Kerstmis wordt gevierd op 25 december en is zowel een heilige religieuze feestdag als een wereldwijd cultureel en commercieel fenomeen. Al twee millennia lang observeren mensen over de hele wereld het met tradities en praktijken die zowel religieus als seculier van aard zijn. Christenen vieren eerste kerstdag als de geboortedag van Jezus van Nazareth, een spiritueel leider wiens leringen de basis vormen van hun religie. Populaire gebruiken zijn onder meer het uitwisselen van geschenken, het versieren van kerstbomen, naar de kerk gaan, het delen van maaltijden met familie en vrienden en, natuurlijk, wachten tot de kerstman arriveert. 25 december – eerste kerstdag – is sinds 1870 een federale feestdag in de Verenigde Staten.
Hoe begon Kerstmis?
Het midden van de winter is lang een tijd van viering geweest rond de wereld. Eeuwen voor de komst van de man genaamd Jezus, vierden vroege Europeanen licht en geboorte in de donkerste dagen van de winter. Veel mensen verheugden zich tijdens de winterzonnewende, toen het ergste van de winter achter de rug was en ze konden uitkijken naar langere dagen en meer uren zonlicht.
In Scandinavië vierden de Noormannen Yule vanaf 21 december, de winterzonnewende, tot en met januari. Als erkenning voor de terugkeer van de zon brachten vaders en zonen grote houtblokken mee naar huis, die ze in brand zouden steken. De mensen zouden feestvieren totdat het blok was opgebrand, wat wel 12 dagen kon duren. De Noormannen geloofden dat elke vonk van het vuur een nieuw varken of kalf vertegenwoordigde dat het komende jaar geboren zou worden.
Versierde bomen dateren uit de Middeleeuwen in Duitsland, en tegen het begin van de 19e eeuw maakten Duitse en andere Europese kolonisten kerstbomen populair in Amerika.
Ricardo Reitmeyer / Getty Images
Sinds 1925, eerst bekend als de Missouri Rockets, deze iconische dansgezelschap heeft het goed gedaan en werd officieel de Radio City Music Hall Rockettes in 1934. Ze zijn vooral bekend om hun jaarlijkse kerstshow.
Yale Joel / The LIFE Picture Collection / Getty Images
Deze geliefde tv-special geïnspireerd door Charles Schulz ‘Peanuts-strip werd voor het eerst afgewezen door CBS-leidinggevenden, maar toen het uiteindelijk werd uitgezonden op D Op 9 december 1965 was bijna de helft van alle Amerikaanse tv-toestellen afgestemd op de uitzending, en de show won vervolgens een Emmy en een Peabody.
Walt Disney Television / Getty Images
Een groen augurk ornament op de boom verbergen zodat de Het eerste kind dat het vindt, wint een geschenk of krijgt het eerste cadeau te openen, is een Amerikaanse traditie. De oorsprong van de praktijk is een beetje duister, maar het is waarschijnlijk voortgekomen uit een marketinggimmick van Woolworths uit de late jaren 1800.
Grabill Creative / Getty Images
Miljoenen elven zijn ‘geadopteerd’ en elke avond met kerst verborgen sinds 2005 toen Carol Aebersold en haar dochter, Chanda Bell, publiceerde het boek Elf on the Shelf: A Christmas Tradition dat bij het speelgoed wordt geleverd.
The Elf on the Shelf / CCA & B , LLC
Yule-logboeken waren onderdeel van de oude winterzonnewendevieringen, maar het waren Amerikanen die van houtverbranding een tv maakten die je gezien moet hebben. In 1966 zond WPIX-TV in New York City drie uur lang een open haard van 17 seconden uit, samen met vakantiemuziek . Vandaag kunt u het kerstlogboek op aanvraag bekijken, op YouTube en meer.
DSZC / Getty Images
Vroege versies van deze traditie, begonnen in Duitsland in 1903 van uitgever Gerhard Land, bood kinderen een manier aan om af te tellen tot Kerstmis door elke dag één “deur” of “raam” te openen om een bijbelgedeelte, gedicht of klein cadeautje te onthullen.
Maxim Fesenko / Getty Images
Hoewel koningin Elizabeth I de eer krijgt voor het vroege decoreren van peperkoekkoekjes, beweren Duitsers dat ze de traditie van peperkoekhuisjes zijn begonnen.
Pronina Marina / Getty Images
Met muziek van Pyotr Iljitsj Tsjaikovski en oorspronkelijk gechoreografeerd door Marius Petipa , het romantische verhaal van de jonge Clara’s kerstavond ging in première op 18 december 1892 in St. Petersburg, Rusland.
Derek Davis / Portland Press Herald / Getty Images
Lelijke kersttruien werden in 2001 een feesttrend in Vancouver, Canada, volgens het Ugly Christmas Sweater Party Book.
