Diamanten worden verondersteld symbolen te zijn van liefde, toewijding en een vreugdevol nieuw begin. Maar voor veel mensen in diamantrijke landen zijn deze sprankelende stenen meer een vloek dan een zegen. Te vaak produceren de diamantmijnen van de wereld niet alleen diamanten, maar ook burgeroorlogen, geweld, uitbuiting van arbeiders, aantasting van het milieu en onuitsprekelijk menselijk leed.
Niet lang geleden begon het publiek zich ervan bewust te worden dat grote aantallen diamanten worden gewonnen in gewelddadige en onmenselijke omgevingen. Consumenten eisen nu steeds dringender dat hun diamanten niet worden aangetast door bloedvergieten en mensenrechtenschendingen. 
Tot dusverre was de reactie van de diamantindustrie echter jammerlijk ontoereikend. Diamanten met een gewelddadige geschiedenis worden nog steeds gedolven en mogen in de diamantvoorraad komen, waar ze niet meer te onderscheiden zijn van andere edelstenen. Geweld en onrecht blijven een alledaags aspect van diamantwinning.
Terug naar boven
Burgeroorlogen aanwakkeren
In de afgelopen twee decennia hebben zeven Afrikaanse landen te maken gehad met brute burgerconflicten die werden aangewakkerd door diamanten: Sierra Leone, Liberia, Angola, de Republiek Congo, Ivoorkust, de Centraal-Afrikaanse Republiek en de Democratische Republiek Congo.
Diamanten versterken burgeroorlogen door legers en rebellerende milities te financieren.
Geweld
nog steeds plaagt in vele diamantmijnen
in Afrika, en met gewapende groepen en die geweld gebruiken om
diamanten rijkdom te grijpen of te controleren. Rivaliserende groepen vechten ook met elkaar om diamantrijk territorium te beheersen. Het tragische resultaat is bloedvergieten, verlies van mensenlevens en schokkende schendingen van de mensenrechten – van verkrachting tot het inzetten van kindsoldaten.
Diamanten die burgeroorlogen voeden, worden vaak ‘bloed’- of’ conflictdiamanten ‘genoemd. Hoewel veel door diamanten aangedreven oorlogen nu zijn beëindigd, blijven conflictdiamanten een ernstig probleem. In 2013 brak er een burgeroorlog uit in de Centraal-Afrikaanse Republiek, waarbij beide partijen vochten om de diamantvoorraden van het land. Duizenden mensen zijn omgekomen en meer dan een miljoen zijn ontheemd. Bovendien hebben door diamanten aangewakkerde oorlogen in het verleden ongeveer 3,7 miljoen levens geëist. Miljoenen mensen hebben nog steeds te maken met de gevolgen van deze oorlogen: verloren vrienden en familieleden, verwoestende levens en fysieke en emotionele littekens die generaties lang meegaan.
Verder lezen
CBS-nieuws
Diamonds, a War’s Best Friend
History Channel-documentaire
Blood Diamanten
Amnesty International
Conflict Diamonds
YouTube
Blood Diamond (filmtrailer)
Terug naar boven
Geweld door regeringen
Diamantmijnbouw wordt geteisterd door schokkend geweld, van moord en seksueel geweld tot marteling. Vaak zijn rebellengroepen verantwoordelijk voor dit geweld. Maar regeringen en mijnbouwbedrijven begaan ook wreedheden in de diamantvelden van Afrika, vaak in landen die niet in oorlog zijn. Bij Brilliant Earth vinden we het belangrijk om een einde te maken aan al het geweld dat verband houdt met diamantwinning, ongeacht de omstandigheden.
De poging van de diamantindustrie om bloeddiamanten te bestrijden, leidde in 2003 tot de oprichting van het Kimberley-proces, een internationaal certificeringsprogramma voor diamanten. Helaas verbiedt het Kimberley-proces alleen diamanten die rebellerende milities financieren in door oorlog verscheurde landen. Wanneer diamantmijnwerkers worden gedood of fysiek worden geschaad door hun eigen regeringen, of door bewakers die voor mijnbouwbedrijven werken, komt het Kimberley-proces zelden tot actie. In plaats daarvan worden deze diamanten als conflictvrij gecertificeerd en kunnen ze naar consumenten over de hele wereld worden verzonden. / p>
Verder lezen
Wall Street Journal
The Blood Diamond Resurfaces
Reuters
Leger misbruikt Zimbabwanen om diamant te controleren velden – Huma n Rights Watch
The Guardian
Blood Diamond Trail leidt tot mazen in het Kimberley-proces
Terug naar boven
Centraal-Afrikaanse Republiek
Een gevaarlijke mix van diamanten, religieuze spanningen en armoede heeft geleid tot een burgeroorlog in de Centraal-Afrikaanse Republiek. In 2013 lanceerde een overwegend islamitische rebellengroep vanuit het noorden een aanval op de hoofdstad Bangui. Rebellen wierpen de dictator van het land omver en namen waardevolle diamantvelden in beslag. Christelijke milities deden een tegenaanval en doodden duizenden moslims die niets met de rebellen te maken hadden.
De Centraal-Afrikaanse Republiek wordt nu verscheurd door milities die vechten om diamanten en andere grondstoffen. Het dodental stijgt en meer dan een miljoen mensen zijn hun huizen ontvlucht. Ongeveer 100.000 mensen leven in een vluchtelingenkamp op de luchthaven van Bangui. Hoewel het Kimberley-proces de export van diamanten uit de Centraal-Afrikaanse Republiek heeft verboden, worden de diamanten van het land gemakkelijk over de grenzen gesmokkeld en verkocht aan internationale consumenten.
