De warme, regenachtige zomer in North Carolina heeft de weg geëffend voor wat een beter dan gemiddeld jaar zou kunnen zijn voor bladeren vallen, volgens een bosbouwexpert aan de NC State University.
“Als de weerpatronen aanhouden en we geen dramatische verschuivingen zien, zouden we dit jaar een geweldig kleurseizoen moeten hebben”, aldus Robert Bardon, een professor in bosbouw en ecologische hulpbronnen en adjunct-decaan voor uitbreiding aan het College of Natural Resources. “Het herfstweerpatroon maakt een enorm verschil in wat we gaan zien voor herfstkleuren.”
De afgelopen maanden heeft het regenachtige weer droogte voorkomen en creëerde een weelderig bladerdak van groene bladeren, volgens Bardon. Omdat het weer de komende weken omslaat naar zonnige dagen en lagere temperaturen, ontstaan er uitstekende omstandigheden voor de suikerproductie in bladeren. Bladeren gebruiken zonlicht om water en kooldioxide om te zetten in zuurstof en glucose – een vorm van suiker. Deze suiker, vooral in grote hoeveelheden, is essentieel om bladeren te helpen elke herfst hun levendige kleuren te produceren.
Maar zware regenval en zware stormen die later in het seizoen plaatsvinden, kunnen volgens Bardon een negatieve invloed hebben op het herfstgebladerte. Als er bijvoorbeeld zwaar weer optreedt, kunnen de bladeren voortijdig afvallen, waardoor een korter kleurseizoen ontstaat. En als er lange natte periodes optreden tijdens de herfst, kan er minder suikerproductie in de bladeren zijn. De impact van minder suikers resulteert in minder levendige kleuren.
Waarom bladeren van kleur veranderen
Bladeren hebben kleur vanwege chemicaliën die pigmenten worden genoemd. Het meest voorkomende pigment dat in de bladeren wordt aangetroffen, wordt chlorofyl genoemd. Deze chemische stof produceert de groene kleur in planten en helpt ze energie te maken uit zonlicht – een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Terwijl de zomer overgaat in de herfst, veranderen de bladeren van kleur omdat het chlorofyl afbreekt.
“De meeste kleuren zijn er al; chlorofyl maskeert de andere kleuren die we zien”, legt Bardon uit. “Terwijl het chlorofyl oplost. – omdat het zijn beloop heeft gehad voor de plant – verschijnen de gele of oranje kleuren. ”
Naast chlorofyl zijn er nog twee andere soorten pigmenten in de bladeren van planten. Deze omvatten carotenoïden, die verantwoordelijk zijn voor de gele en oranje kleuren in bladeren, en anthocyanen, die de rode en paarse kleuren in bladeren produceren. Net als bij chlorofyl worden deze pigmenten tijdens het herfstseizoen vastgehouden of weggegooid door bladeren. Het mengen van deze verschillende hoeveelheden pigmenten is wat de kleur van bladeren bepaalt.
“Het is net als het rood dat je ziet in bieten of de sinaasappel die je ziet in wortelen en zoete aardappelen,” zei Bardon. “Die kleuren komen ook meer naar voren met de suikerproductie die plaatsvindt in de bladeren in de herfst. ”
Hoe piekfijngebladerte te zien
Herfstgebladerte pieken op verschillende tijdstippen in de staat. Dit jaar voorspelt de Farmers ‘Almanac dat het herfstgebladerte tussen 12 en 28 oktober in het binnenland van de staat zal pieken. Langs de kust kunnen bladkluivers echter piekkleuren verwachten tussen 19 oktober en 4 november.
Als je een vroege glimp van het herfstgebladerte van dit jaar wilt opvangen, ga dan naar de bergen. Hogere hoogten ervaren meestal de kleurverandering eerst. Dit omvat het noordelijke deel van de bergen, vooral in de provincies Ash en Allegheny. Volgens Bardon gebeurt dit meestal eind oktober. Van daaruit verplaatsen de kleurveranderingen zich over de staat naar de kust. Kustgebieden zien meestal kleurveranderingen een of twee weken na de andere regio’s.
“Als je de bergen niet kunt halen, zijn er altijd kleuren te zien in de Piemonte”, zei Bardon. “Als je een kustmens bent, zijn er daar ook tal van mogelijkheden.”
De meest voorkomende plekken om het gebladerte op zijn hoogtepunt te zien, zijn in staatsparken en staats- en nationale bossen. Elk jaar bezoeken tienduizenden mensen de Blue Ridge Mountains, die langs North Carolina, Virginia, Tennessee en North Georgia lopen om het herfstgebladerte van de staat te bekijken. Maar temidden van de COVID-19-pandemie willen mensen misschien ergens anders kijken en zelfs andere manieren overwegen om de bladeren te bekijken, zoals in een kajak, kano of boot.
“Kijk uit naar de kleine parken, de provincieparken die buiten de gebaande paden liggen. Die zijn misschien minder bevolkt, wat belangrijk zal zijn voor mensen tijdens COVID-19, “zei Bardon.” Zelfs wandelen langs de groene wegen binnen uw gemeenschappen, gewoon naar buiten gaan, wandelen in uw buurt, daar zijn altijd gelegenheden om de herfstkleuren te zien. ”