HIV-tijdlijn: wat zijn de stadia?

Wanneer een persoon hiv oploopt en geen behandeling krijgt, verloopt de infectie door drie stadia.

Voor iedereen die mogelijk aan hiv is blootgesteld, is het belangrijk om met een zorgverlener te praten voor advies en hen te vragen naar preventieve therapie genaamd post-exposure profylaxis (PEP).

Mensen die het risico lopen aan hiv te worden blootgesteld, kunnen regelmatig preventieve profylaxe (PrEP) gebruiken om te voorkomen dat de infectie aanhoudt, zelfs als er sprake is van blootstelling.

Stadium 1: acute hiv-infectie

Nadat een persoon in contact is gekomen met hiv, repliceert het virus zich snel en bevat het bloed hoge niveaus van het virus. Op dit moment kan het gemakkelijk op anderen worden overgedragen – via bloed, sperma en preseminale vloeistoffen, rectale vloeistof, vaginale vloeistof en moedermelk.

Binnen twee tot vier weken na blootstelling aan het virus ontwikkelen sommige mensen een niet-specifiek syndroom met koorts en andere griepachtige symptomen. Dit kan enkele dagen of weken duren.

Niet iedereen ervaart deze symptomen echter. Als een persoon geen tests ondergaat, is het mogelijk dat hiv zich ontwikkelt zonder enige indicatie dat het in het lichaam zit.

De griepachtige symptomen van een stadium 1 hiv-infectie kunnen zijn:

• koorts
• spier- of gewrichtspijn
• vermoeidheid
• nachtelijk zweten
• huiduitslag
• zweren in de mond
• een zere keel
• gezwollen klieren
• misselijkheid of braken

Deze symptomen zijn collectief bekend als een seroconversieziekte. Ze vertegenwoordigen de natuurlijke reactie van het lichaam op een infectie terwijl het probeert het virus te doden. Het menselijk lichaam kan dit virus echter niet volledig verwijderen als het eenmaal aanwezig is.

In dit stadium repliceert het virus zich met behulp van de CD4 T-cellen van het lichaam en verspreidt het zich door het hele lichaam. Daarbij vernietigt het CD4 T-cellen.

Uiteindelijk stabiliseert dit proces. Het immuunsysteem vermindert het aantal virusdeeltjes en het aantal CD4 T-cellen kan stijgen. Het is echter mogelijk dat het aantal van deze cellen niet terugkeert naar het oorspronkelijke niveau.

Fase 2: chronische hiv-infectie

Nadat de acute fase is geëindigd – en als de persoon geen behandeling heeft ondergaan – het virus blijft actief, reproduceert zich op zeer lage niveaus, maar blijft immuuncellen beschadigen.

In dit stadium zijn er meestal geen of zeer milde symptomen. Dit is de reden waarom artsen stadium 2 soms ‘asymptomatische hiv-infectie’ of ‘klinische latentie’ noemen. Het virus kan in deze fase nog steeds op anderen worden overgedragen, zelfs als het geen symptomen veroorzaakt.

Zonder behandeling kan deze fase 10 jaar of langer duren voordat de persoon stadium 3 hiv ontwikkelt.

Moderne antiretrovirale medicatie kan de voortgang van de infectie echter stoppen. Deze medicijnen verminderen de hoeveelheid hiv in het lichaam, de viral load, aanzienlijk tot zeer lage niveaus.

Wanneer de virale lading zo laag is dat tests het niet kunnen detecteren, kan HIV het immuunsysteem niet langer beschadigen of op andere mensen worden overgedragen. Sommige mensen noemen dit “niet-detecteerbaar is gelijk aan niet-overdraagbaar” of “U = U”.

Een persoon met stadium 2 hiv die effectieve antiretrovirale therapie krijgt, zal mogelijk nooit stadium 3 hiv ontwikkelen.

Stadium 3 HIV

Stadium 3 HIV, ook wel bekend als AIDS, is het verst gevorderde stadium. Het treedt op wanneer het immuunsysteem zodanig beschadigd is dat het niet langer infecties kan bestrijden.

Het gebruik van antiretrovirale geneesmiddelen houdt het immuunsysteem sterk genoeg om te voorkomen dat hiv zich naar dit stadium ontwikkelt.

Zonder behandeling blijft de viral load toenemen en blijft het aantal CD4-cellen dalen. Iemand krijgt de diagnose hiv in stadium 3 als het aantal CD4-cellen daalt tot onder de 200 cellen per kubieke milliliter of als ze een opportunistische infectie ontwikkelen.

Symptomen in dit stadium variëren sterk, aangezien ze de neiging hebben om voort te komen uit specifieke opportunistische infecties.

Symptomen van hiv in stadium 3 kunnen zijn:

• nachtelijk zweten
• koorts
• een aanhoudende hoest
• problemen met de huid, mond of beide
• regelmatige infecties
• chronische diarree
• gewichtsverlies

Door moderne behandelingen komen opportunistische infecties steeds minder vaak voor. Er zijn veel soorten, maar enkele van de meest voorkomende opportunistische infecties in de Verenigde Staten zijn:

• herpes
• salmonella
• candidiasis
• toxoplasmose

Mensen kunnen herstellen van ernstige hiv-gerelateerde infecties en ziekten en hiv onder controle brengen met behandeling. Behandelingen voor opportunistische infecties omvatten antivirale middelen, antibiotica en antischimmelmiddelen.

Lees hier meer over complicaties van hiv.