Het Mauryan-rijk van India was een enorme oude staat die op zijn hoogtepunt een groot deel van het Indiase subcontinent besloeg. Voor zover vergelijkingen kunnen worden gemaakt, was het voor India wat het Han-rijk was voor China en het Romeinse rijk voor het Westen.
De belangrijkste bijdrage aan de latere Indiase geschiedenis was waarschijnlijk de verspreiding van de Arische beschaving , die was ontstaan in het noorden van India, tot in het centrum van India en richting het zuiden van India. Wat de wereldgeschiedenis betreft, heeft het echter nog een andere betekenis. Dit is dat het een bijna uniek voorbeeld is van een heilige heerser die tegelijkertijd een wijs en realistisch staatsman was. Deze figuur was de keizer Asoka, wiens lange regering plaatsvond terwijl het Mauryan-rijk op het hoogtepunt van zijn macht was. Bovendien was hij als boeddhist in de positie om zijn geloof te bevorderen, en hij maakte ten volle van deze gelegenheid gebruik. Het is heel goed mogelijk dat de dominante plaats van het boeddhisme onder de religies van Zuidoost-Azië getuigt van zijn missionaire ijver.
InhoudOorsprong van het Mauryan-rijk Chandragupta Ashoka Mauryan-regering Mauryan Economie en samenleving Verbindingen met andere regio’s van de wereld Religie Verval De erfenis van de Mauryan Rijk Het Mauryaanse rijk in de wereldgeschiedenis Verdere studie |
geschiedeniskaart en tijdlijn van het Mauryaanse rijk |
Oorsprong van het Mauryaanse rijk
Voorafgaand aan de opkomst van de mauryadynastie , groot en klein, bedekt Noord-India. Dit was het klassieke tijdperk van de geschiedenis van het oude India, een tijd van religieuze gisting toen twee nieuwe religies, het boeddhisme en het jaïnisme, verschenen.
Een van de grootste van deze staten was Magadha. Het bevond zich in het oostelijke deel van de Gangesvlakte, aan de rand van het Arische culturele gebied. In dit stadium van de Indiase geschiedenis beschouwden andere staten Magadha blijkbaar als semi-barbaars. Misschien betekende haar positie aan de grenzen van de Arische wereld dat de mensen niet al te streng waren in hun toewijding aan de oude Vedische religie van Noord-India. Het is zeker zo dat de twee niet-orthodoxe religies, het jaïnisme en het boeddhisme hier in hun vroege dagen bloeiden en beschermheren vonden onder de Magadha-koningen.
Geleidelijk, meer dan een eeuw of langer, breidde Magadha zijn grenzen uit . Vervolgens, onder een lijn van koningen van de Nanda-dynastie (regeerde ca. 424-322 vGT), breidde het koninkrijk zich dramatisch uit om een groot deel van Noord-India te bestrijken.
Chandragupta
De Mauryan-periode van de oude Indiase geschiedenis werd echt ingeluid met de verovering van Noordwest-India door Alexander de Grote in 326 v.Chr. Dit lijkt de politieke situatie onder de Arische staten in de regio te hebben gedestabiliseerd, waardoor de eerste grote veroveraar in de Indiase geschiedenis, Chandragupta Maurya (regeerde 322-298 v.Chr.), Aan de macht kon komen.
Chandragupta – Standbeeld van een staande jonge man in rode steen.
Chandragupta greep de macht over de troon van Maghada vanaf de laatste Nanda-koning, en ging toen verder met het veroveren van dat deel van Noord-India dat nog steeds buiten Magadha’s grenzen lag. Hij verdreef de Seleuciden, Alexanders opvolgers, van het Indiase subcontinent, en veroverde vervolgens de meest oostelijke provincies van Alexanders voormalige rijk, tot in Afghanistan en Oost-Iran.
Intern, voortbouwend op de fundamenten die door de Nanda waren gelegd. koningen, zag zijn regering de oprichting van een sterke centrale regering. Dit was het werk van zijn zeer bekwame eerste minister, Chanakya.
Chandragupta werd opgevolgd door zijn zoon, Bindusara (regeerde 298-272 BCE). Hij zette de veroveringen van zijn vader voort door de macht van Mauryan uit te breiden naar centraal India.
