(Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec; Albi, Frankrijk, 1864 – Malromé, id., 1901) Franse schilder, tekenaar en affiche kunstenaar. Hij was een van de meest representatieve kunstenaars van de eeuwwisseling van de Parijse Bohemen, wiens karakters en omgevingen hij weerspiegelde in zijn schilderijen met een ongebruikelijke creatieve vrijheid, een opmaat naar nieuwe trends in de hedendaagse kunst.
Henri de Toulouse-Lautrec
Hij werd geboren in een aristocratisch gezin en had een gelukkige jeugd en adolescentie, grotendeels gewijd aan het beoefenen van sport. Tijdens het spelen leed hij twee ernstige valpartijen die zijn onderste ledematen atrofieerde en hem verhinderde een normale lengte te bereiken. Hij was ongeveer anderhalve meter lang en had een onevenredig groot hoofd, waardoor hij er misvormd uitzag. Maar hij droeg zijn fysieke toestand met stoïcisme en zijn misvorming belette hem niet om een normaal sociaal leven te onderhouden en te onderhouden.
Hij begon te tekenen in zijn jeugd en studeerde later aan academies zoals die van Léon Bonnat en Fernand Cormon, waar hij Émile Bernard, Louis Anquetin en Vincent van Gogh ontmoette, van wie hij een uitstekend portret maakte (1887 , Stedelijk Museum, Amsterdam). In 1885 opende hij een atelier in Montmartre en sindsdien wijdde hij zich aan het creëren van beelden, waarbij hij zichzelf volledig integreerde in de Parijse artistieke omgeving die op dat moment op verschillende manieren het impressionisme probeerde te overwinnen.
Toulouse-Lautrec was onder meer verwant aan Vincent van Gogh, Pierre Bonnard en Paul Gauguin, en uit de laatste nam hij enkele stilistische kenmerken over, zoals het gebruik van uitgesproken contouren. Maar de werken die zijn eigenaardige stijl het meest beïnvloedden, waren die van Edgar Degas en de Japanse ukiyo-e-prenten. Van de Japanse gravure ontleende hij de bevrijding van kleur aan elke beschrijvende functie, de uitbreiding ervan over grote oppervlakken en kronkelige lijnen, terwijl hij van de meesters van het impressionisme vooral de verovering van de onmiddellijke werkelijkheid bewonderde.
Henri de Toulouse-Lautrec, een man die zeer verantwoordelijk is voor zijn werk, kwam elke ochtend op tijd naar het atelier of atelier, wat hem er niet van weerhield een losbandig leven te leiden in de Boheemse omgeving van Montmartre, waar hij vaak zangcafés, theaters, bordelen en danszalen bezocht. Deze omgevingen vormen in feite het meest eigenaardige deel van zijn artistieke creatie, waarin cancan-dansers en circuspersonages de meest innemende protagonisten zijn.
Een van de eerste werken waarin zijn eigen stijl al terug te vinden is, is La caballeriza del circo Fernando (1888, Art Institute, Chicago), waarin hij de wereld van entertainment weerspiegelt. De personages op het schilderij hebben weinig te maken met de impressionistische opleiding van de kunstenaar, aangezien hun karikaturale trekken dichter bij oosterse kunst staan.
Dans in de Moulin Rouge (1890), door Toulouse-Lautrec
Met dans in de Moulin Rouge (1890) , Mac Ilhenny, Philadelphia) begint een reeks dansscènes die het begin vormen van zijn volwassenheid. De compositie is een van de meest ambitieuze en bewonderenswaardige van de kunstenaar. Het geaccentueerde perspectief van het pand wordt geïntroduceerd door het vrouwelijke karakter op de voorgrond; in een tweede termijn wordt een lege ruimte gereserveerd voor de dans van Valentin le Déssossé en La Goulue; op de achtergrond de toeschouwers, waaronder we figuren uit Lautrecs kring aantreffen, zoals zijn vader, met een lange witte baard, en de fotograaf Paul Sescau, die de schilder uitstekend portretteerde; op de achtergrond de bomen achter het raam.
De scène dompelt ons onder in de nachtelijke drukte verlicht door kunstlicht en weerspiegelt al het verdriet dat schuilgaat achter de vermeende vreugde. Het schilderij werd van 1890 tot 1893 tentoongesteld in de Moulin Rouge zelf. In de hal van rue des Moulins (1894, Toulouse-Lautrec Museum, Albi) is een representatief werk te zien van de sfeer van een bordeel dat de kunstenaar vaak bezocht. Het schilderij toont ons een dapper verspringende ruimte met grote kleurvlakken.
In de salon rue des Moulins (1894)
Naast schilderijen vol levendigheid en beweging, Toulouse- Lautrec maakte talloze aantekeningen en snelle tekeningen, evenals een dertigtal reclameposters van cabaret en commerciële producten. Voor de affiches creëerde Toulouse-Lautrec een soort gestileerde figuur en nam hij tinten aan die een diepe en blijvende invloed hadden op latere werken van dit type. De aanleg van de kunstenaar voor synthese en de accentuering van vormen stellen de kijker in staat om snel de boodschap van de posters te begrijpen, evenals hun effectieve decoratieve structuur.
In zijn litho’s portretteerde hij karakteristieke personages uit de belle époque, zoals de Amerikaanse danseres Loïe Fuller (1893, Toulouse-Lautrec Museum, Albi), die in haar dansen zwaaide, met behulp van lange staven, sluiers die wervelden onder het verrassende effect van veelkleurige lichten.
Affiche voor het recital van singer-songwriter Aristide Bruant bij de Ambassadeurs (1892)
In 1899, Toulouse- Lautrec werd geïnterneerd in een kliniek om een alcoholontgiftingskuur te volgen. Daar verdiepte hij zich in de studie van gekleurd kunstlicht en de expressionistische stijl ervan. Tot deze laatste fase behoort En el Rat mort (1900, Courtauld Institute Galleries, Londen), een werk dat Lucy Jourdain, liefhebber van een beroemde baron, in een restaurantcabine portretteert. De creaties van deze laatste periode, na een ernstige gezondheidscrisis, zijn doordrenkt met sombere tinten; De kunstenaar stierf voortijdig op zesendertigjarige leeftijd.