Een van de belangrijkste, maar minst besproken, grondwetswijzigingen zorgde ervoor dat de regering responsiever door de tijd aanzienlijk te bekorten. uitgaande gekozen functionarissen spelen een rol bij het aannemen van wetten.
Een “lame-duck-sessie” vindt plaats wanneer het Congres bijeenkomt na een verkiezing, wanneer deze vertrekkende leden nog steeds stemrecht hebben om wetten goed te keuren , en in het geval van de Senaat, benoemingen van de uitvoerende macht goedkeuren.
De Congressional Research Service traceert de uitdrukking ‘lame duck’ naar de Britten tijdens het koloniale tijdperk, toen het werd gebruikt om zakenlieden te beschrijven die had financiële problemen en leek op gewonde jachtvogels. In de jaren 1830 begon ‘lame duck’ te worden gebruikt om te beschrijven dat Amerikaanse politici een verkiezing hadden verloren, of besloten hadden zich niet voor herverkiezing in te stellen, maar toch een korte periode in functie waren.
sessieperiode duurt gewoonlijk van half november tot de kerstperiode in verkiezingsjaren, maar kan zich uitstrekken tot 2 januari van het volgende jaar. Op de volgende dag, 3 januari, begint een nieuwe sessie en om de twee jaar bevat deze nieuwe leden van het Congres .
Maar vóór de 20e wijziging van de grondwet, die op 23 januari 1933 werd geratificeerd en in 1935 van kracht werd, waren de lame-duck-sessies aanzienlijk anders.
Er werden congresverkiezingen gehouden. in november, zoals ze nu zijn. Maar het congres werd hervat op de eerste maandag van december en een nieuw congres begon op 4 maart van oneven jaren.
Dit garandeerde dat de laatste sessie van een congres zou zijn een lame-duck-sessie die duurde van 1 december tot 4 maart. De duur van de sessie stond het Congres niet toe U kunt zinvol zaken doen op financieel gebied, maar het liet politici over die nog een paar maanden geen verantwoording verschuldigd waren aan de kiezers.
Het 20e amendement verkort deze periode. Sectie 2 zei dat “het Congres minstens eenmaal per jaar bijeenkomt, en een dergelijke bijeenkomst begint om 12.00 uur op de 3de dag van januari, tenzij ze bij wet een andere dag zullen aanwijzen.” De ambtstermijn van nieuw gekozen senatoren en afgevaardigden begon op dezelfde dag.
Dit amendement verkort ook de periode tussen de verkiezing van een president en de inaugurele rede, en loste ook het probleem op van een vertrekkend huis van afgevaardigden. het kiezen van een president als er een verkiezing naar het Parlement ging vanwege een gebrek aan een meerderheid van stemmen in het kiescollege.
In de wereld van na de 20e wijziging ontbrak het niet aan beknopte lame-duck-sessies. In 1940 kwam het Congres bijeen om te beslissen hoe de dreiging van de Tweede Wereldoorlog moest worden aangepakt. In 1950 gingen Chinese troepen de Koreaanse oorlog binnen tijdens een lame-duck sessie en het Congres debatteerde over het gebruik van kernwapens in het conflict. Vier jaar later kwam de Senaat bijeen in een lame-duck-sessie om te overwegen senator Joseph McCarthy af te keuren.
In 1974 keurde het Congres de benoeming van Nelson Rockefeller als vice-president goed tijdens een lame-duck-sessie. Na de overwinning van Ronald Reagan in 1980, Duck Congress vond een manier om op een tweeledige manier voorbij te gaan begrotingsbesluiten die tijdens het verkiezingsjaar werden uitgesteld. En in 1998 keurde een door de Republikeinen gecontroleerd Huis afzettingsartikelen goed tegen president Bill Clinton.
Een ander belangrijk aspect van het 20e amendement was het verkorten van de periodes voor lame-duck voor verkozen presidenten. Het 20e amendement verplaatste de inauguratiedatum van de nieuwe verkozen president van 4 maart naar 20 januari – een stap die een aanzienlijk effect had kunnen hebben op het verloop van de Amerikaanse geschiedenis als het eerder was gedaan.
Bijvoorbeeld, na zijn verkiezing tot president in november 1860 was Abraham Lincoln niet bij machte om iets te doen aan de afscheiding van zuidelijke staten van de Unie. Zeven staten verlieten de Unie omdat de lamme president, James Buchanan, weinig deed om de afgescheiden staten en de rest van de Unie te behagen.
Tegen de tijd dat Lincoln in maart 1861 aantrad, hadden de afscheidingsstaten het vormden hun eigen regering, en de koers was uitgezet voor de burgeroorlog.