Ashoka
Bindusara werd gevolgd door zijn zoon, Ashoka (ook wel gespeld als Asoka – regeerde 272-232 BCE). Asoka bleek een van de meest opmerkelijke en aantrekkelijke heersers in de geschiedenis van India te zijn, en zelfs de hele wereldgeschiedenis.
Na een bloedige oorlog tegen Kalinga, in Oost-India, zag Ashoka af van oorlogvoering en bekeerd tot het boeddhisme. Hij besloot dat hij voortaan in vrede zou regeren.
Indiase hulp uit Amaravati, Guntur. Bewaard in Guimet Museum. Gereproduceerd onder Creative Commons 3.0
Hij bevorderde actief de verspreiding van het boeddhisme; en stuurde missies naar het buitenland, naar Sri Lanka (geleid door zijn zoon Mahinda) en Zuidoost-Azië. Hier legden ze de basis voor de latere triomf van het boeddhisme als het overheersende geloof.Hij zond ook missies naar de Griekssprekende koninkrijken in het westen, die de veroveringen van Alexander de Grote tussen hen hadden uitgehouwen. Hier lijken ze weinig impact te hebben gehad.
We kunnen nog steeds de pilaren zien die Ashoka rond zijn rijk heeft opgericht, waarop koninklijke edicten en aanmoedigingen voor zijn onderdanen waren gegraveerd om in harmonie met elkaar te leven. Deze edicten en aansporingen geven inzicht in Ashoka’s geest. Wat overkomt is een medelevende, tolerante maar ferme heerser, die gerechtigheid en welzijn zoekt voor al zijn onderdanen.
Mauryaanse regering
Er lijkt weinig twijfel over te bestaan dat een van de belangrijkste architecten van Maurya-macht was de eerste minister van Chandragupta, Chanakya. Hij wordt algemeen beschouwd als de auteur van een politieke verhandeling genaamd Arthashastra, een nuchtere handleiding over hoe te regeren. Hoewel de meeste geleerden het erover eens zijn dat dit werk in feite is geschreven lang nadat de mauryado’s het toneel hadden verlaten, denken velen dat het de omstandigheden uit die tijd weerspiegelt. In elk geval lijkt Chanakya een efficiënt militair en civiel bestuur te hebben georganiseerd, waarop de Mauryaanse koningen een solide macht konden bouwen.
Maurya-koningen werden geadviseerd door een raad van adviseurs en werden bediend door een uitgebreide administratieve structuur. Het rijk was verdeeld in provincies, elk bestuurd door een lid van de koninklijke familie. Onder hen schijnen lokale heersers op hun plaats te zijn gehouden, als ze loyaal waren aan de mauryadressen en de belastingen van hun domeinen prompt doorgaven aan de keizerlijke schatkist in de hoofdstad. Hun activiteiten werden echter gecontroleerd door hoge koninklijke functionarissen, door middel van regelmatige inspecties, en ook in het geheim bekeken door Mauryan-spionnen. Het Mauryan-regime had een uitgebreid spionagesysteem, dat met name Chandragupta met veel succes gebruikte.
De steden van het rijk werden rechtstreeks bestuurd door een hiërarchie van koninklijke functionarissen die verantwoordelijk waren voor het onderhoud van openbare voorzieningen zoals wegen en putten, en voor de handhaving van gerechtigheid.
De macht van Mauryan berustte uiteindelijk op haar formidabele leger, dat Griekse en Romeinse schrijvers destijds (waarschijnlijk ten onrechte) als het grootste ter wereld beschouwden. Een van hen beweerde dat het 700 olifanten, 1000 paarden en 600.000 infanterie omvatte, zeker een overdrijving.
De regering van Maury en de economie
Zoals met de meeste oude administratieve systemen, was het hoofddoel van de Mauryaanse bureaucratie het innen van belastingen. Deze bestonden voornamelijk uit de grondbelasting. Omdat dit afhing van de welvaart in de landbouw, sponsorde de overheid de ontginning van grote hoeveelheden land uit bossen en braakliggende terreinen (het lijkt illegaal te zijn geweest voor particulieren om land te ontginnen). Er werden irrigatieprojecten uitgevoerd om de productiviteit te verhogen.
Er werden ook belastingen geheven op de handel en de handel werd officieel aangemoedigd. De aanleg van een wegennetwerk, zeker voor zowel militaire als commerciële doeleinden, zal de handel aanzienlijk ten goede hebben beïnvloed; en maatregelen zoals het planten van bomen langs de weg voor schaduw; en de bouw van rusthuizen om de paar kilometer, illustreert de bezorgdheid van de regering op dit gebied.
