleden mengden dorpelingen de bamboe en zelfgemaakte rubber om softballen te maken. Een van de redenen waarom de sport zo populair was, was dat er niet veel spelers voor nodig waren en dat de uitrusting voor het spel erg eenvoudig was. Een van de meer voordelige kanten van softbal was de kleinere kans op blessures in vergelijking met andere soortgelijke games. Het spel werd gespeeld door de bal te duwen in plaats van te raken, om te voorkomen dat de bal uit het veld en in struiken en vijvers zou worden gestuurd, wat zou leiden tot een langer herstel van de bal. In de afgelopen paar eeuwen is de sport aangepast en ontwikkeld tot andere afzonderlijke sporten zoals croquet, lacrosse, shinty, hockey, enz. Volgens bronnen waren de landen die het meest hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van hockey Groot-Brittannië en Frankrijk, waar hockey nog steeds een populaire zomersport is. Tijdens koude, strenge winters in Europa was het niet ongebruikelijk om jonge atleten de versie van deze sport op ijs te zien spelen.In de 17e eeuw begon het spel populair te worden in Nederland en later ook in Engeland.
De eerste Olympische hockeycompetitie voor mannen vond plaats in Londen in 1908, waar alle De landen van het Verenigd Koninkrijk streden afzonderlijk van elkaar. Twee andere landen die ook meededen waren Duitsland en Frankrijk. Na de Olympische Spelen in Londen werd de wedstrijd echter geschrapt uit de 1912-wedstrijden die in Stockholm werden gehouden vanwege de voorkeuren van andere ‘optionele sporten’ van het gastland. Enkele jaren later, in 1920, verscheen het ijshockey opnieuw in Antwerpen, maar werd in 1924 opnieuw verwaarloosd in Parijs, ondanks de oprichting van de Internationale Hockey Federatie in datzelfde jaar. Uiteindelijk kreeg hockey in 1928 re-entry in Amsterdam en staat sindsdien op het programma. Wat het dameshockey betreft, de eerste keer dat het werd opgenomen in het Olympische programma was in Moskou in 1980.
Sinds de Olympische Spelen gehouden in Sydney (2000), mannelijke atleten hebben deelgenomen aan toernooien met 12 teams en vrouwen in toernooien met 10 teams.
Een andere hockeysport, die voor het eerst werd gespeeld in de stad Kent, Engeland aan het begin van de 20e eeuw, wordt het “rolschaatshockey” genoemd. Behalve in verschillende Europese landen geniet de sport momenteel populariteit in Zuid-Amerika, Angola en Mozambique. De Internationale Federatie van rolschaatshockey werd opgericht in 1924. De sport kan worden gespeeld op rolschaatsen of rolschaatsen. Twee teams bestaan uit elk zes spelers, dus het lijkt sterk op ijshockey. Het wordt echter gespeeld op asfalt of een overdekte ijsbaan met een bal. De minimale grootte van het speelveld is minimaal ingesteld op 65 x 35 voet, terwijl de maximale grootte 100 x 200 voet is. Hetzelfde als zaalhockey, het spel begint met een e-off nadat een munt is gegooid. De posities van de spelers zijn een keeper, twee aanvallers, midden en twee verdedigers. Alle spelers dragen bijpassende truien, evenals een gezichtsmasker, scheenbeschermers, hockeyhandschoenen en helmen met een kinband. Ze kunnen ook een mondstuk gebruiken, maar dit is optioneel.
Zaalhockey lijkt sterk op veldhockey, maar is alleen aangepast voor indoor spelen. Dezelfde speelstijl kan echter buiten worden toegepast als de ondergrond vlak, hard en geasfalteerd is. Elk team bestaat uit zes spelers en het spel heeft twee periodes van 20 minuten. Een van de regels van het spel is dat de bal alleen geduwd mag worden en niet met de stick. Bovendien kan de bal net van het oppervlak opstijgen terwijl hij probeert een doelpunt te maken vanuit de slagcirkel. Het spel begint met een zijwaartse pass van het team dat een toss-up verliest.