Vijfde ziekte, ook bekend als humaan parvovirus B19, is een veel voorkomende, virale ziekte die zich doorgaans verspreidt tijdens uitbraken onder kinderen op de lagere en middelbare school in de late winter en het vroege voorjaar. Hoewel het over het algemeen slechts een milde ziekte veroorzaakt die vanzelf overgaat, kan het complicaties veroorzaken bij kinderen met bloedaandoeningen of een verzwakt immuunsysteem. Het kan ook ernstig zijn als het wordt opgelopen door zwangere vrouwen, aangezien het virus de placenta kan passeren.
Waarom is het zo gevaarlijk?
Hoewel Fifth Disease zeer besmettelijk is, is het meestal een milde ziekte. Symptomen zijn doorgaans:
- lichte koorts
- keelpijn
- griepachtige symptomen
- felrode uitslag op het gezicht, zoals ‘geslagen wangen’
- kanten, licht verhoogde uitslag over het hele lichaam
Sommige mensen met het virus heeft geen symptomen. In feite heeft volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ongeveer de helft van alle volwassenen het virus tijdens hun leven gehad en er immuniteit voor ontwikkeld.
Veel zwangere vrouwen die besmet raken met de vijfde ziekte, zullen gezonde baby’s krijgen. Maar ongeveer een derde van de tijd passeert het virus de placenta. Wanneer dit gebeurt, kan de ongeboren baby geïnfecteerd raken en ernstige complicaties krijgen, waaronder bloedarmoede, hartontsteking, of foetale hydrops (abnormale ophoping van vocht). Sommige onderzoeken suggereren dat ernstige en onomkeerbare neurologische symptomen kunnen optreden bij baby’s die in-utero-infectie overleven.
Ongeveer 1 op de 10 foetale parvovirusinfecties leidt tot een miskraam of nog steeds geboorte. Het risico is het grootst voor infecties die optreden tijdens de eerste 20 weken van de zwangerschap.
Sommige experts suggereren dat tests voor parvovirus B19-immuniteit moeten worden opgenomen als onderdeel van het routinematige prenatale bloedonderzoek van een vrouw, zodat ze zich bewust kunnen zijn van hun risico – vooral als er een jong kind in het gezin is. Een moeder die geen immuniteit tegen het virus heeft ontwikkeld en wiens kind erdoor is geïnfecteerd, krijgt naar schatting 50-90 procent van het virus. Ter vergelijking: een kind in de kinderopvang heeft slechts 20 à 30 procent kans om het van een zieke leeftijdgenoot te krijgen.
Welke behandeling is beschikbaar voor zwangere vrouwen?
Behandeling voor parvovirus is meestal gericht op het verlichten van symptomen van koorts, gewrichtspijn, vermoeidheid en jeuk – vooral voor vrouwen in het eerste trimester van de zwangerschap, van wie de ongeboren baby te klein is voor een beschikbare behandeling. (Behandeling met immunoglobuline kan helpen, maar bevindt zich momenteel in de onderzoeksfase.)
Voor vrouwen die in het tweede of derde trimester van de zwangerschap zijn en geïnfecteerd zijn met parvovirus B19, omvat de behandeling meestal:
- Frequente (wekelijkse) echo’s om de gezondheid van de foetus te controleren.
- Als zich ernstige bloedarmoede of hydrops ontwikkelen, en het is het derde trimester, kan de baby worden geboren. Dit wordt alleen gedaan als men denkt dat de risico’s van een vroege bevalling kleiner zijn dan de risico’s van voortgezette zwangerschap.
- Als zich ernstige bloedarmoede of hydrops ontwikkelen en de baby nog niet kan worden afgeleverd, foetaal bloed transfusies kunnen worden overwogen. Transfusie is niet zonder risico’s; Verschillende onderzoeken schatten dat het risico op overlijden in utero nog steeds 10 tot 30 procent van de geïnfecteerde foetussen kan zijn. In ernstige gevallen kan dit risico echter lager zijn dan waarmee de baby wordt geconfronteerd zonder behandeling.
Gelukkig zullen veel zwangere vrouwen die het parvovirus B19 oplopen, het virus niet laten overgaan op hun baby’s. Zelfs als dat het geval is, zullen veel van de baby’s gezond worden geboren. Parvovirus lost soms vanzelf op, zelfs voor baby’s in utero.