Economie en samenleving
De Mauryan-periode, vooral tijdens het bewind van Ashoka, was een van de maar heel weinig keren in de Indiase geschiedenis toen de bevolking als geheel een lange periode van vrede meemaakte. Zoals altijd moedigde vrede welvaart aan, en zoals we hebben gezien, sponsorde de regering actief landbouw en handel. Handelsroutes zouden veiliger zijn geweest dan ooit tevoren in het oude India, en inderdaad gedurende de meeste perioden daarna. Dit zou handel over lange afstanden gemakkelijker hebben gemaakt.
Zilveren ponsmunt van het mauryadynastie, met symbolen van wiel en olifant. 3e eeuw v.Chr.
Het archeologische record suggereert dat de levensstandaard aanzienlijk is gestegen onder het bewind van Mauryan. IJzeren werktuigen werden op grotere schaal gebruikt, wat zou hebben bijgedragen aan het terugwinnen van land voor landbouw, en zou hebben geleid tot een hogere productiviteit voor boeren. Metalen munten werden wijdverspreider, wat de handel zou hebben gestimuleerd. De uitbreiding van de handel wordt weerspiegeld in de verspreiding van noordelijke aardewerkstijlen naar Zuid-India. Palitpura, de Mauryaanse hoofdstad, was een grote en imposante stad.
Verbindingen met andere regio’s in de wereld
De Mauryaanse regering onderhield regelmatige diplomatieke betrekkingen met de Griekssprekende koninkrijken om haar west. Dit gold natuurlijk speciaal voor het Seleucidische rijk, het dichtstbijzijnde, maar ook contacten met Macedonië, Egypte en andere koninkrijken van de Hellenistische wereld worden genoemd. Een van de ambassadeurs van de Seleuciden bij het Mauryan-hof was een ambtenaar genaamd Megethsenes, van wiens rekening, de Indica, we veel informatie kunnen verzamelen over India in de tijd van het Mauryan-rijk. Er schijnen huwelijksallianties te zijn geweest tussen de koninklijke families Seleucid en Mauryan.
Bij deze diplomatieke betrekkingen waren ook handelsmissies betrokken, en onder Asoka ook missionaire expedities. In 251 BCE leidde Ashoka’s zoon, Mahinda, een missionaire expeditie die het boeddhisme in Sri Lanka introduceerde.
Religie
Het boeddhisme bloeide onder de mauryado’s. Sommige geleerden geloven dat het in deze periode van het oude India, vooral onder Ashoka, was dat het boeddhisme als een belangrijke religie op het Indiase subcontinent werd gevestigd. Het jaïnisme bloeide ook, vooral onder de kooplieden van de steden – die, zoals we hebben gezien, een tijd van welvaart doormaakten. De kooplieden bevonden zich tot op zekere hoogte in de marge van het vroege hindoe-stelsel van de samenleving. Ze zouden waarschijnlijk minder geduldig zijn geweest dan andere sociale groepen met de traditionele Brahmaanse dominantie over religieuze zaken, en daardoor meer aangetrokken tot de nieuwe heterdox-religies van het boeddhisme en het jaïnisme.
(Lees meer over oude Indiase literatuur en kunst en architectuur, inclusief uit de Mauryaperiode)
Verval
Vijftig jaar of zo na Ashoka’s dood, misschien eerder (er is heel weinig bewijs uit de latere Maurya-periode), het enorme rijk begon af te brokkelen. Afgelegen provincies vielen af, en tegen het midden van de 2de eeuw vGT was het rijk tot zijn kerngebieden gekrompen.
Waarom begon deze achteruitgang en waarom ging het zo snel?
Ashoka heeft soms de schuld gekregen van het zaaien van de zaden van verval door zijn te zachte regel. Misschien heeft hij ongecontroleerde destabiliserende krachten achtergelaten, die op volle kracht kwamen nadat hij weg was.
Voor dit idee is er geen bewijs; inderdaad suggereren de edicten die over het rijk verspreid zijn een stevige en krachtige heerser. De oorzaken van verval liggen waarschijnlijk elders, en kunnen als volgt worden samengevat:
Oorzaken van verval
Ten eerste lijkt Ashoka te zijn gevolgd door een opeenvolging van zwakke heersers, die niet konden hun wil uitoefenen over zo’n groot rijk.
