Privéscholen, die waren vrijgesteld van de maniakale obsessie met testen (volgens Ravitch), waren in staat om de creativiteit over te nemen die studenten echt nodig hebben om te slagen op de wereldmarkt, die meer gaat over innovatie en vrij denken dan het onthouden van materiaal dat gemakkelijk toegankelijk is voor een computer. En testen weerspiegelt meer van het laatste dan het eerste.
Neem het geval van Singapore, een internationale leider op het gebied van het maken van tests. Maar zelfs hun eigen onderwijsminister gaf toe dat terwijl hun studenten internationale tests aflegden, ze worstelen met wiskundigen, wetenschappers, ondernemers en academici. “Amerika is een talent-meritocratie, de onze is een examenmeritocratie. Er zijn sommige delen van het intellect die we niet goed kunnen testen, zoals creativiteit, nieuwsgierigheid, gevoel voor avontuur, ambitie. Bovenal heeft Amerika een cultuur van leren dat de conventionele wijsheid uitdaagt, ook al betekent dat het uitdagen van autoriteit. Dit zijn de gebieden waar Singapore van Amerika moet leren. ” En die trend zet zich zelfs vandaag nog voort, aangezien Singaporese studenten volgens de Financial Times worden beschouwd als ‘leermachines maar geen innovators’.
Amerika moet zich afvragen waar het in wil slagen. Willen we de beste test? scores in de wereld of een generatie leiders in het bedrijfsleven, wiskunde, wetenschap, academische wereld en kunst?
Wat betreft deze nieuwe obsessie met handvest- en privéscholen, moeten we kijken op wat we van deze instellingen willen. Als het slechts een excuus is om de vakbonden van leraren te vernietigen, is het onwaarschijnlijk dat het Amerikaanse studenten zal helpen slagen. Als het erom gaat leraren de vrijheid te geven om innovatief onderwijs te volgen en studenten meer bij het leerproces te betrekken, in plaats van uit het hoofd leren oefeningen te doen, dan kunnen we die leiders uit de klas halen, en het zou waarschijnlijk geen kwaad kunnen voor die internationale tests die we uitproberen onze handen elke drie jaar.
John A. Tures is een professor in politieke wetenschappen aan het LaGrange College in LaGrange, Georgia. Hij is te bereiken op [email protected]. Zijn Twitter-account is JohnTures2.