Historische opmerking Phineas Gage en het enigma van de prefrontale cortex Phineas Gage en het enigma van de prefrontale cortex ☆

Misschien wel het meest bekende geval van hersenschade in de de geschiedenis is die geleden door een spoorwegarbeider genaamd Phineas Gage op 13 september 1848; 12 jaar later, op 21 mei 1860, stierf Gage na een electorale crisis. In 1868 publiceerde Dr. Harlow de casus, waarin hij voor het eerst de persoonlijkheidsveranderingen beschreef die Gage na het letsel ervoer. Je zou denken dat dit artikel ervoor zorgt dat Gage een vaste plaats krijgt in de annalen van de neurologie. Het zal echter niet zo zijn: weinig mensen zullen van het bestaan van dit artikel weten. Pas in de late jaren 1870 werd Phineas Gage uit de vergetelheid gehaald door Dr. David Ferrier, een van de eerste voorstanders van lokalisatie van hersenfuncties. Voor Ferrier Gage zal het een tragisch natuurlijk experiment zijn dat hem in staat zal stellen te bevestigen dat de prefrontale cortex geen niet-functioneel gebied van de hersenen is. Het letsel veroorzaakt door een ijzeren staaf in de prefrontale cortex van Phineas Gage zal dus het begin markeren van onderzoek om het raadsel van dit fascinerende deel van de hersenen te begrijpen.