Dit houdt verband met de tweede reden, het falen van de Maurya om robuuste imperiale instellingen te ontwikkelen. In tegenstelling tot het Han-rijk in China, dat bijna 400 jaar soepel bleef draaien, zelfs toen de keizers geen entiteiten waren, was de effectiviteit van de Mauryan-heerschappij altijd direct afhankelijk van de persoonlijke bekwaamheid en energie van de koning.
Latere ervaringen uit de hele wereld – bijvoorbeeld uit China en het Romeinse rijk – laten zien dat, tenzij er een goed werkend systeem is voor het selecteren en bevorderen van bekwame en relatief eerlijke ambtenaren, een bureaucratie snel kan worden versnipperd onder de volgelingen van over- machtige ministers en provinciegouverneurs. Iets dergelijks kan zich hebben voorgedaan in de late Maurya-tijden, met als hoogtepunt het afscheiden van grote provincies uit het rijk.
Ten slotte was de fragmentatie van het Mauryaanse rijk tot op zekere hoogte een product van zijn heel succes. Tijdens de vrede en eenheid die de Mauryan-koningen het oude India hadden gebracht, had de Arische cultuur zich over een groot deel van het subcontinent verspreid. Dorpen en steden waren ontstaan – normaal gesproken als centra van het Mauryan-bestuur – op plaatsen die ver verwijderd waren van de oude zetels van de beschaving. De economische ontwikkeling was gekomen in gebieden die voorheen de woonplaats waren van bosbewoners, nomaden en jager-verzamelaars. Dit alles had de economische en administratieve grondslagen gelegd waarop nieuwe, onafhankelijke staten konden worden gebouwd; en met de vaste hand van de vroege Mauryan-koningen vertrokken, verschenen dergelijke staten al snel.
De erfenis van Mauryan
In latere Indiase verslagen verschijnt het Mauryan-rijk alleen als een vermelding in de lange lijst van koninkrijken die de enorme en complexe geschiedenis van India vormden; er werd geen speciale betekenis aan gehecht.
Er was geen prachtige architectuur meer over – de steden waar de mauryado’s het grootste deel van hun bouwwerkzaamheden uitvoerden, bleven tot op de dag van vandaag bewoond worden, en dus zijn de overblijfselen van Mauryan begraven onder straten en gebouwen die door latere generaties werden gebruikt.
Afgezien van een paar korte vermeldingen in sommige verslagen, was dit grote rijk zo goed als vergeten – een verbazingwekkend feit gezien het grote belang dat mensen in andere delen van de wereld naar hun oude rijken.
In de 19e eeuw begonnen sommige Britse functionarissen zich echter af te vragen: wie bouwde die mysterieuze pilaren verspreid over India? Hoe komt het dat ze honderden – duizenden mijlen van elkaar verwijderd zijn? Wat betekenen de inscripties erop?
Toen begon geleidelijk de waarheid over de mauryado’s naar voren te komen. Toen men zich realiseerde dat deze pilaren het werk waren van één koning, Ashoka, wiens rijk een uitgestrekt gebied van India en daarbuiten besloeg, realiseerde men zich dat dit een fenomeen was van enorme betekenis voor de geschiedenis van het oude India.
Het Mauryan-rijk in de wereldgeschiedenis
Het Mauryan-rijk was het eerste grote rijk in de geschiedenis van het oude India, en dat maakt het op zichzelf al van groot belang in de wereldgeschiedenis.
Mauryan-architectuur in de Barabar Mounts.Grot van Lomas Richi. 3e eeuw voor Christus.
Het was een van de grote rijken van de oude wereld; qua omvang, zo niet qua levensduur, was het vergelijkbaar met de Perzische, Romeinse en Han-rijken.
De verspreiding van de Indiase beschaving
Het Mauryaanse rijk verspreidde de Arische cultuur door het grootste deel van India. Het stimuleerde de economische ontwikkeling van toenmalige perifere regio’s, aangezien deze werden opgenomen in de Arische samenleving. Door dit te bereiken, verbreedde het Mauryan-rijk de horizon van de oude Indiase beschaving enorm, en maakte het zo een krachtigere kracht in de wereldgeschiedenis.
