Mijn man is een universiteitsvoetbalfunctionaris, dus het voetbalseizoen is een groot probleem bij ons in huis. Praten gaat vaak over de sport, en dit seizoen is het meest populaire onderwerp de nieuwe regelgeving om helm-tot-helm-contact illegaal te maken. Hoewel controversieel, denk ik dat we het er allemaal over eens zijn dat een veiligere sport leuker is om naar te kijken. Het zette me echter aan het denken over hersenletsel bij honden. Onze honden zijn zeker niet onderhevig aan de slijtage die voetballers zijn, maar ze kunnen nog steeds verwondingen oplopen die schade aan hun hersenen veroorzaken.
Voor het grootste deel ontstaan hersenletsel bij honden als gevolg van trauma . Honden kunnen ook vaatproblemen in hun hersenen krijgen (beroertes), maar we behandelen dat specifieke type hersenletsel in een paar weken. Voor vandaag blijf ik vooral bij het thema voetbal en bespreek primair hersenletsel als gevolg van trauma, met een vermelding van enkele soorten secundair hersenletsel.
Primair hersenletsel
Primair hersenletsel is het gevolg van direct trauma aan de hersenen zelf. Hersenschudding is het gevolg van hoofdtrauma zonder structurele schade aan de hersenen, terwijl kneuzingen gepaard gaan met bloeding (bloeding) of zwelling van hersenweefsel. De meest voorkomende oorzaak van traumatisch hersenletsel bij honden is aangereden worden door een auto, maar boerderijhonden weten ook dat vertrappelen of schoppen door vee een reële bedreiging vormt voor hersenletsel op de boerderij. Vallen en penetrerend letsel maken de lijst met de meest voorkomende oorzaken van traumatisch hersenletsel compleet.
Secundair hersenletsel
Secundair hersenletsel treedt op vanwege een onderliggende medische oorzaak. Toxiciteit, schade door vrije radicalen en een lage bloedtoevoer die leidt tot weefselsterfte zijn veel voorkomende oorzaken.
Tekenen en symptomen
Klinische tekenen van traumatisch hersenletsel kunnen vrij duidelijk zijn, afhankelijk van de ernst ervan. Tekenen van shock en bloeding uit de mond, oren en neus komen vaak voor bij ernstig hoofdtrauma. Ongelijke pupilgrootte, toevallen, mentale veranderingen, braken en langzame, oppervlakkige ademhaling kunnen ook gepaard gaan met hoofdtrauma.
Sommige tekenen van hersenletsel zijn echter subtieler. Hersenschudding is bijzonder moeilijk te diagnosticeren omdat onze huisdieren ons niet kunnen vertellen of ze hoofdpijn hebben of dat ze weten welke dag het is. Huisdieren met hersenschudding lijken misschien suf en vinden het moeilijk om wakker te blijven, of ze kunnen gedragsveranderingen vertonen, zoals ongebruikelijke agressie.
Diagnose
Diagnose van hersenletsel bij honden kan moeilijk zijn als er zijn geen specifiek hoofdletsel of als er geen trauma is waargenomen. Het maken van een gewone röntgenfoto is vaak niet lonend, tenzij er schade aan de schedel of nek wordt vastgesteld. CT-scans zijn de diagnostische test bij uitstek voor slachtoffers van hoofdtrauma’s, maar deze test is niet altijd beschikbaar.
Behandeling
De behandeling van hersenletsel zal variëren afhankelijk van het type en de ernst. De meeste honden zullen in het ziekenhuis moeten worden opgenomen voor behandelingen die gericht zijn op het verminderen van zwelling in de hersenen, het behandelen van shock indien aanwezig en het verstrekken van voldoende zuurstof aan huisdieren die mogelijk niet zo goed ademen als zou moeten. Anticonvulsiva zullen worden toegediend als er epileptische aanvallen zijn, en andere verpleegkundige zorg zal 24 uur per dag worden verleend, inclusief voeding (via de mond of via een voedingssonde). Dit alles is uiteraard kostbaar, maar kan worden gedekt door een huisdierenverzekering.
Natuurlijk is de prognose variabel, afhankelijk van de omvang en ernst van het hersenletsel. Individuele patiënten reageren ook anders op verwondingen, dus zelfs honden met ernstig hersenletsel kunnen hun problemen na verloop van tijd overwinnen.
Een voorsprong krijgen op hersenletsel is essentieel; als u vermoedt dat uw huisdier een hoofdtrauma heeft opgelopen, is het beter om veilig te zijn dan sorry. Breng uw kleine linebacker rechtstreeks naar het kantoor van de dierenarts om te laten controleren, zodat hij of zij weer aan het spel kan beginnen!