Ryan J Lane / Getty Images
Terwijl hij traktaties achterlaat voor de kerstman en zijn rendieren dateert uit de oude Noorse mythologie, maar Amerikanen begonnen zich aan te passen aan de traditie tijdens de Grote Depressie in de jaren 1930.
Hoptocopter / Getty Images
Candy canes dateren uit 1670 in Duitsland. De rode en witte stokken arriveerden in 1847, toen een Duits-Zweedse immigrant in Wooster, Ohio ze aan een boom plaatste.
Elena Leonova / Getty Images
De kerstcocktail komt voort uit de bosset, een drankje gemaakt met hete gestremde melk en bier of wijn uit het middeleeuwse Engeland. Amerikaanse kolonisten maakten het populair door rum toe te voegen.
5PH / Getty Images
Kransen bestaan al sinds de oude Griekse en Romeinse tijd, maar kregen uiteindelijk een christelijke betekenis, met de ronde vorm die het eeuwige leven voorstelde en de hulstbladeren en bessen symbolisch voor Christus ‘doornenkroon en bloed.
Natalia Deriabina / Getty Images
De eerste officiële kerstkaart debuteerde in 1843 Engeland met de boodschap: “Een prettige kerst en een gelukkig nieuwjaar voor jou.” Het idee van een wintergroet per post werd geleidelijk aan in zowel Groot-Brittannië als de VS doorgevoerd, toen de in Kansas City gevestigde Hall Brothers (nu Hallmark) in 1915 een gevouwen kaart creëerden die met een envelop werd verkocht. Images / Heritage Images / Getty Images
Frank Capra’s klassieke kerstfilm debuteerde in 1946, met Jimmy Stewart als George Bailey, een suïcidale man die door een engel wordt getoond hoe het leven zou zijn zonder hem. De film werd een jaarlijkse tv-kijktraditie.
Herbert Dorfman / Corbis / Getty Images
Edward Hibberd Johnson had het slimme idee om in 1882 in New York bollen rond een kerstboom te rijgen.
DSZC / Getty Images
In de rij staan in het winkelcentrum om een foto van de kinderen te maken op schoot van de kerstman lijkt misschien een moderne kersttraditie, maar het dateert uit 1890, toen James Edgar uit Brockton, Massachusetts, een kerstmanpak voor hem liet maken en verkleedde als de vrolijke kerel in zijn warenwinkel.
Karen Bleier / AFP / Getty Images
Fruitcake, een favoriet van de Britten, is het onderwerp geweest van langlopende Amerikaanse vakantiegrappen. Truman Capote schreef een kort verhaal over ‘fruitcake-weer’ in 1956, het kleine stadje Manitou Springs, Colorado, organiseert op 3 januari een jaarlijkse Fruitcake Toss Day.
Lauri Patterson / Getty Images
Verwijzingen naar “cookie-partijen” dateren uit de late tijd 1800, en ze werden in de jaren dertig ‘cookie-uitwisselingen’ genoemd en in de jaren vijftig ‘cookie-swaps’.
YinYang / Getty Images
De lezing van deze klassieker door dichter Clement Moore is een Amerikaanse vakantietraditie. De New Yorker zou op kerstavond 1822 zijn geschreven en naar verluidt is hij geïnspireerd door zijn slee naar huis.
GraphicaArtis / Getty Images
Meer dan 300 jaar oud, staan luminarias langs trottoirs en kerken in plaatsen zoals Albuquerque en Santa Fe, New Mexico.
Education Images / Universal Images Group / Getty Images
De christelijke 12 dagen van Kerstmis, die zich uitstrekken de geboorte van Jezus en het bezoek van de koningen vinden feitelijk plaats van 25 december tot 6 januari. De vroegste versie van het gedicht-omgezet-lied zou zijn gepubliceerd in Mirth With-out Mischief, een kinderboek uit 1780.
Smartboy10 / Getty Images
Amerika’s kerstbloem, deze planten afkomstig uit Midden-Amerika werden in de jaren 1820 naar de Verenigde Staten gebracht (en kregen hun naam) door de eerste Amerikaanse ambassadeur van het land in Mexico, botanicus Joel Roberts Poinsett.
Zoom Travels / Getty Images
De traditie begon in 1891 toen kapitein Joseph McFee van het Leger des Heils van San Francisco geld wilde inzamelen om een gratis kerstdiner aan te bieden aan 1.000 van de meest behoeftigen van de stad.