Na verloop van tijd begon Zuid-India, dat alleen onder de Maurya betrokken bij wat we tegenwoordig beschouwen als de Indiase cultuur, zou een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van handelsnetwerken in de Indische Oceaan en zou fungeren als een brug voor goederen en ideeën tussen het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië.
De verspreiding van het boeddhisme
Het Mauryan-rijk speelde een sleutelrol in de verspreiding van het boeddhisme. Het is heel goed mogelijk dat het de Mauryan-periode was waarin de oprichting van het boeddhisme als een belangrijke religie in het oude India werd gezien – een ontwikkeling die werd aangemoedigd door het officiële beleid onder Ashoka. Dit zal hebben geholpen om het subcontinent te vestigen als een basis van waaruit het boeddhisme zich later naar andere delen van Azië zou kunnen verspreiden.
Bovendien promootte de maurya direct boeddhistische missies naar andere regio’s, en hoewel dit in de meeste gevallen was pas later dat de volkeren van veel van deze landen grotendeels boeddhistisch werden, schijnen deze mauryademissies rechtstreeks verantwoordelijk te zijn geweest voor de bekering van de heersende klasse van ten minste één land, Sri Lanka.
In hoe dan ook, het feit dat China, Japan, Korea, Vietnam, Tibet, Birma, Thailand, Laos en Cambodja nu allemaal een grote boeddhistische populatie hebben, is gedeeltelijk te danken aan de grote Maurya-koning Ashoka.
A heilige heerser
Asoka biedt een zeldzaam voorbeeld in de wereldgeschiedenis van een heilige maar bekwame heerser. Hoewel zijn opmerkelijke persoonlijkheid tot in de 19e eeuw verborgen was in de historische verslagen, heeft het sindsdien iedereen die de wereldgeschiedenis bestudeert, aan het denken gezet. Naarmate de wereldgeschiedenis een onderwerp wordt van meer wijdverbreide studie, kan zijn voorbeeld alleen maar breder bekend worden.
Institutionele mislukking
Niettemin is er een negatieve kant aan de rol van de Maurya in de wereldgeschiedenis : hun falen om een imperium te creëren dat meer dan een eeuw standhield. Dit betekende dat het in de Indiase geschiedenis niet de rol speelde die het Han-rijk in het Chinees speelde – dat wil zeggen dat het fungeerde als een krachtig model voor een verenigd overheidssysteem dat toekomstige generaties zouden herscheppen, en aan hen de institutionele middelen overlaten waarmee ze zou dat kunnen.
Anders dan in de Chinese geschiedenis, is de geschiedenis van India er niet een van een opeenvolging van grote rijken waaronder het subcontinent onder één enkel regime was verenigd. Het is interessant om na te denken over de vraag: als de Maurya’s erin waren geslaagd een traditie van eenheid te creëren en de Indiase geschiedenis meer op die van China was geweest, met een reeks grote rijken die eenheid en kracht verschaften aan de natie als geheel, hoe zou de wereldgeschiedenis dan anders geweest?
Het zou anderhalf millennia duren voordat India weer in de buurt kwam van eenwording, onder het sultanaat van Delhi – en dan nog maar heel kort. Evenzo bereikten de Mughals en de Britten na hen korte momenten van eenheid; maar er was geen diepgewortelde gewoonte van eenheid, geen drang om te fuseren, waarop heersers konden putten – een situatie die zo anders is in de Chinese geschiedenis, waar de enige echt legitieme heersers degenen zijn die de hele (of in ieder geval het grootste deel) van die reus regeren land.
Verdere studie
Artikelen over het oude India:
Het oude India – een overzicht van de beschaving van het oude India
De Indus Vallei-beschaving van het oude India
Het Vedische tijdperk van het oude India
Het klassieke tijdperk van het oude India
Geschiedeniskaarten
Het oude India en Zuid-Azië in 3500 BCE: Prehistorie
Oud India en Zuid-Azië in 2500 BCE: Indusvallei beschaving
Oud India en Zuid-Azië in 1500 BCE: The Aryan Migraties
Het oude India en Zuid-Azië in 1000 v.Chr.: Het Vedische tijdperk
Het oude India en Zuid-Azië in 500 v.Chr .: India in de tijd van de Boeddha
Het oude India en Zuid-Azië in 200 BCE: het Mauryan-rijk