Verder lezen
NPR
Juwelen liggen onder het geweld in de Centraal-Afrikaanse Republiek
Genoeg project
Behind the Headlines: drijfveren van geweld in de Centraal-Afrikaanse Republiek
Terug naar boven
Zimbabwe
Zelfs na moorden, martelingen en schandalige mensenrechtenschendingen in Zimbabwe diamantindustrie, is Zimbabwe verwelkomd in de gemeenschap van diamantproducerende landen.
In 2008 nam het Zimbabwaanse leger de kostbare Marange-diamantafzetting in het oosten van Zimbabwe in beslag, waarbij meer dan 200 diamantmijnwerkers werden afgeslacht die in de weg stonden. Soldaten maakten vervolgens lokale volwassenen en kinderen tot slaaf in de diamantvelden, waarbij ze degenen die ongehoorzaam waren, sloegen en martelden. Naar schatting $ 2 miljard aan diamantrijkdom verdween, grotendeels in handen van militaire leiders en bondgenoten van president Robert Mugabe, de dictator van Zimbabwe.
Het leger heeft nu particuliere bedrijven belast met de mijnbouw. Maar leden van de gemeenschap worden nog steeds geslagen en vermoord, herplaatste gezinnen leven in armoede, corruptie gaat door en niemand is verantwoordelijk gehouden voor misdaden uit het verleden. Ondertussen heeft het Kimberley-proces besloten dat deze omstandigheden acceptabel zijn. Hoewel het in 2009 Zimbabwaanse diamanten verbood, hief het het verbod in 2011 op ondanks onthullingen dat het leger martelkampen voor diamantmijnwerkers leidde.
Verder lezen
BBC
Soldaten vertellen over bloedbad in diamantvelden in leger
Reuters
Leger misbruikt Zimbabwanen om diamantvelden te controleren – Human Rights Watch
Terug naar boven
Angola
Meer dan tien jaar na het einde van een wrede, door diamanten gefinancierde burgeroorlog, is Angola nu lid van het Kimberley-proces en ’s werelds vierde grootste diamantexporteur. Maar een bloeiende diamanthandel heeft Angola niet tot een meer verantwoordelijke diamantproducent gemaakt. De diamantvelden in Angola zijn opnieuw het toneel van gruwelijk geweld.
De afgelopen jaren zijn diamantmijnwerkers uit de naburige Democratische Republiek Congo het noordoosten van Angola binnengestroomd om naar diamanten te delven. De meeste mijnwerkers steken illegaal de grens over en hebben geen wettelijke toestemming om te mijnen. Angolese soldaten hebben, samen met bewakers van mijnbouwbedrijven, brutaal hard opgetreden tegen deze buitenlandse migranten en tegen lokale Angolese mijnwerkers. Soldaten eisen routinematig steekpenningen, slaan en doden mijnwerkers die niet meewerken. Ze hebben ook elk jaar tienduizenden migranten bijeengeroepen en hen over de grens verdreven, waarbij ze veel van de vrouwen eerst verkrachtten.
De dictatuur van Angola weigert deze problemen te erkennen. In plaats daarvan heeft het een aanklacht wegens laster ingediend tegen een journalist die meer dan 100 moorden en martelingen van meer dan 500 mensen in twee diamantmijnsteden heeft gedocumenteerd. Het Kimberley-proces heeft het probleem ook genegeerd. In plaats van Angola te verdrijven, heeft het Kimberley-proces Angola uitgekozen als leider in 2015.
Verder lezen
Human Rights Watch
Angola: Stop Rape, Misbruik van Congolese migranten
The Economist
Slechte buren
Wall Street Journal
The Blood Diamond duikt weer op
Human Rights Watch
Angola: Lasterwetten Silence Journalists
Terug naar boven
Ivoorkust
Al bijna een decennium lang, diamanten hielp Ivoorkust een verdeeld land te houden. In 2004 bereikte een gewelddadige burgeroorlog in Ivoorkust een impasse. Rebellen controleerden het diamantrijke noorden terwijl de regering het zuiden controleerde. Om te voorkomen dat diamanten het conflict financieren, hebben het Kimberleyproces en de Verenigde Naties in 2005 de export van diamanten uit Ivoorkust verboden.
Rebellen hielden zich echter niet aan het verbod. Elk jaar smokkelden rebellen voor ongeveer $ 20 miljoen aan diamanten de buurlanden in, ruilden ze deze diamanten in voor wapens en versterkten ze hun greep op het noorden. In 2010 leidden een omstreden presidentsverkiezing tot een constitutionele crisis. Rebelsoldaten trokken zuidwaarts ter ondersteuning van Alassane Ouattara, hun favoriete kandidaat en de rechtmatige verkiezingswinnaar. In de maanden van gevechten die volgden, werden minstens 3.000 mensen gedood en werden wreedheden begaan door beide partijen.
Ouattara trad in 2012 aan en het geweld lijkt nu voorbij. De Verenigde Naties hebben in 2014 het verbod op diamanten in Ivoorkust opgeheven. Voor het eerst in jaren krijgt het land de kans om zijn diamantrijkdom te gebruiken voor een vreedzame economische ontwikkeling. Maar herinneringen aan oorlog en de vernietigende kracht van diamanten zullen niet snel worden vergeten.