Tim Boyle / Getty Images
Eind december was in de meeste delen van Europa een perfecte tijd om te vieren . In die tijd van het jaar werden de meeste runderen geslacht, zodat ze in de winter niet hoefden te worden gevoerd. Voor velen was het de enige tijd van het jaar dat ze een voorraad vers vlees hadden. Bovendien was de meeste wijn en bier die in de loop van het jaar werden gemaakt, eindelijk gegist en klaar om te drinken.
In Duitsland eerden mensen de heidense god Oden tijdens de midwintervakantie. Duitsers waren doodsbang voor Oden, omdat ze dachten dat hij nachtelijke vluchten door de lucht maakte om zijn volk te observeren, en dan te beslissen wie er zou gedijen of omkomen. Vanwege zijn aanwezigheid kozen veel mensen ervoor om binnen te blijven.
Saturnalia
In Rome, waar de winters niet zo streng waren als die in het hoge noorden, Saturnalia – een feestdag ter ere van Saturnus, de god van de landbouw, werd gevierd. Beginnend in de week voorafgaand aan de winterzonnewende en een volledige maand aanhoudend, was Saturnalia een hedonistische tijd, waarin eten en drinken overvloedig waren en de normale Romeinse sociale orde op zijn kop werd gezet. Een maand lang zouden tot slaaf gemaakte mensen meesters worden. Boeren voerden het bevel over de stad. Bedrijven en scholen waren gesloten zodat iedereen kon meedoen.
Ook rond de winterzonnewende hielden de Romeinen Juvenalia, een feest ter ere van de kinderen van Rome. Bovendien vierden leden van de hogere klassen vaak de geboortedag van Mithra, de god van de onoverwinnelijke zon, op 25 december. Men geloofde dat Mithra, een jonge god, uit een rots was geboren. Voor sommige Romeinen was Mithra’s verjaardag de meest heilige dag van het jaar.
Is Kerstmis echt de dag waarop Jezus werd geboren?
In de vroege jaren van het christendom was Pasen de belangrijkste feestdag ; de geboorte van Jezus werd niet gevierd. In de vierde eeuw besloten kerkelijke functionarissen de geboorte van Jezus als feestdag in te stellen. Helaas vermeldt de Bijbel geen geboortedatum (een feit dat de puriteinen later naar voren brachten om de legitimiteit van de viering te ontkennen). Hoewel er aanwijzingen zijn dat zijn geboorte mogelijk in de lente heeft plaatsgevonden (waarom zouden herders midden in de winter hoeden?), Koos paus Julius I voor 25 december. Algemeen wordt aangenomen dat de kerk deze datum koos in een poging om te adopteren en absorbeer de tradities van het heidense Saturnalia-festival. Voor het eerst het Feest van de Geboortekerk genoemd, verspreidde de gewoonte zich in 432 naar Egypte en tegen het einde van de zesde eeuw naar Engeland.
Door Kerstmis tegelijk met traditionele winterzonnewende festivals te houden, verhoogden kerkleiders de kans dat Kerstmis zou in de volksmond worden omarmd, maar gaf de mogelijkheid op om te dicteren hoe het werd gevierd. In de middeleeuwen had het christendom de heidense religie grotendeels vervangen. Met Kerstmis gingen gelovigen naar de kerk en vierden ze vervolgens rauw in een dronken, carnavalsachtige sfeer vergelijkbaar met het huidige Mardi Gras. Elk jaar werd een bedelaar of student gekroond tot “heer van wanbestuur” en enthousiaste feestvierders speelden de rol van zijn onderdanen. De armen gingen naar de huizen van de rijken en eisten hun beste eten en drinken. Als de eigenaren niet voldeden, hun bezoekers zouden hen hoogstwaarschijnlijk met kattenkwaad terroriseren. Kerstmis werd de tijd van het jaar waarin de hogere klassen hun werkelijke of ingebeelde ‘schuld’ aan de samenleving konden terugbetalen door minder bedeelde burgers te ontvangen.
Toen Kerstmis werd geannuleerd
In het begin van de 17e eeuw veranderde een golf van religieuze hervormingen de manier waarop Kerstmis in Europa werd gevierd. Toen Oliver Cromwell en zijn puriteinse strijdkrachten Engeland in 1645 overnamen, beloofden ze Engeland van decadentie te verlossen en, als onderdeel van hun inspanning, Kerstmis af te gelasten. Op veler verzoek werd Karel II hersteld op de troon en met hem kwam de terugkeer van de populaire feestdag.
De pelgrims, Engelse separatisten die in 1620 naar Amerika kwamen, waren zelfs nog orthodoxer in hun puriteinse overtuigingen dan Cromwell. Daardoor was Kerstmis in het begin van Amerika geen feestdag. Van 1659 tot 1681 was de viering van Kerstmis feitelijk verboden in Boston. Iedereen die de kerstsfeer vertoonde, kreeg een boete van vijf shilling.