De teddybeer is de naamgenoot van president Theodore Roosevelt en ontstond in 1902 toen de president weigerde een beer te doden die zijn jachtgezelschap had gevangen. Maar er is veel meer aan de hand dan alleen deze informatie.
Theodore Roosevelt ging op jacht naar Mississippi op uitnodiging van de gouverneur van de staat, Andrew H. Longino. Roosevelt had gedurende drie dagen jagen geen beer gezien, maar andere leden van de groep hadden beren gezien en neergeschoten. Omdat ze er niet uit wilden zien dat de jacht een verlies was geweest, volgden de gidsen van Roosevelt een oude beer die werd gevolgd door jachthonden die bij de jacht waren gebruikt. De mannen haalden de beer in en bonden hem aan een boom zodat de president een beer kon pakken. Roosevelt weigerde de beer neer te schieten omdat hij onsportief en weerloos was.
Het verhaal verspreidde zich naar kranten in het hele land, en een cartoonist genaamd Clifford Berryman zag het en tekende een cartoon waarin Roosevelt weigerde op de beer te schieten. Het stond oorspronkelijk in The Washington Post en de associatie met Teddy Roosevelt en de beer werd gelegd.
Morris Michtom, eigenaar van een snoepwinkel in Brooklyn, New York, zag de tekenfilm en zette twee speelgoedberen die zijn vrouw had gemaakt in de etalage van zijn winkel. Hij kreeg zelfs de toestemming van de president om deze beren ‘teddybeer’ te noemen. De beren werden een enorm succes en Michtom richtte de Ideal Novelty and Toy Company op, dat ook een groot succes werd.
Rond dezelfde tijd begon Michtom met de massaproductie van de beren, Steiff, een Duitse knuffel speelgoedbedrijf, begon met het maken van knuffelberen die geen verband hielden met de gebeurtenissen in de VS. De beren waren van een eerder ontwerp van Richard Steiff. Een Amerikaan in 1903 genaamd Hermann Berg, een koper voor George Borgfeldt & Bedrijf in New York, zag deze beren op een speelgoedbeurs in Duitsland en bestelde een zending van 3.000 stuks voor verzending naar de VS. Ze werden ook bekend als “teddyberen”. De internationale connectie is tot stand gekomen zonder dat Michtom of het bedrijf Steiff op de hoogte waren van de beren van de ander.
Wilt u meer weten over feiten? Probeer de serie The Wonderful World of Completely Random Facts hier op Medium.
Vind nog meer interessante feiten in de vier delen van Knowledge Stew: The Guide to the Most Interesting Facts in the World.
Meer geweldige verhalen wachten op je bij Knowledge Stew.